此时虽然已经隆冬，但庆熙帝依旧穿着一身单衣，在雪地里行走。
虽然是因为常年服食丹药，导致他体内虚火旺盛，数九寒天，依旧燥热难安。
但庆熙帝却认为是自己已经即将脱离凡人之躯。
宫院里，养着几只仙鹤，还有孔雀，庆熙帝端着它们的吃食，走向它们。
庆熙帝很喜欢它们，常常亲自喂食。
跟在他后面的，还有大内总管太监，司礼监掌印，王忠。
庆熙帝正饶有兴致地喂给仙鹤吃食，王忠呵呵笑道：“这仙鹤在主子的喂养下，似乎又长大了些。”
“它们听话，朕给它们什么，它们就要什么，比人可听话多了。”
王忠笑容一僵，没敢说什么。
庆熙帝突然问道：“海易川死啦？”
“主子真是仙人下凡，真是什么事也能让您给算到了。”
庆熙帝冷冷一哼，嗔怪道：“连你也不与朕同心了，这样大的事，连你也瞒着朕！”
王忠急忙陪笑道：“主子的话，奴才可万万担当不起，实在是怕打扰主子爷您仙修。”
“朕还听说是二郎把海易川逼死的？”
王忠暗叹锦衣卫的差事当得真是尽心，什么有的没的也得告诉庆熙帝。
“这件事，奴才当真是不知道。”
“是不知道，还是不敢说，啊？”
庆熙帝回眸，看着王忠，脸上并没有多少不悦，或是猜忌的神情，毕竟是从小在身边伺候的太监，他的忠心，还是信得过的。
王忠低下了头。
庆熙帝叹道：“朕知道，你是不想让朕操心，更不想乱了朝局。可......”
他的目光突然变得深邃起来了，幽幽地望着前方，无奈，无力。
“可朝局，到了该乱的时候，它就必须得乱，因为有的人已经不中用了，必须要把他给踢下去！”
庆熙帝语气很平淡，却还是让王忠觉得毛骨悚然。
他自然知道庆熙帝指的是谁。
庆熙帝轻轻抚摸着仙鹤的羽毛，叹道：“鹤儿鹤儿，日子艰难，连朕都要勒紧裤腰带过日子，少不得也要让你们受苦喽......不拘着从哪里，再捞一笔银子才好......王忠。”
“奴才在。”
庆熙帝眸中拂过一丝寒意。
“今儿晚膳安排的清淡些，朕的三个好儿子今晚要来向朕哭穷了。”
“是......”
亲生骨肉尚且要勾心斗角，他们奴才又能存活几时？
王忠暗自叫苦，心里再次生起了隐退之心。
......
是日夜，这时候原本灯火通明的玄清宫，缩减了一半的蜡烛。
庆熙帝正在用晚膳，只有四个小菜，皆是清淡之物。
王忠：“皇上，太子来了，说是礼亲王也有事求见皇上，问皇上是否可以进来。”
庆熙帝嘴角微微上扬，一切都在他的算计中。
“进来吧，看看他们怎么和朕斗法。”
下人见庆熙帝放下筷子，便要上来撤菜。
“放这儿，朕还没吃完呢。”
说话间，太子已经领着萧牧进来了。
萧牧依旧裹着大氅，不敢脱下，偷偷打量着这座他第一次来的宫殿，金碧辉煌不必说，倒不像是宫殿，而是一座道观。
就是庆熙帝现在用膳的偏殿，都挂着太极八卦的幡子，供着几位神仙。
满殿的紫檀木气味更是直往他鼻子里钻。
兄弟二人齐刷刷跪下，请安过后，太子看了眼庆熙帝吃的饭食，立刻道：“父皇怎么吃得这样清淡？儿臣前儿送来了几只竹丝鸡，特地吩咐父皇的小厨房做了给父皇补身子的。”
庆熙帝呵呵一笑：“朕知道，朕正想着那个味儿呢，你就送来了。”
太子：“父皇最近操劳国事，正是该大补的时候，不该吃得如此清淡的。”
“没什么，如今国库艰难，朕带头勤俭些，你肩上的担子便轻松些。”
太子听言，竟红了眼眶，抽泣道：“国库再艰难，也断然不能委屈了君父，让君父委屈至此，是儿臣治国不当。”
“好啦好啦。”
庆熙帝温和地笑着，让兄弟二人坐下。
太子：“启奏父皇，海易川的死，内阁已经令吏部还有礼部去办了，现在拟定的公文在这里，特请父皇过目，若是可行，便下去实施了。”
庆熙帝接过公文，轻轻扫视了一遍，点了点头，又叹了口气。
“海易川是个好臣子，朕一直有心提拔他进内阁，无奈他性子太刚直，不懂得和光同尘的道理，可以办事，但不能主事。就这样实施吧。”
“是。”
太子重新接过公文。
庆熙帝看了一旁不说话的萧牧，又道：“听说海易川是自尽？”
太子：“是。”
“好端端的，怎么就自尽了？”
太子：“听说是六弟在东南平叛，军饷短缺，国库又没有银子，内阁还有东南催的紧，海易川没办法，所以自尽了......这都是儿臣听说的，三弟在您寿宴的时候见过海家的人，具体的事，您问问三弟吧。”
萧牧只得应答道：“大哥所言，也是儿臣听海家说的。那日儿臣喝醉了，出去醒醒酒，便碰到海家的人在外面哭丧，求见父皇，儿臣怕不吉利，便说等寿宴完了，一定处理这件事。”
“内阁也逼海易川了？”
“回父皇，是的。”
“谁逼的？”
萧牧看了太子一眼，道：“是二哥。”
“你的意思是华亲王逼死了海易川？”
庆熙帝脸上没有丝毫表情，看不出是生气还是喜悦。
“坊间是有这样的传言。”
庆熙帝冰凉的目光看着萧牧。
“传言？无风不起浪，传言又是从哪里起来的？是不是有人趁机想绊二郎一脚啊？”
庆熙帝无时无刻不在袒护着华亲王，甚是怀疑别的骨肉。
亲近疏远，高下立判。
萧牧：“这都是从海家传来的，国库空虚，否则海易川也不至于为此而上吊自尽。”
说着，萧牧将那本贪污五亿两的账本奉上。
“回父皇，这是十年来，华亲王贪污的银子，海易川生前已经做成账本，请父皇一观。”
庆熙帝心里一颤，接过账本，仔细翻看起来。
每一页都是触目惊心。
厢房里再也没有人说话了，氛围寂静得吓人，所有人大气也不敢喘，紧紧注视着翻看账本的庆熙帝。
看着他的呼吸逐渐变得急促，灰白的胡子颤抖得愈发厉害。
看着他的身子不断地颤抖。
看着他的脸色变得发红，转而发白。
最后没有半点血色。
所有的怒气，从五脏六腑汇聚到口中，似乎未经过人的控制，便将愤怒脱口而出。
“竖子误我！”
一声怒吼，震碎九州。
账本被愤怒地丢到半空，哗啦啦转了一圈，啪的一声掉到地上。
龙颜大怒，吓得在场众人无不面如土灰，齐刷刷跪下。
“皇上息怒！”
庆熙帝脸色苍白，表情狰狞，指着萧牧，咬牙道：“是谁让你把这劳什子送来的？之前那个玉像的事朕就不追究了，你又把这东西拿来，想活活气死朕，是不是！”
萧牧知道庆熙帝必然会疑心到自己身上。
“回父皇，儿臣管的是刑部，户部的事，儿臣半点儿也不知道，这账本上记得都是二哥，父皇不信，降旨彻查也就是了！”
“对，要查，要查......”
庆熙帝的表情愈发地狰狞。
平日华亲王贪点儿摸点儿，也就罢了，毕竟他是给自己搞钱，供自己挥霍。
可他竟敢贪污这么多！
就这样还敢天天朝自己哭穷？
本来华亲王最近收不上银子来，庆熙帝就有些不满他了，萧牧又拆穿了华亲王背后贪污的巨款。
他无法容忍了。
“要查......要查......”
太子见状，急忙道：“父皇！兹事体大，贸然去查，有失皇家体面，更会动摇人心，儿臣以为，不如现在把二弟叫来，当面对峙。”
萧牧突然宛如晴天霹雳，猛地回头看向太子，眼中写满了愤怒与不解。
他不明白太子为何会突然背叛他。
把华亲王叫了来对峙？
究竟是对峙还是给他狡辩的机会！
太子只装作看不见。
庆熙帝盛怒之下，早就没有了理智。
“快！传令，把萧宸给朕叫了来！”
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