白氏回到府中，脸色仍是相当难看，奴儿们见着都缩着脖子，生怕触到霉头上。
刚才在路上的时间，并没有让她消气，反而经过一阵子的回味和酝酿，让那股子没能撒到秦亮头上的火气、更加无处释放。不时地她还有点懊悔，寻思着某两句话说得不够有力、应该如何如何才能刺中那小子。
走过后院回廊，白氏看了一眼守在台基上的女|奴，问了一句，“还在里面吗？”
一个女奴道，“照夫人的吩咐，女郎未离半步。”
白氏推开房门，走了进去。
跪坐在后窗旁的王玄姬转头看了一眼，并未起身。待白氏走上前、在几案对面跪坐下来，王玄姬才终于问道：“阿母真去找秦亮兴师问罪了？”
白氏气鼓鼓的一言不发，算是默认。
王玄姬“唉”地幽幽叹一口，目光从白氏脸上转向窗户，她有气无力地说道：“关人家什么事？丢人啊。最近我并不想出门，阿母叫人看着我做甚？”
本来就心情不好的白氏，听到这句话，顿时感到脑子里“嗡”地一声。她马上欠身够了过去，伸手便掐住王玄姬的臂膀，又使劲把手猛地一旋转，自己的身体甚至也随之偏转。
王玄姬咬着牙，从鼻子里发出闷闷“嗯”的一声。等白氏放开她，她伸手捂着了被掐的地方，使劲埋着头没再发出一丝声音。白氏看不见她的眼睛，不知道哭了没有。
白氏反而哭了，她一边拿袖子揩着干燥的眼睛，一边更咽道：“你不看别的，也要看我这么多年、含辛茹苦的养育之恩啊。”
抽泣了一会儿，见王玄姬依旧埋着头默不作声毫无反应，白氏又泣道，“你能过上现在的日子，是谁的功劳？要是没有我，你只有做歌女舞伎的命！”
王玄姬慢慢抬起头，小声嘀咕道：“还不如做歌舞伎。”
白氏明知她是气话，却依旧声色俱厉地沉声道：“你是真不懂世间险恶，我跟你说做伎是什么下场！”
她接着说，“十几岁的时候，或可得到主人宠爱，只需服侍一人。别得意，年龄稍长，便只能服侍前来府中的宾客，这个人睡过来、那个人睡过去，兴许能遇到年轻儒雅郎，也兴许遇到的是头发花白黄牙发臭者，你能挑拣不成？一旦人老珠黄，色相渐渐被榨干了，必遭贱卖赶走。以后只会颠沛流离不断换地方，越来越差，死无葬身之地！”
王玄姬重新埋下头，再度一声不吭。
白氏把嘴凑到王玄姬的耳旁，小声说道：“我也是为你好，你要是不听话，辜负了我这么多年的辛苦，我们就把秘密说出去罢，大不了玉石俱焚。”
她稍作停顿，又低声说了一句，“你的前程还长，而我反正是已经活过了半辈子，有什么好怕的？”
王玄姬依旧不说话，她的眉头紧蹙，脸色苍白。
白氏“唉”地叹了口气，语气终于随之缓下来，语重心长地说道：“瞧瞧，现在的日子，好不容易啊！境遇如此之好，你又长成这般姿色，应该庆幸、应该感恩，怎能白费在不相干的人身上？阿母给你挑真正的君子，就算是做妾也能集宠爱于一身，强过白白错付了人。”
待到白氏的态度软下来，王玄姬总算开口了：“不是谁都满腹阴|谋。本不关他什么事，如今他却无故被人上门羞辱一番，冤不冤枉？他大小是大将军的掾属，且有志向，我们可以不与他来往，与人结怨、何必？”
白氏道：“你真是油盐不进，我懒得和你多说。”
……
孙礼在洛阳剩下的日子，就像是一头临近年关的黑猪，连年也过不了。
不过孙礼在大将军府的地位相当硬气，先帝临终托付给曹爽的长史、大将军府的首席佐官。因此秦亮已经听说了，孙礼这次下放到淮南的职位不低，扬州刺史。
曹爽做事还算讲究，虽看不惯孙礼，但仍把孙礼当自己人，待之甚厚。
于是陈安等大将军府的掾属们议论之后，得出结论：孙礼即将离开洛阳，大伙仍须各自送出一份厚道的礼物。
陈安在人前没有多言，却与秦亮私下说：孙礼是知恩图报的人。
秦亮立刻明白所言何事了。孙礼早年遇到天下大乱，家乡兵荒马乱，他和母亲幸好得到了同乡的救助，后来孙礼为了报答恩情，便把全部土地财产都送给了同乡，剩下孑然一身什么都没保留。
然而秦亮有不同看法。
陈安待秦亮挺实诚，秦亮刚到大将军任职时、对一切都很生疏，多亏了陈安不断好心提醒。秦亮想到这里，便把自己的看法悄悄对陈安说了：孙礼那样的人不愿意亏欠人情，可一旦恩断义绝，做起事来会比一般人更坚决。
至于陈安赞同不赞同，秦亮不计较了，他只是以真心话回报陈安的实在。
之前秦亮在大将军府拜见孙礼的时候，曾明确地提出过，希望自己能追随他去地方参与军事。不过孙礼暂且没有回应，似乎没当回事。
如今到了要送礼的时候，秦亮便犯难了。
正如他刚到洛阳时的盘算，人情客往花销不会小。果不出其然，最近冀州刺史的公子吕巽回洛阳、要宴请宾客；孙礼又要离京，秦亮一下子感觉非常拮据。
主要是因为洛河南岸那两百多亩地的产出、加上每年三百石的俸禄，本来就不多，就算秦亮等四个成年人不吃不喝、也很难支撑起像样的开销。
秦亮回家仔细翻看王康记录的简牍，亲自清查仓库。剩下的东西，就算全部用来换一份礼物，仍是不太起眼，会显得有点寒碜；假如换成两份，那简直拿不出手。
为今之计，只能选其一，免得两头都讨不着好。
当初长兄被抓进了牢房，秦亮到处奔波捞|人，若无吕巽的帮助、事情是办不成的。但吕巽的帮助已经是过去式，现在秦亮还想得到孙礼的一句话，何况孙礼做过秦亮的顶头上司、关系更紧密。何去何从？
秦亮来回翻着手里的仓库简牍，绳子都快被他搓断了，感受是相当窘迫。
他拿着简牍，正无意识地在手心里拍打着，发出了“啪啪”有节奏的声响。
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