张维贤没有问朱鼎顺在哪，张之音就主动交代了，老头一瞬间明白那混蛋就在京师，懒得搭理。
朱鼎顺当然在京师，还是受不了官船的速度，反正衙门休沐了，随行人员回京也不用去衙门报道，美滋滋。
大明朝的年假很长，腊月十九到正月二十二，朱鼎顺通过魏忠贤告诉皇帝说他回来了，把周王的银子送到内库，出差任务就算完成，至于什么时候上任，很是自由。
腊月二十五到大年初一这几天，郭玲儿非常开心，就算知道有一个侍妾怀孕了，她也很开心，因为这男人日夜陪着她，过年也陪着，完全不像个外室嘛。
朱鼎顺现在的情况非常尴尬，按说大家都休沐了，可以联系饮酒坐谈，自己却失去了宗室身份，又是‘外调’武将，内臣外臣结交哪个都是大忌，正旦朝又没资格，纯粹的闲人。
张之音和宋裕竹回家很难出来，没有即时通讯也无法约会，朱鼎顺一直等到正月初九，才有人联系他。
虎子从蓟镇出关到长城外布置路线，朱鼎顺带着四个亲卫踢着石子慢悠悠到中军都督府，里面的情况让他一愣。
哈哈，还真是稀罕。
勋贵好几个，魏忠贤也在，兵部尚书王永光也在，这家伙虽然是好官，却不是专业人士，应该快致仕了。
“诸位公爷侯爷、魏公公、王大人过年好呀。”
“朱指挥使，你一个三品武职，在座的不是超品就是部堂大员，你该下跪行礼。”
朱鼎顺被一旁的朱纯臣一噎，犹豫了一下，嘿嘿一笑，“朱某跪天跪地跪皇帝，还跪死人，成国公需要的话卑职马上匍匐行大礼。”
“大胆，区区卫指挥使…”
“公爷，你无聊不无聊？就问你，敢不敢接，敢接老子马上给你跪。”
朱纯臣脸色涨红，张维贤一摆手，“好了，禁卫准备出塞，大家都有嫡子嫡孙，只有纯臣是个庶弟，大伙关心子弟安慰，不好意思询问，只好他代表问问，你吃刀子了，这么呛人。”
“对不起诸位，歌舞升平，日日饮酒，难免火气大。”
朱鼎顺的滚刀肉行为把魏忠贤看的大乐，内心赞叹一物降一物，轻咳一声道，“朱大人，经略高第五日前奏报：奴贼希觊右屯粮食，约于正月十五前后渡河。这几天东虏一直在广宁附近打围。锦衣卫密奏，奴酋已令八旗每人靰鞡三双、炒米三斗，预备牛车、爬犁、鞋子、干粮等。东虏出兵在即，朱大人怎么看？”
“魏公公，说实话，朱某除了用眼睛看，其他物件也看不到。”
魏忠贤慢了半拍，才反应过来他在揶揄自己，脸色微微不悦，又看向王永光。
兵部尚书接着道，“陛下上午急召大臣议事，廷臣议战守，无善策。经略高第、山海总兵杨麒，闻警丧胆、计无所出。除了宁远城，中前所李平胡不满七百人，前屯卫赵率教不足两千人。山海目前关门，援兵并无一至。只有宁远孤城两万军民。一旦东虏出兵，如入无人之境，直奔宁远。”
朱鼎顺扫了众人一眼，“大人想问什么？不会指望我去救这两万人吧？”
魏忠贤接过话头，“辽西必须有一场胜利，兵备道袁崇焕违抗上意，孤城前置，就算山海守住东虏十多万大军进攻，两万军民十多兵堡陷落，朝廷脸上无光。”
“无光？要什么光？诸位大人若早在乎脸面，辽东也不会变成现在这个样子，这时候要什么光，可笑。”
九千岁被打败了，不想跟他扯淡，直接说道，“陛下让咱家问问朱大人，五千人去辽西做什么。”
“捡便宜，有空就上，没空就躲着，战事还未开打，我哪知道能做什么。”
“朱大人能否明示？”
“放心吧，禁卫不会上战场，他们还没断奶。”
魏忠贤看一眼脸色铁青的勋贵，好嘛，吃瘪的不止咱家。
王永光却认真问道，“朱大人认为宁远城可以抵挡奴酋十几万战兵攻城？”
“王大人这么想不对，战争的本质是消耗，宁远有坚城利炮，只要他们不投降，就能消耗东虏兵力，伤亡超过万人，就算宁远城里有满城粮食奴酋也会放弃。”
朱鼎顺的说法让人眼前一亮，王永光将信将疑道，“若奴酋选择围困呢？”
“王大人没有好好研究锦衣卫的密报，魏公公刚说了炒米三斗，也就半月消耗，围困是自戕。”
王永光一愣，非专业的见识让他脸色微红，“请问朱大人，若奴酋绕道攻前屯卫呢？”
“太好了，攻吧，那我就去广宁玩玩。”
“好，朱大人果然有后手。”
朱鼎顺斜眉扫一眼王永光，你可真不适合干兵部尚书，崔呈秀被自己搞死了，皇帝大概会让袁可立遥领兵部。
“王尚书，很不好，宁远城旁边有一个岛叫觉华岛，是不是诸位大人和高第都忘了，现在是冬季，奴酋可以随时上岛，而岛上有很多粮食，还有水师一万人。”
王永光蹭地起身，魏忠贤和勋贵也慢慢起身，互相面面相觑。
朱鼎顺暗骂，你们这些一根筋的蠢货，老子为什么应承宁远之战，就是努尔哈赤堂堂大汗亲征，必须得到好处才会离开，不是硬碰硬的时候，五千人就是个烟雾弹，有用就上，没用就忍着，就这么简单。
你们先愣着吧，朱鼎顺朝张维贤拱拱手，“公爷，今天就为这事招下官而来的话，下官话已说完了。”
张维贤点点头，“解难何时出关？”
“其实下官去不去根本没影响，带兵的兄弟不是傻子…”
“但你需要这个功劳！”张维贤沉声打断他的话。
朱鼎顺一愣，“是，怎么也过了正月十五，反正是从蓟镇而出，隔天就能到战场。”
张维贤挥挥手表示他知道了，魏忠贤赶紧说了一句，“陛下口谕，朱大人无需等待开衙交差，可自行离去，也无需入宫拜别，希望听到朱大人的捷报。”
无聊，朱鼎顺拱拱手，扭身出了大堂。
身后咣当大响，平时只有西宁侯总是一身铠甲，朱鼎顺扭头等着他到自己面前，低声一句被雷在原地。
“你岳母今晚设宴，都是一家人，过年不到府一趟，你小子太失礼了。”
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