翻过了十二月，日子一天冷过一天，早晨起来缸里的水都结冰了。
王少安的药吃完了，今天王桃花带着王少安去济世堂复查了。
吴大夫观了舌，把完脉，笑道：“这孩子体内的寒气已褪去了大半。接下来老夫再开几副润肺暖胃的药也就妥了。不过冬日得注意保暖，不可感染风寒，养上一年半载就无大碍了。”
王桃花听到这个消息十分开心。
“少安，快谢过吴大夫。”
王少安立马规规整整地行了礼。
“少安谢过吴大夫活命之恩！”
吴大夫捋着胡须很是满意地点点头。他看这孩子懂礼，说话也很有章程，就试探地问道：“孩子，可是识字？”
“娘亲以前教我识过一些字，不过大多忘了。”
“哦！”
吴大夫立马来了兴趣，拿起一本药草书指着上面的几个字让王少安认。
王少安果然都认出来了。
王桃花也一脸惊讶，那白氏都去世了三年了，想不到王少安还记得这些字。
吴大夫叹道：“丫头，这孩子聪慧，很有读书的天赋。早些进学，莫耽误了好苗子。”
王桃花点头：“打算明年春上就寻了学堂送去。”
“是了，是了，万般皆下品，惟有读书高。若是将来能高中，为官一人任，也能救一方百姓于水火。老夫行了一辈子医，只能医病，不能医命啊！”
出了济世堂，王桃花摸摸王少安的脑袋。
“少安，听到了吗？吴大夫都夸你呢！明年春上姐就送你去学堂。你可要争气哦！”
“嗯，姐，少安一定会努力的。”
去学堂的费用肯定不低，印象中沟子村就村长和一个叔公年少时去读过几年书。
这也是为什么当初王桃花家那么贫穷，李家能看上王桃花的原因。因为她识字，她的外公还是附近十里八乡唯一的秀才。
她在心里盘算了一下，最后一波晒干的决明子也卖完了，总共卖了一百二十文钱。加上之前剩下的，现在全部家产总共不到四百文。
看来赚钱迫在眉睫！
今日天色还早，王桃花就带着王少安在街上好好逛了起来。
前几次都匆匆忙忙的，这么放慢节奏，倒也发现古代市集的热闹和有趣。
那卖炊饼的摊子，一个面团在老板手指上旋转，下一秒落进了满是芝麻的盆里，然后用一个木头叉子叉进了油锅里，很快就炸得酥脆金黄。
王桃花被那香气馋得不行，赶紧买了两个。一口咬下，果真又酥又脆又香，里面还有别有心思地用冰梅碎酿了肉，爽口又解腻。
“姐，这个饼真好吃。里面的肉馅里还有点果子的酸甜。”
“嘿，你个小嘴巴挺能吃的呀！”
两姐弟就捧着炊饼，一边走一边看了起来。什么陶泥，竹编，箜篌笛子，炸果子……全部看了个遍，别提多开心了。
这时一阵锣鼓声响起，就见前面围起了一圈的人。
“姐，你看那边有杂耍摊子，咱们也去看看吧。”王少安跃跃欲试。
都说古代杂耍那是五花八门，千奇百怪，真正的手底下见真功夫。前世这行没落，传承下来的不足十分之一，王桃花也想见识一下真正的杂技。
等王桃花和王少安挤进人群，就见最中间站了一个五大三粗的汉子和一个头发乱糟糟的，约莫八、九岁的小姑娘，听称呼应该是一对父女俩。
现在已是初冬，汉子穿着黑色夹袄，可那小姑娘却只穿着一身打满补丁的夹衫，冷得她缩紧了脖子，嘴唇没有半点血色。
王桃花看得心里颇为难受，这场景自己何曾相似。
年幼时父母车祸离世，跟着爷爷奶奶相依为命。爷爷是个土郎中，能看些小病赚不了几个钱。于是从小学开始，王桃花除去上学的日子都是跟爷爷在山里采药。那些年她爬过了无数的山川，趟过了大大小小的河，那艰苦的日子刻进了骨子里。
“姐，你怎么了？”王少安看王桃花发呆忙问道。
“哦，没什么，刚才沙子进眼睛里了。”
说话间表演开始了，就见汉子双手朝众人拱了拱。
“在家靠父母，出外靠朋友。走过路过的贵客们，今日在下初到贵宝地，身无盘缠，故和小女在此卖艺。望各位有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场！”
说完话，汉子拿起一把足有三四十公分的铁剑往木头上砍去，木头立马断成两截，接着递给旁边的小姑娘。
小姑娘冻得发呆，汉子眼睛一瞪，一巴掌就往她脑门拍去。对方赶紧接过铁剑，仰起头，嘴巴一张，那铁剑就从嘴里一点一点地吞了下去。
这是要表演活口吞剑？可这表演得不都是男人吗？
王桃花眯着眼睛，看到小姑娘眉头紧皱，脸上肌肉颤动，不断有口水溢出嘴边，可见十分难受。
这可是正儿八经的铁剑，要是一个不小心就得肠穿肚破，于是不由得为小丫头抹了把冷汗。
直到只剩刀柄，那小姑娘也没出意外，她这才放下心来。
本以为这就结束了，那姑娘竟然吞着剑原地翻了三四个空心跟头，看得王桃花心惊胆战，生怕那剑直接把她的肚子捅破了。
可直到剑从嘴里慢慢拔出，那姑娘也没任何受伤的痕迹，王桃花这才明白什么叫技高人胆大。
表演结束就该是讨赏钱的时候了，汉子端着个铜盘子满脸堆笑地走向围观的人。
这年头大家日子都不好过，见来讨钱，就开始散去。
一圈下来，那铜盘里也就两、三枚铜板，汉子的脸黑了下来。
轮到王桃花了，王桃花摸出五文钱放在了盘里。不为别的，只希望今日那小丫头能吃顿饱饭！
那汉子这才露出一个难看的笑容，一旁的小丫头也感激地朝王桃花眨眨眼。
很快人群就散光了，王桃花也牵着王少安正要离去，就见那汉子把铜盘里十来个铜板骂骂咧咧地倒入手心。
小丫头畏畏缩缩地扯着汉子的衣角。
“爹，我饿！”
那汉子一把扇开小丫头。
小丫头一个脚下不稳，摔倒在地。
“去去去，没用的死丫头，成天就知道吃吃吃。老子辛苦了半天，你他娘的就赚这几个铜板，还不够老子去喝上一壶呢！”
说着从破箱子里拎出个酒葫芦。
“你给我好好在这看着东西，要是东西少了一样，我非扒了你的皮。”说着拿起个酒葫芦哼着野调子，晃晃悠悠地朝巷子里走去了。
小丫头吸着鼻子，流着泪，默默地把东西收拾在一个破木头箱子里。
突然一个雪白的包子递了过来。
冬儿疑惑地抬起头来，就看到一张漂亮的脸蛋。
“趁热吃吧！”
冬儿眨眨眼：“姐姐，这包子是给我的。”
“嗯，吃吧，不够还有！”
冬儿立马接过包子，狼吞虎咽地吃了起来，一边吃一边说着：“谢谢……谢谢……”却不小心噎住了，拼命咳嗽。
王桃花赶紧帮她拍着背：“别急，慢慢吃啊！”
冬儿这才很听话地小口小口地吃着，像只小松鼠。
“你叫什么名字？”
“冬儿。我娘说我是冬日里生的。”
“冬儿，嗯，很好听的名字。”
她仔细打量着小丫头，其实长得不算难看。就是长期饿肚子，脸色蜡黄，骨瘦如柴。那短了半截的袖子，露出一个个伤疤，心里怅然不已。
见冬儿吃完了一个，王桃花又递了一个过去，这次小丫头并没吃。
“怎么了？为什么不吃了？”
冬儿咬着嘴唇，声音就跟蚊子一般：“姐姐，我想留着下次吃。”
一句话让王桃花想起了半个月前自己的生活，一根小小的红薯都舍不得吃，饿了就拼命喝水，更是心酸得不行。
“吃吧，吃完了姐姐再给你买。”
冬儿摇摇头：“谢谢姐姐，我吃饱了，你别花钱了！”
王桃花心里感触万分，一个包子哪里吃得饱？这小姑娘懂事得令人心疼。就从口袋里摸出十文钱塞在冬儿手里。
“冬儿，这钱你拿着。要是饿肚子了，去买馒头吃。”
冬儿急了，就要把铜板还回来：“姐姐，我不能要。”
“我说能要就能要。记得收好了，别让你爹看到了。”
说着带着王少安走了。
冬儿看着王桃花远去的身影，眼里水汪汪的……
“姐，冬儿真可怜！跟我们以前一样！”
“嗯，这个世界上可怜的人太多了，我们只能帮到这了。希望她以后能过上好日子。”
王桃花两人刚走不久，那汉子就醉醺醺地回来了。
冬儿赶紧上去搀扶，不料汉子蒲扇大的巴掌就扇了过来。
“滚开！赔钱货……李萍儿你个贱人，卷走老子所有的银钱，老子……老子抓到你，非把你拆皮剔骨……”
接着靠着木头箱子呼呼大睡起来。
冬儿只能捂着红肿的脸坐在旁边，默默地流着眼泪……
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