火器营揪出吕瑞这个内贼，金陵大搜也搜出户籍册子对不上、来源不明的人士一百三十几人。
这些人全部投入太尉府大牢。
负责审讯的是马寨主与霍顺。
马寨主平素看着跟老好人似的，可海匪出身，又做了多年土匪头子，哪里是什么良善之人。
他这一出手，就得了一百三十几份口供。
之前耍无赖或是抱着必死之心的不开口的死间，在马寨主的刑讯下，统统开了口。
吕瑞却是受了要挟，成了亳州军在滁州军的内奸。
这个开端，就是他入了火器营后。
他收到亳州方向的信，里面还有他侄儿的半截手指。
他是长兄长嫂养大的，如今阖家就剩下叔侄两个相依为命。
吕瑞挣扎之后，还是选择了侄儿……
至于收到吕瑞与周家消息，直接在金陵城中下令专门伏击霍豹之人，还真是一个令人想不到之人。
不是旁人，就是徒三的姻亲方大舅。
方大舅借着抚育外甥徒勇的恩义，在徒三跟前很有体面，入后勤做了小头目。
只是他身份在这里，亳州军少主的舅舅，自是没有人敢小瞧他。
他之前在淮安，早听过各地白衫大名，自是晓得如今江南一地势力最大的不是亳州军，而是滁州军。
等投到亳州，知晓不仅亳州这边是亲戚，滁州那边也是亲戚，他就心动了。
徒三这里看着是风光，可不管是亳州还是徐州，经过连年战乱，都被祸害的不行，哪里比的江南之地的繁华。
要是与滁州军联谊上，凭借着外甥的关系，说不得方家也成了座上宾。
方大舅寻了个后勤采买的借口，就南下金陵。
等见了金陵繁华，知晓了滁州军的地盘之地、太尉的威风，方大舅的野心就大了。
他不想要做攀附的亲戚。
霍五只有一个儿子……
要是霍五没了儿子，岂不是跟徒三一样，只能选嗣子？
徒勇有徒三的支持，即便只是内侄又如何？
这霍五听说与发妻感情甚好，至今没有续弦，待独生子更是如珍似宝。
等到方大舅截获了周家与吕瑞送出的消息，就心动了。
霍豹死于火器，却不是来自与湖州军的伏击，而是来自内鬼。
只能说阴错阳差，霍豹没有什么仇人，可盼着霍宝死的却不是一个两个。
偏生听起来霍豹与霍宝像一个人。
方大舅对霍家不熟，哪里会想到这对叔侄名字读起来差不多，只当成一个人。
既是这样机会，自然不会错过。
这番阴谋算计，方大舅自然想要烂到肚子里。
可在马寨主刑讯下，他就都痛快说了，自求速死……
霍宝拿着方大舅口供目瞪口呆。
要说是韩家人报仇或是江平算计，即便让人不忿，多少还说得过。
只说这蠢人这蠢算计，霍豹死的冤。
惊呆之后，霍宝心中又是浓浓的愧疚。
这样一个小人私下里算计，没有这一回也有下一回。
霍豹，是替他死的。
马寨主直接问霍五：“五哥，旁人还好，这姓方的怎么处置？”
霍五恨声道：“杀！祭豹子！”
龙有逆鳞，霍五的逆鳞就是霍宝。
如今死的虽然是霍豹，可想到其中的阴错阳差霍五也觉得后怕。
要是方大舅没有听错，遇险的就是霍宝。
马寨主自是没有异议。
为了这么个小人与徒三撕破脸不值得，此事就不能拿到台面上说。
“如今徒三立了侄儿为养子，此人到底是徒勇亲舅……”
马寨主提醒了一句。
徒勇是亳州军少主，要是日后计较起亲舅失踪之事，说不得找滁州军的麻烦。
霍五冷笑道：“这般小人教养大的孩子，我就不信是个什么好东西？怕是给我小宝提鞋都不配！”
对于徒勇，虽是嫡亲内侄，霍五却做不到“爱屋及乌”，如今更是迁怒。
要是谁惦记滁州军之主的身份，霍五还能一笑了之；可是敢惦记对宝贝儿子“取而代之”之人，霍五则是深恶痛绝、无法容忍。
霍顺在旁，看着这些口供，却是欲言又止。
霍宝见状心中纳罕：“二哥想要说什么？”
因涉及亳州军之事，屋子里没有外人，只有马寨主、霍顺与霍五父子四人。
霍宝这么一问，马寨主与霍五也都住了话望向霍顺。
霍顺迟疑了一下道：“五叔，这些内情要告诉霍虎吗？”
屋子里一下子安静下来，大家都是聪明人，自是晓得霍顺话中之意。
如今大家都以为霍豹之死是湖州军伏击。
可这代霍宝而死，则是另一回事。
霍虎与霍豹兄弟自幼没了爹娘，上头虽有祖父母，可更多是兄弟相依为命。
霍虎要是想不开，就要记恨霍宝。
真要如此，霍虎就不能重用了。
霍家就剩下这几个人，霍顺自然不愿大家疏远了，况且霍虎还牵扯霍马联姻。
霍五皱眉道：“还是实话实说，要是老虎想不明白，就也是没法子的事……”
要是霍虎还跟在南山村里时的情形，是外人眼中的“傻子”，那此事自是可说可不说；可如今他也渐渐开窍，也该知晓些是非。
要是真的因此怨恨霍宝，那摆在面上总比心中阴搓搓要强。
马寨主也点头，道：“不用瞒着，省得日后旁人拿此事挑拨……”
这一百三十多人，是好几方势力的人马。
如今口供都出来了，该怎么处置也要有个章程。
“亳州的全杀了，一个也别放过，左右也不冤枉……蕲春方面的，问出知道的，也没有必要留了……”
霍五道。
虽说他心中儿子最重，可也不是石头人。
霍豹一直跟在霍宝身边，与霍五接触的最多。
霍五对这个堂侄孙，也有几分真感情。
湖州军能伏击成功，亳州奸细送出的消息重要，可湖州军并不是亳州势力，怎么就听信了亳州方向的情报？
真相只有一个，蕲春军已经与亳州军暗中结盟。
”好个寿天万，狗改不了吃食，还惦记江南，也不怕撑着！”
马寨主咒骂道。
至于徒三，马寨主都懒得骂了。
明知晓滁州军蕲春军都在长江以南，早晚要对上，亳州军却选择与蕲春结盟，归根结底是对滁州军的防备。
亳州军地盘与滁州军地盘相邻，双方势力悬殊。
谁会想到湖州都尉是个弥勒教徒，早已暗中投了蕲春军。
只是这次伏击毕竟是临时而为，倒不是蕲春方向安排，而是湖州都尉私下决定。
为了削减滁州军实力，也为了拖住滁州军南下之路。
*
霍虎比想象的回来的快。
这边才查出来根由，那边霍虎就到了金陵。
霍虎眼下在寿州征兵，寿州距离金陵五百五十里。
霍虎自接了消息，就带了几个亲随快马加鞭、日夜兼程，五十五十多里路，用了不到三天功夫，就到了滨江码头。
六月二十三，霍豹“头七”当日，霍虎赶回金陵。
霍五亲口告诉了霍豹之死的内情，还有方大舅、吕瑞等人的口供。
除了梁壮，虽是死罪，却有之前战功折减，充入苦役营执役十年。
剩下涉及此事的亳州方向与蕲春方向的奸细共有八十九人，连带着方大舅、吕瑞两个罪魁祸首，霍五都交给霍虎处置……
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