到皇城大内里做活儿的工匠，就像在军械所的工匠一样严格，不能有案底，穷凶极恶、酗酒之徒都不能用。
宁咏有经验，当即捧出一沓厚厚的名册来：“宋侍郎，下官都命吏人们查验过了。”
“很好。”宋景行道，转头问唐斌，“唐主簿昨夜夜观天象，可有异样？”
唐斌摇头：“并无异象。”
“那唐主簿认为，接下来的一个月里，风雨可多？”
“禀宋侍郎，此时已入夏，根据以往记载，鲁国从此时到九月，皆是多雷雨天气。下官不才，只推得半个月内定然是雨水充沛。”他其实担心的正是这一点。此前明堂俱用木料，若是雨水充沛，对木料有害无益。自从他推测得熊伟许是宋景行设计折断的腿，对宋景行便有了大大的好感。
旁人不省得，他却是最有体会的。熊伟仗着他姐姐是熊贵妃，对他平日里诸多刁难。皇后良善，常劝他们以大局为重，他才都忍了下来。
没想到宋景行干脆利落，直接收拾了熊伟。
“我记得去岁此时，的确是雷雨交加，绵延了数月。”宋景行敛眼，“宁郎中，传令下去，挑选出擅砌石砖的工匠五百名，尽可能在晴朗的日子里将墙体砌好。”
唐斌愕然：“砌砖？宋侍郎的意思是这明堂用砖砌？那岂不是难看至极？”
素来在鲁国人心中，只有用木材建造的建筑，榫卯结构的完美融合，才是一座无瑕、有意境的建筑。
唐斌自己就是不能接受。
宋景行还是尽量与他解释：“接下来数月，雷雨交加，并不适合建造房子，尤其是像明堂这些高大巍峨的楼阁。无论是用作檐柱还是金柱的木料，在建造的时候，都不能受潮。而且木料受潮之后，攀爬之人容易滑落，非常的不安全。但若是采用砖石结构，受此限制便少一些，亦能赶在元日之前建好。”
他说得很有道理，但唐斌还是道：“可天家那厢……”
“天家会同意的。若是不同意，那不是还有苏尚书嘛。”宋景行看了一眼宁咏。宁咏忽地觉得自己的心突突的跳了起来。
那晚苏博并没有与他说清楚是怎么回事。
明堂建成之日，便是他做工部侍郎之时。可宋景行呢？直接升任工部尚书？不，不可能。宋景行太年轻了，若是仅仅因为建造了明堂便能升任工部尚书，恐怕整个朝野一片反对之声。
“还得再劳烦宁侍郎了。挑选完工匠之后，还得到京外的制砖作坊去挑砖。”宋景行说着，从袖中摸出一卷锦轴来，“建造明堂所需要的砖的样式、尺寸、数量都已在上面了。”
宁咏虽然是苏博的人，但做起事来还是牢靠的。当然了，也不得不牢靠，若是出了事，他也逃脱不了干系。
宁咏早就习惯宋景行对他的吩咐，接过锦轴展开一看，只见上头每一种砖的样式与尺寸都标得明明白白。
宁咏将锦轴放进袖中，笑道：“这天这般热，一丝风也无，我吃一口茶再去。”
他拿起茶壶，却是发现茶壶已然空空如也。方才那奉茶的小黄门早就不知去向。
宁咏只得道：“算了，出了城再在街上买碗茶吃罢。”
宋景行目送着宁咏离去，余光瞄了一眼躲在廊柱后面的小黄门，捕捉到他分外憎恨的目光。
唐斌深深的打了一个哈欠：“横竖还无事，下官回去歇个午觉。”
宋景行抬头望天，却见乌云密布，竟是要下雨了。
不过须臾，豆大的雨点便落了下来。
唐斌笑道：“下雨清凉，正好歇午觉。”说着不慌不忙进了自己的房间，很快见门关上了。
宋景行拎起茶壶，朝小黄门晃了晃。
小黄门只得不情不愿地走过来，接过茶壶，也不吭声就要离开。
宋景行语气轻轻，与雨声交杂在一起：“宁郎中何处得罪了你？”
小黄门别过脸：“下雨了，宋景行脑子竟然糊涂了吗？奴婢与宁郎中非亲非故的。”
“却是不愿意替他倒一壶茶。”
小黄门干脆不出声，拎着茶壶走远了。
雨越下越大，宋景行的门窗也关了起来，四下没有人声。
雨中，唐斌撑着一把伞，不紧不慢地往外面去了。他不同宋景行被拘在这明堂里，他是可以按时下值的。
小黄门提着食盒过来，正好碰上唐斌。
唐斌笑眯眯地看了一眼食盒，朝小黄门微微点头，继续往外面去了。
小黄门敲响宋景行的门，门扇打开，宋景行堪堪看到大雨中唐斌的身影走出大门。
在知晓他秘密的宋景行面前，小黄门比起初见时，竟然还有几分自在。他将食盒的饭菜拿出来，不过是三只有些冷的馒头与一碟豆皮拌王瓜，以及一碗肉粥。份量并不多，宋景行吃了三日，都瘦了。
小黄门神神秘秘地从食盒底下摸出一个油纸包来，竟然是一块酱肘子。
“您是工部侍郎，理应不该克扣您。”小黄门道，“可谁叫你那日没有照顾好熊监丞，让人家摔断了腿呢。熊监丞可是熊贵妃的宝贝弟弟。”
宋景行道：“你也不担心隔墙有耳。”
小黄门不以为意：“就这破地，还有哪个想来。有脑子些的，都怕熊贵妃。”
“你不怕？还给我带酱肘子？”
小黄门撇了撇嘴，没应宋景行。
宋景行将一只馒头递给他：“你也吃罢。”
小黄门很有骨气：“不用，您慢用。哦，今晚下雨，怕是不好提水，奴婢用茶壶接了雨水，给宋侍郎烧些水洗脸罢。”
听起来可真是苦哈哈的。
宋景行摸了摸自己胡子，三日没刮，都长出来了。阿娘给他收拾的东西中，没有刮胡刀。至于小黄门，用不着刮胡刀。
他眯着眼，看着外头连绵不绝的雨，开始思念起他的姑娘来。
唐斌冒着雨，进了仁明殿。
一个眉清目秀的宫人接过他手中的伞，将他迎进温暖的宫殿中。
窗下花几边，一位中年美妇穿着燕居服，发髻上只簪着一根钗子，正在挽袖给花儿浇水。
唐斌含笑，给中年美妇行礼：“姑母。”
这中年美妇正是鲁国的皇后，魏祈的生母，朱皇后。
朱皇后起身，转身看向唐斌。但见她虽然有了一些年纪，但一张芙蓉脸仍旧似盛放的花儿般好看。略施粉黛的脸上有着浑然天成的贵气。
“斌儿来了。”朱皇后笑道，令宫人给唐斌搬来绣墩。
唐斌的目光落在朱皇后莳弄的花儿身上：“姑母养得真好。”
朱皇后笑得慈祥：“姑母就只有这点拿得出手了。”
寒暄过后，朱皇后问唐斌：“斌儿与宋侍郎相处了几日，觉得宋侍郎如何？将来可会是祈儿的左膀右臂？”
爱子之心，人皆有之，便是淡泊一切的朱皇后也不例外。
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