没有完善的铁路网络，想要在一个从横万里的国度来往，是一件极为辛苦的事情。
美国的西进运动之所以成功，不在于美国政府颁布的那条疯狂的《印第安人迁移法案》，也不仅是土地私有的法令，重点是一条贯穿东西美洲大陆的太平洋铁路，就是这条铁路才让美国人的工业能够喷涌般发展，西部的资源能够涌进东部工业区，靠的就是这条铁路。也就是这条铁路，让美国人在不到三十年的时间里，成为了世界工业总量最大的国家。
太平洋铁路是用无数华人的尸体、鲜血和汗水铸就的，而中华民族付出了那么大的牺牲，却只是为一个天定的敌人增砖添瓦，在历史上仅仅留下了“华人劳工”的冰冷字眼。
工业时代，铁路就代表着工商业的发展，代表着一个国家的财富。美国因为太平洋铁路而兴，德国靠着密集的铁路网突起，俄罗斯也在为了那条西伯利亚大铁路疯狂，而偌大华夏却没有一条这样的铁路。
甲午战后，那些身受儒家思想熏陶的汉族官员们就开始努力构造一条强国之路，卢汉铁路就是开始，历时八年，这条江北铁路终于建通了。粤汉铁路、川汉铁路，就是卢汉铁路的后续延伸，目的就是构造一个能够将东西南北贯穿起来的铁路主干网络。
“铁路国有”是每个国家强大的基石，而它之所以能够成为大清王朝的掘墓令，就在于它触碰了汉人官宦绅商们的底线。那三条铁路被无数汉人们视作了中华复兴的希望，正是这种希望，才会有那么多的人购买一张张虚无缥缈的铁路股票。满清打碎了一个民族复兴的梦，付出的代价就是亡国。
自从詹天佑担任交通部部长之后。这位五十岁的老者经常彻夜不休，奔波于粤湘两省，无数的山川河泽留下了他的脚迹。各地的官府豪族的门槛被他踩破。乡间的老者带头，家中的妇人做饭。整个粤汉铁路沿线陷入了火热的大修路之中，韶关和株洲同时开工，后来衡阳、郴州也加入了进来，六支庞大的施工队伍，疯狂的吞噬者铁轨和枕木。
山上的枕木不能及时下来，工程师们就用钢筋混凝土造成砼枕，来代替枕木，工程进度飞快。往往铁轨仅仅铺就了一半，而地基就被乡民们夯实了。韶关至株洲长达数百里的铁路仅仅八个月就完工了，这条沟通南北的大动脉就差汉口至长沙一段了。
很荣幸，段芝贵成为了这条铁路的第一位实验者，整整一趟列车除了一些货物，就只有段芝贵一行了。
对此茫然不知的段芝贵，心里还在感叹自己与孙复的感情之深，为了自己一行竟然空出了一趟列车。
“皙子兄在想什么呢？”
自从在长沙上了火车之后，杨度的精神就有些不对，远不如在北京时意气风发。按说回到了家乡。以他现在的身份，也算是衣锦还乡了，就算是克制一些。基本的喜悦还是该有的。
“上次回家的时候，这条铁路还没有开工，没想到仅仅不到一年，湖南和广东就连在了一起！”透过车窗，杨度心神飘荡。
晃了晃脑袋，段芝贵对这种思想上的感悟实在是听不到，转身就朝自己的车厢去了，相比于和这个缺乏共同爱好的家伙聊天，段芝贵还是觉得回去听段小戏比较有趣。
目送段芝贵离开。杨度皱起了眉头，他是湖南人。在长沙看到那里正在发生的变化，心里若是没有一些颤动。肯定是骗人的。湖南人一向以乡为国，视救治中国为自身使命，故此才会有湘军起于先，淮军承于后的近代军事局面。
杨度也曾喊过“若道中华国果亡，除非湖南人尽死”的话，可见湘人之烈，湘人之担当。就是这份性情，杨度才会北上投袁，为的就是一展所学，昌盛中华。可是现在，他却对自己的道路产生了怀疑，没有袁世凯的南方仅仅不到一年，就展现出了超越北方的发展进程，而北方却还处在一种死寂般的沉闷之中，恍若睡狮。
火车很快，杨度沉沉睡去之后，刚一醒来，火车就已经停在了广州车站。
广东的民政长官丘逢甲没有来，倒是和杨度有些相熟的实业部长杨永泰来了，其他的乡绅也都没有一个面熟的，都算不上什么有地位的人物，倒是有一个年轻的军官，身份显得不低，看样子应该是个大校。
说起来也是一件怪事，南北一统后，袁世凯成为了大总统，可是南北方面除了政务方面的官位基本相同，军事方面则截然不同。
北方的军事制度大多沿袭的是清朝制定的，只不过把镇协标这些名目换成了师旅团，其他也仅仅是换了名字。而南方则全盘使用的本身的军制，不说其他的，单是师长一职，北方的师长是中将级别，有的甚至更高，南方却仅仅是个大校，连个将军都不算。
北方陆军强，达到了十二个师，十六个旅，以及大量的地方武装，而南方则仅有十个正规师，两个海军陆战旅，以及六个骑兵团，兵员之差几乎达到了两倍。
恍惚间，杨永泰已经来到了自己的身前，而那个年轻的军官则是朝了段芝贵而去。
“皙子兄，自北京一别，我们可是有快数月未见了，这次到了广州，可一定让小弟略进地主之谊！”
“呵呵”杨度拉着杨永泰的手，笑道“到了这里，我身上一个方孔银钱都没带，畅卿若是不请客，老兄就只能沿着街头乞讨了。”
“那皙子兄怕是不能如愿了，现在广州街头一旦出现乞讨者，丘民政长就要受到省议会的质询。所以啊，丘民政长下了命令，所有的乞讨者必须进入社会救助工厂，你只要在街头乞讨，保证你很快就会被抓进去。”杨永泰道。
“噢”杨度心头一动，问道“如果这个社会救助工厂是怎么回事？”
“它呀！”杨永泰笑道“不过是一个大工厂罢了，没有什么稀奇的，顶多就是生产的商品种类多了些。”
越是不说，杨度的心里越是觉得有内情可查，不由得更上了几分心。
“难道此事涉及南洋巡阅使区的机密？”杨度瞟着周围的人群，语气有些抑郁。
杨永泰心里暗笑，知道这件事成功勾起了此人的兴致，说不定能够借着此事拖延他数日功夫，免得他搅和是非。
“这个社会救助工厂是为了整理市容而设的，现在也就广州、贵阳、福州、长沙等十几个城市有，其他的地方还没有建设。社会救助工厂既是为了保护那些残疾人，也是为了打击好逸恶劳的人，在工厂里，所有人都必须做工，根据个人能力的大小差别，从事不同的职务，没有人可以例外。”
“如果他们不做呢？”杨度眉头一挑，问道。
“工厂是属于商人的，救助残疾人和乞丐是义务，而且可以减免一定的税收。想来以皙子兄的智慧，应该知道那些商人会怎样对待被救助者吧！”杨永泰没有明说，却透露了一个模糊的答案。
“嘶”倒吸了一口冷气，杨度有些震惊的看着这个一脸温和笑容的实业部长，他可不认为那些商人会真心的对待乞丐，如果到了他们手里，恐怕皮鞭和棍棒肯定少不了了。
杨永泰心中暗笑，事情只有想歪了，对手才会震惊，才会产生探究的*，目的无外乎揭穿此事罢了。
看着杨永泰的微笑，杨度总觉得透着几分寒气，心里那几份因为长沙变化而产生的复杂情绪，瞬间消散，更坚定了他对南北一统的信念。
不想在讨论这些“血腥味”问题，杨度重新回到了自己的本来使命上，指着那个年轻军官问道“那个将军是？”
“那可不是将军，他是二师的大校师长张定国，不过也是目前为止最可能晋升将军的师长之一。”
撇了撇嘴，杨度心里暗骂孙复抠门，到现在整个南洋巡阅使府将军仅有寥寥的几位，手下的十个师长更是一个将军都没有，反观袁世凯，手下的旅级以上军官统统都是将军，有些甚至都是中将。各种将军名号更是撒出去了大堆，人心尽皆归附。
“张师长什么时候到的广州？”杨度装作不经意的问道。
对于杨度的小心思，杨永泰心知肚明，却也不点出。
“有几天了，台中的军情紧急，他也是刚调过来，若不是为了迎接观察使，这会儿怕是也该调去台湾了。”
杨度心头一动，出声问道“台湾战事紧张？”
“哦，若是机密，我就不问了！”杨度口中虽说不问，两只眼睛却紧盯着杨永泰，似乎他不回答就准备盯死他。
“也算不上机密，台中厅有日军的第二师团和一个混成旅团，朱晟将军手下兵力不足，就抽调了各师的主力赴台，张定国师长是第二个准备全师赴台的师长。”
说话间，张定国带着段芝贵就走了过来，到了杨永泰的身边，笑道“杨部长和皙子先生是老友了，可杨部长也不能一直让客人在车站等着吧！”
一拍脑门，杨永泰这才恍然道“是我糊涂了，皙子兄和观察使一路奔波，相比是早已困乏，该先休息才是。”(未完待续)
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