经过反复确认，鸢萝战战兢兢地得出一个令她崩溃的结论：皇太后疯了！且，疯得莫名其妙，疯得彻彻底底，疯得无可救药！昨晚到底发生了什么事？没有人知道。这或将又是宫中的一桩无头奇案。她草草处理了伤口，一边唤人替上官媃梳洗妆扮，一边派人去向萧煜禀报这里的情形。她想着被残酷折磨的林翩翩，再看看疯癫无状的上官媃，鬼使神差地想起了一句老话来：人在做天在看，善恶到头终有报。她打了个寒颤，又想起锦帕丢失后的第三日，颜槐玉送来萧尧赏赐的珠宝，见上官媃正在审问宫人，便候在一旁。待人散后，他凑到上官媃耳边，颇为神秘地说，前几日看见翩妃娘娘的贴身侍女鬼鬼祟祟地出现在凤藻宫门口，他正要上前盘问，哪知那侍女闪身就跑没影了，动作麻利得像是经过严格训练。又说圣上正暗中给翩妃娘娘寻妇科圣手，希望她能早日诞下龙子，绵延子嗣。最后这句话瞬间点燃了上官媃心头的怒火，颜槐玉刚走她便以包庇偷盗、祸乱宫闱的罪名抓了林翩翩，百般侮辱……看着进进出出忙乱无主的太监和宫女，鸢萝深知大势已去。从此，这凤藻宫无凰，霓凰城无凤！
上官媃发疯的消息传到萧尧宫中时，他正在品尝新开坛的酒。他斟了满满一杯酒赏给传信的宫人，笑着说了句“一个个的都是狠人，倒也没叫朕失望”。颜槐玉甩了甩拂尘，赶走两只打架的小飞虫，笑眯眯地替萧尧换了只新酒杯。
不过一个时辰，前朝后宫都知道皇太后一觉睡醒变疯癫的事。当这个消息从宫里传到亲贵们府上时，魔界的兵马距离霓凰城只有不到五十里地了。
闻听此讯，霓凰城中顿时乱作一团。富贵人家除了怕丢性命，更怕丢了那万贯家财，呼天抢地地骂谢轻晗不安分守己，怪萧煜治国无方，叹自己时运不济。百姓苦于穷家难舍，更苦于逃遁无门，却又不想就此认命，便也收拾了几件不值钱的家当，准备跟在富贵人家的车队后，拼死为一家老小谋条生路。也有那对世道失望透顶，活够了的，抱着大不了一死，早死早超生的态度，静等最后时刻的到来。而某些位高权重又不甘束手就擒的官宦，则想尽一切办法携了家眷细软仓皇出逃，殊不料刚出后门就被一群禁卫军逼了回去。为首的男子眼神犀利，器宇轩昂，周身散发着一股只有在战场上浴血厮杀过才有的腾腾杀气。他亮出一道萧尧的亲笔手谕，用洪亮的声音宣布：凡皇亲国戚和朝廷重臣及家眷，未得皇命一律不得擅自离府。违令者，死！有那不信邪的，聚集府中侍卫奋力反抗，结果被杀得一个不留。雷霆手段之下，再也无人敢妄动，霓凰城免去了一场因出逃而造成的混乱与损伤。有那胆大心细的女眷发现，她在秋猎的时候见过这男子一面，当时他跟在林翩翩身后，是她的贴身侍卫。
早朝上，萧煜慷慨陈词，号召文武百官同仇敌忾，共同抗敌，守护江山。他下令集结禁卫军，准备上阵杀敌，宁死也不做亡国奴。同时还当着众人的面脱下龙袍，顶盔带甲，表明自己身先士卒，甘为先锋的决心。
萧尧大摇大摆地从殿外进来，身边跟着一队武士和捧着酒壶杯盏的大小太监数人。他走着受了众人的朝拜，径直来到萧煜面前：“煜儿，你母后不太好，赶紧去看看吧。晚了就再也见不着了。”
萧煜眼圈一红：“儿子不孝！没照顾好母亲……”
“好孩子，现在不是说这些的时候。你先去吧。”萧尧拍了拍萧煜的肩膀，语气深沉又不失慈爱。“你母后最疼你，你要不去她走得也不安心。母子一场，该尽的孝道要尽。父皇还在，天塌不下来。你快去快回，误不了事。”
萧煜看看满朝文武，咬咬牙，一跺脚走了。
“看见没，做人难啊，忠孝难两全。”萧尧的叹息很是松快，听不出丁点为难，“朕不是个好皇帝，难为众卿家还兢兢业业地辅佐了朕多年，实属不易。这是朕亲手酿的酒，请你们喝一杯，略尽一尽朕的心意，也借此了了咱们的君臣情分。之后，就自求多福吧！”
萧煜刚走，颜槐玉就指挥人倒酒。萧尧的话刚落口，酒已斟好捧到了每个人的面前：“诸位，请吧！太上皇亲手酿的酒，圣上也就只喝过那么一回呢！”
众人知道推脱不掉，只得赌上命一饮而尽。
萧尧又说：“别怕，酒没毒。朕连萧逸那一脉都懒得杀了，又干嘛要杀你们？都这个时候了，杀人解决不了任何问题，也没意义了。朕就是觉得你们辛苦了一辈子，该歇歇了。”
一位须发皆白的老臣问：“太上皇有何打算？”
“没打算，完全没打算。朕来，只是因为朕与一人有些私人恩怨要解决，又不想你们搬出一堆大道理在朕耳边喋喋不休。于是，朕就在这酒里加了点东西，诓你们喝下。诸位大可放心，你们不会有事的，只会浑身无力，舌根发麻，说不了话。除此之外，你们依旧耳聪目明，思维活泛。最多两天，最快十多个时辰，你们就可以恢复自由身。”
文臣武将相继倒下，一个个不是“我就知道”，就是“早知如此”，又或者是“临死还要被算计”有苦说不出，自认倒霉的样子。
萧尧将众人的眼神和表情尽收眼底，颇觉有趣：“跟朕打了一辈子交道，朕有多不可信你们比谁都清楚，当然知道朕的酒不好喝。既然知道不好喝，就说明已经预料到会有不好的结果，那又何必这样惊讶？故意装样子给朕看？没必要吧！朕当真没有坏心思。”他替那位老臣理顺胡须，整理好衣帽，又让颜槐玉将其扶到椅子上坐好。“多年以来，朕一直有个小小的心愿无法得以实现。那就是，朕想知道好人和坏人、人杰和昏君的结局有何不同。朕带你们认识一个人，之后你们就替朕好好看着他，看他最后的结局是不是比朕好。”
颜槐玉一甩拂尘，众侍卫便开始行动。萧尧走出殿外，望着初升的太阳露出了笑脸。又是一个水边开芙蓉，庭前落梧桐，秋色正清华的好日子。他脱去华贵的外衣，只穿一身没有图纹的素色衣衫缓步前行，既没有左顾右盼，也没有留恋不舍，仿佛这皇宫中的一切都与他无关。
登楼远眺，不远处烟尘滚滚，喊声震天。谢轻晗的大军到了！
好像只是打个哈欠的时间，一队轻骑已到了城门前。为首那名容貌冷肃，盔甲鲜亮的男子正是谢轻晗。他勒缰止马，望着城楼上居高临下，身边只跟着一队禁卫军的萧尧，心中一时感慨良多：斗了几十年，总算分胜负了！
两人一动不动，远远地对望，那模样不像是有灭国之恨的宿敌，倒像是隔世再见的情人正在酝酿心中浓烈的情感，然后要飞奔而上给对方一个热烈的拥抱。
终于，萧尧动了。他揉着胸口，看着潮水般涌过来的千军万马，高声道：“我说谢二公子，你都已经到这儿了，怎么不继续了？”
“霓凰城乃千年古都，有着丰富的历史文化，是人间界最美丽的都城，我不忍它毁在我的手里。如果可以的话，我希望咱俩坐下来商谈，和平解决这件事。”
“言之有理。一顿炮火下来，再加上刀砍斧剁，这城墙就得千疮百痍，再好的工匠也补不回原样。”萧尧拨弄着套在手指上的一把钥匙，笑道，“这城门外有千斤巨石做成的机关护着，城门被千年玄铁锁着，没有钥匙就只有断魂剑能斩开。真要打，你的人得死一半。所以，谈判这条路你选对了。那不如这样，你派人来跟我谈。十二个时辰内，只要有人能说服我，我就命人开城门。不过，丑话说在前头，不能说服我的人会被我杀，要想好了再来。不然，咱们就还是真枪真刀地打一场吧！”
“两军交战不斩来使。你又何必为难他们？”
“我答应了跟你谈，你也得答应我一个条件不是？再者，我这是在帮你检验你的部下谁有英雄胆，谁有真本事。你该谢我的。”
“那我来跟你谈。”
“你不怕我杀你？”
“如果我被你杀了，只能说明我没本事。连一场谈判都赢不了，我也没脸做一国之君。”
“好气魄！可惜，你不怕被我杀，我却不想这么做。世人皆知，我萧尧嗜杀成性，一天不杀人心里就跟猫抓似的难受。搞不好咱俩一见面，我就忍不住把你杀了，那就未免太胜之不武了。除你之外，只要有人能飞上这高墙与我一决雌雄，我便牵马坠蹬，向你称臣。言尽于此，我沏好茶等着。”
十几丈高的城楼，要飞身上去，没有绝顶的轻功是做不到的。而要说服萧尧纳降，则比登天还难。“我去试试。”顾长风活动着四肢，跃跃欲试，“我虽然没有直接跟萧尧打过交道，但对他的了解还颇为深刻。”
“不可！”谢轻晗一口回绝。“我宁愿强行攻城也不会让你冒险！如果你有闪失，我这江山怕是也坐不安稳！”
“不会的。我家公子是通情理的人，他不会怪你的。”
“他不会怪我但我自己会！我绝不拿兄弟的命冒险！”
一道人影冲天而起，直扑城楼，速度之快转眼间就已到了城墙根下。那是谢轻晗的副将之一，武功和轻功都十分了得，且机智过人，在军中非常有威望。他正准备跃上城墙，密密麻麻的弩箭突然从天而降，将他的退路全部切断。若不是他反应够快，功夫也够厉害，怕是早已被射成了一滩肉泥。
见此情形，顾长风忙施展轻功向那副将靠近。待两人打了照面，他甩出一颗烟雾弹，靠听声辨位躲过弩箭的攻击，拎着那副将逃出了弩箭的包围圈。尽管营救得够及时，那副将也还是多处重伤，已不能骑马。
这一来，就激起了众怒。众人恨不得立时冲进城去，将萧尧千刀万剐。谢轻晗见群情激愤，知道拦是拦不住的，索性随了他们，只叮嘱千万要护好性命，不可做无谓的牺牲。
顾长风道：“二公子，萧尧明显是在拖延时间，咱们这么做不是正中他的下怀？”
“无妨。他不是给了咱们十二个时辰的期限么？巧了，我打算围而不攻的时间也是十二个时辰。在这段时间里，就让他们去碰碰壁吧。胜仗打多了，军中骄狂自负的情绪疯涨，正好借此机会挫挫他们的锐气。不然，还真就当自己是天下第一了。”谢轻晗整理着护甲，好整以暇地看着一拨接一拨的人气势汹汹地冲上去，又气急败坏地败下阵来。“你也别再冒险去救人。这种情况下，如果他们都不知道惜命，那这命迟早也会因为狂妄自大丢了。”
“明白了。你为什么要给十二个时辰的宽限？”
“这是为了稳定城中百姓的心。只围不攻，城中百姓很快就会知道我与萧尧的约定。我谢轻晗是一个连城墙都不舍得损毁的人，自然也不会随便杀人。”谢轻晗的眼中有为君者的算计，也有为百姓着想的真诚，“我太明白身陷黑暗，看不到光明的焦虑和恐惧了！百姓何其无辜，我不想逼得太紧了。”见又一波人败下阵来，他有心一试身手，“我也去挑战一下。”
顾长风想起莫待说过的一句话：君王的身体里都流淌着疯狂的血液，还有一颗好战且不服输的心。他挑了挑眉，笑道：“不知道公子听了你这话会作何感想？”
谢轻晗似乎感受到了来自莫待的冷冰冰的凝视，不好意思地笑了一笑：“我只是说说而已，不会以身犯险。就让他们继续折腾吧！”
既然都不能上阵，两人开始揣测萧尧的真实意图和十二时辰之后将会发生的事，然后将攻城的安排又从头到尾梳理了一遍，之后便安下心看众人上蹿下跳，去了又回。最后一批军官还没试完身手，伙房又已开始埋锅造饭。
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