“皇太侄殿下身体无碍，但因受到惊吓，他的精神还处在紧绷状态。”蔡围面路愁绪，语气疲乏，“还请你们准备安神汤药。”
“林坤，你去通知太医。”吉承康看向林坤命令后，又拍了拍吉琅樱的肩膀，“阿鹰，你和魏桂跟我来。”
偏殿内布设简朴，木柜里寥寥无几的书籍全是兵法。
各式长枪、短剑架在一尘不染的木栏上。
吉承康入座在朝南首席，他凝视侧席的吉琅樱许久，眼里满是怜惜疼爱。
“将军，您有何吩咐吗？”疑惑地吉琅樱缓缓开口。
“你和你娘亲年轻时，很像。”吉承康将吉琅樱遗落的玉戒摆上桌面，眼里噙满了泪光。
吉琅樱怔了怔，眼眶在瞬间湿润。
她看着桌上玉戒，不自觉地抚上胸口。
父亲知道了，知道了她是他的女儿。
激动憧憬与现实理智翻涌腾覆、来回牵扯，吉琅樱努力维持着平静，她低垂着眼眸，双手紧攥衣角，没有作出任何回应。
“为什么迟迟未与为父相认？”吉承康哽了哽喉咙，伸手想要抚摸吉琅樱的脸颊，“琅樱啊......”
吉琅樱立刻站起身，与吉承康拉开距离。
她深吸了一口气，克制着鼻尖酸楚，淡漠道：“将军......”
“怎么还叫将军？”魏桂急切地起身打断吉琅樱，意识到态度过激后，他放缓的语气仍旧严肃，“你应该喊声父亲。”
“琅樱啊。”吉承康也跟着起身，试图与吉琅樱相认，“你的弟弟们已经从禹国回到开颂了，等此次任务结束，为父会尽快安排你们相见，为父会弥补你的。”
“不必了。”吉琅樱快速地接过话茬，她始终微低着头，不敢直视吉承康，“我喜欢现在的生活，维持现状就好。”
话语间，她再也忍不住泪水。
尽管她想要隐藏情绪，胸腔还是随着声音的抽噎而起伏。
吉承康没想到女儿会如此疏离，甚至不愿认祖归宗。
他呆愣在原地，千言万语都化作无声的悔恨。
悔恨当初为了仕途，离开汝湘和吉琅樱只身前往禹国。
悔恨功成名就地太晚，回到崎屿任职时，已妻亡女散。
“琅樱，你不能这样啊。”魏桂语重心长地劝说着。
吉琅樱吸了吸鼻子，将话题转移：“皇太侄殿下还需要我，我得回去了，告辞。”
她拿起桌上玉戒转身离开，落寞的背影承载着父女间十多年的思念。
“这小子太不懂事了！”魏桂替吉承康感到忿忿不平，却习惯性喊出了“小子”。
“算了吧。”吉承康推搡地坐回椅凳，双臂撑搭在桌面，眼里尽是哀愁，“她从小遭受的苦难太多了，不原谅我是情理之中，是我亏欠她。”
他皱眉低下了头，与汝湘朝夕相处的日子浮现在眼前，泪水不禁夺眶而出。
魏桂不忍吉承康如此悲伤，连忙跑出偏殿，追赶向吉琅樱——
“琅樱！”
“请魏副领叫下官阿鹰。”吉琅樱停下脚步，语气冰冷无温。
“你分明就是琅樱！”魏桂焦急地加快了语速，“将军他从没忘记过有你存在，就算听闻你娘亲离世了，他也没有放弃寻你，你怎么......”
“我不能让将军因我深陷泥沼！”吉琅樱高声打断了魏桂，琉璃瞳中再次泛起晶莹，“尽管过了这么多年，但我的身份始终是逃亡贡女。如果我的女儿身暴露，身为家人的将军就会背负藏匿贡女的罪名，倒时他会受到何等惩罚您不是不明白。”
魏桂愣住了，他微张着嘴唇，一时语塞。
“虽然娘亲到死都没有名分，我并没有责怪将军。如今将军他有了新家室，也不止有我一个孩子，我不能让他受到牵连。”吉琅樱抿了抿双唇，尽管无比渴望同家人团员，但她还是揪着心坚持最初的想法，“所以，我只能以阿鹰的身份陪在将军身边，请您当作什么都不知道，帮我保守秘密。”
说完，吉琅樱对魏桂深深地鞠了个躬，便再次迈开脚步。
魏桂望着她离去的背影，终于明白她并非不懂事，而是太懂事。
懂事地独自承担一切，懂事地令人心疼。
到达卧房门口的吉琅樱恰好碰上送汤药的太医，她主动接过汤药，遣退了太医。
“不！不要！”
“父皇！父皇不要死！”
席景宥惊恐的梦呓传到吉琅樱的耳际，她赶忙走进卧房。
将汤药放到床榻旁的侍桌上后，吉琅樱蹲身握上席景宥紧扣的双手，轻唤道：“皇太侄，醒醒。”
席景宥猛地惊起身体，虽然摆脱了梦魇，但神情依旧慌乱。
“您还好吗？”吉琅樱用衣袖擦拭去席景宥鬓边汗珠，语气担忧。
“本，本王又梦见父皇了。”席景宥缩着肩膀，面色苍白，声音颤抖。
吉琅樱拿出银针沾了些汤药，确认无碍后，她将汤药端到席景宥面前，“皇太侄，请喝药吧。”
席景宥用力咽下一口唾沫，小喘着推开汤药。
他定了定神，认真地看向吉琅樱，“你教本王功夫吧，什么都好，本王不能病恹恹的。”
“下官只负责保护皇太侄，照顾皇太侄的生活起居。”吉琅樱认为多一事不如少一事，委婉拒绝着。
“保护，照顾。”席景宥扬起一抹自嘲的笑容，“难道你要跟着本王一辈子吗？”
吉琅樱扑闪着长睫瞥开目光，没有丝毫动容。
“你不肯答应是吧？”席景宥轻喘了声，侧身挪坐到侍桌前。
他双手扶上桌面，用额头敲地木桌砰砰作响。
吉琅樱迅速抓上席景宥的胳膊，硬生生将他推搡回床榻上，“您这是在做什么？”
“只要我死了，你也就没有安生日子过了。”席景宥瞪着纯真双眸威胁着。
吉琅樱看着他倔强的模样，只好无奈地叹息妥协。
正午骄阳悬挂，被雨水冲刷的土地已恢复干燥。
身穿锦衣玉袍的席景宥逆着光芒，昂首挺胸地站在北院空地中央。
吉琅樱站在墙角的土坡上，随手折下与佩剑长短相同的树枝，“皇太侄，接着！”
席景宥伸出双手，却扑了个空。
他看着掉落在脚边的树枝，努嘴咒骂道：“可恶！”
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