和政事堂商量了各种法令后，现在让赵佶最关心的问题，不是李师师到底在哪里，这个时间师师菇凉应该还没出生，还要再等待一会。当今最让赵佶关心的事情就是和西夏的战事。自从李继迁割据银夏五州之地开始，西夏就成了大宋君臣心头大患。
尤其是李元昊，更是将大宋君臣的脸打的和猪头一样。好水川、三川口的两次大败，让一向高傲的韩琦都大败，不少名将都折戟于西北，更可恨的是西夏所谓依辽附宋，在宋辽两国之间反复横跳，不仅使大宋丧失了唯一的产马地，还通过陕西这个血肉磨盘一点点消磨大宋的国力。二十多年后那场惨祸如同黑云一般压在赵佶心头，要想避免这个惨祸，就要把费拉不堪的北宋禁军磨砺起来，最好的磨刀石就是西夏了。
赵佶思索再三，决定再次召集宰相们讨论此事。仍旧是垂拱殿里，韩忠彦、曾布、章惇、苏辙、吕惠卿坐着，赵佶开口说道:西贼反复无常，虽有和议，不过是权宜之计罢了，一旦其舔舐伤口，恢复元气，势必南侵，政事堂可有定计？
韩忠彦作为首相说道:官家，如今陕西诸路局势稳定，诸将亦都是老成宿将，只要谨守关隘，修缮城池，西贼不善攻城，何惧之有。赵佶有些无奈，在陕西诸路上，大宋已经投入了太多，几次大规模的讨伐都以失败告终，尤其是宋神宗五路伐夏，大宋浩浩荡荡的五路出师，准备将西夏一战灭亡，但是由于宋军内部的倾轧，最终功败垂成。
作为一个本来就不太强势的宰相，韩忠彦的执政就是一个字，稳，稳如老狗的稳，同时他的父亲韩琦当年也在陕西败北，使得他在这个问题上更加保守，对于西夏，他的态度就是只要西夏不犯边，就随他去吧。
赵佶摇头说道：西贼猖獗，起自仁宗，今已数十年矣，朝廷屡发大兵进剿，损失无算，神宗时曾五路伐夏，终获不克，是我军不如西贼，还是将帅不如西贼，亦或是粮草兵器出了问题，诸卿何以教我？章惇说道：官家，吕计相久在边关，熟悉西贼，官家不若问吕计相。
吕惠卿说道：官家，西贼之所以能猖獗数十年，所倚仗者是横山天险，与千里瀚海，还有其军中战马、骆驼甚多，行动迅速，远胜于我，而我舟车转运，损耗巨大，每次行军都要携带大量辎重，行动不便且易为西贼所乘，我军善守不善攻，且五路出师，实则是五路分兵，而高遵裕轻敌冒进，孤军深入，西贼利用骑兵众多的优势各个击破，终至我功败垂成。
赵佶说道：诸位可曾算过，自元昊谋逆以来，宋夏之间经年血战，多少将士殉国，国家所费钱粮物资，不计其数，而西贼从疥藓之疾，已我心腹之患，吾何以见仁宗皇帝？苏辙说道：西贼国小力弱，又民风剽悍，所获不足饱腹，每遇灾荒，便要南下劫掠，已是常事。昔年范文正公经略陕西时，即定下了潜攻进筑之法，对西贼颇有成效，时人有言“军中有一范，西贼为之心胆寒”，既然此法有效，官家何不沿用此法，再严禁走私，困顿西贼，待其自乱可也。
说道范仲淹经略陕西，韩忠彦有些不自然了，当年韩琦与范仲淹都在陕西，范仲淹主守，韩琦主攻，范仲淹在陕西收获美名，而韩琦进攻西夏，遭遇好水川、三川口之败，元昊的谋主张元甚至作了首打油诗:夏竦何曾耸，韩琦未足奇。满川龙虎辇，犹自说兵机。成为韩琦一生的耻辱，如今苏辙旧事重提，多少让韩忠彦有些不悦。
吕惠卿说道：苏台长此言不妥，范文正公之法虽好，然亦有其不足。一来是修建城寨，消耗不菲，陕西诸路困顿，仰仗转运，损耗之大，难以承受，且我军与西贼交战数十年，此法已经为西贼所熟知，一旦我筑城，必倾其全力来攻，昔日永乐城之战即是例子，且修筑城寨，要选择地形，之前我们与西贼在秦州、横山一线拉锯，潜攻进筑自然是最好的手段，而今横山天险已尽为我得，再进攻就是银夏之地和千里瀚海，在这些地方，城寨的作用就远远不如之前在陕西了，臣以为还是要设一大臣，总览此事。
苏辙说道：官家，若设如此重臣，不是前唐之节度使吗？本朝惩唐之弊，地方分司治事，若冒然设立，是否有违祖制？曾布说道：苏台长多虑了，前唐节度使所以成为藩镇，是因为总览钱粮、黜陟、军务，故能成为藩镇，而今之设，不过是因事而设，且专制军务，事毕即撤，并无藩镇之患，粮饷、黜陟都在中枢，不会有藩镇之祸。
赵佶说道：朝廷每岁投入巨资，所为者无非平定西贼，而今数代之功，方得横山，只可进尺，不可退寸，今当设置经略安抚大使兼宣抚使，选能臣良将，坐镇陕西，临机专断，统帅诸路帅臣，剿灭西贼。熙河、泾原、鄜延路与永兴军路还有麟府折家，俱归其节制。吕惠卿问道：河东路怎么办，麟府折家一直由河东供给，归入陕西诸路，是否合适？
章惇说道：河东重镇，不宜轻予，且此次设官，专为西贼，河东路当面乃是契丹，更为要紧。韩忠彦也点头表示同意，吕惠卿再次说道：官家，经略安抚大使与宣抚使皆非常设之官，乃是差遣性质，如此重臣，恐怕要使相或差不多得寄禄官才行。
赵佶想了想说道：既然是专司军务，不若以枢密副使兼兵部尚书出镇地方，以节制诸路，诸位可有人选推荐。说罢赵佶看了眼吕惠卿，吕惠卿赶紧出班说道：官家，臣久在陕西，陕西诸将中，最为得力就是章楶，元符元年，于胡芦河川三战三捷，袭溃进攻平夏城的西贼，又奇袭天都山，擒获西贼骁将嵬名阿埋等，夏主震骇。称\"夏自平夏之败，不复能军\"。章楶久在陕西，熟悉边情，且西贼恐惧，是妥当的人选。
赵佶问道：章枢密怎么看？章惇只得说道：官家，臣与章楶有亲，应当避嫌。赵佶问道：章卿与章楶是何亲缘？章惇说道：官家，按辈分算章楶是臣族叔，故而臣不能言语，还请诸位相公议论。
赵佶问道：以章楶为枢密副使兼兵部尚书出镇陕西，诸卿以为何如？曾布说道：臣以为章楶能威慑西贼，然去岁已老病致仕，还求其子在汴梁任官，以方便照顾，官家欲用章楶，何妨优礼之，遣使从河南府召其陛见，问以方略。
赵佶点头道：国家优待大臣，本是应有之意，吾先拟词头任章楶为枢密副使兼兵部尚书，召其陛见，同时遣翰林医官及御药院使慰问，优礼相待，政事堂要选官相迎，勿失礼节，同时召其子陪同陛见。
一众大臣这才赞叹道：官家仁德，颇类仁宗。赵佶只能在心里苦笑，一面写好词头送舍人院，一面与诸位大臣告辞，继续处理政务。
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