二公主强打精神巡视军营，凛冽的夜风卷着沙尘，刮过士兵们皲裂的脸颊，也吹得她甲胄上的铜铃微微作响。
放眼望去，营中景象一片萧索 —— 篝火只剩下零星几点，奄奄一息地在黑暗中跳动，士兵们或坐或卧，低垂的头颅、涣散的眼神，无一不昭示着士气已低落到了极点。
留在她身边的，基本上都是女兵 —— 早在开战前，她便特意将女兵部署在军营最内层，避开了外围最惨烈的厮杀，也正因如此，女兵的损失在全军中是最小的。
可二公主心中没有半分庆幸，反而像压着一块巨石，沉甸甸地喘不过气。她很清楚，到了明天，随着外围男兵的大量战死，敌军的包围圈会一步步向内收缩，接下来就该轮到这些女兵血染沙场了。
她们或许能拿起兵器奋力抵抗，但一旦战败，等待她们的，恐怕不只是死亡 —— 被敌人俘虏后遭受蹂躏的惨状，光是想想，就让二公主心头发颤。
她缓缓走过女兵的营房，看着一张张写满绝望的脸：有的姑娘紧咬着嘴唇，眼眶通红却强忍着泪水；有的双手合十，低声祈祷着能活着回家；还有的靠着营柱发呆，眼神空洞得像失去了灵魂。
二公主心中悲痛万分，愧疚如同潮水般将她淹没：是她，是她当初力排众议，将这些本应在后方织布、耕种的女子招募到战场上，让她们置身于本不该属于她们的生死绝境之中。如果当初没有这个决定，这些姑娘或许还能过着安稳的日子，不必在这寒夜里承受恐惧与绝望。
就在二公主沉浸在自责与悲痛中时，突然有人从营房里冲了出来，声音带着难以抑制的惊惶与激动，指着夜空大喊：“快看！那是什么？”
众人被这声呼喊惊醒，纷纷挣扎着起身，急忙抬头望去 —— 只见一颗耀眼的信号弹突然在墨色的夜空中炸开，橘红色的光芒如同坠落的星辰，瞬间照亮了半边天；
紧接着，又一颗信号弹腾空而起，这一次是明亮的蓝色，两颗信号弹的光芒在黑暗中交相辉映，格外醒目，即便是远在数里之外，也能清晰看见。
“是咱们宋军的信号弹！”
有老兵率先反应过来，声音里满是狂喜。这种信号弹，只有宋军才装备，是皇帝赵桓根据后世信号弹的原理，结合当下的火药技术研发出来的。
虽然受限于时代，它的射程、亮度和持续时间都不如后世的先进，甚至偶尔还会出现哑弹的情况，但在战场上传递简单的指令，已经足够用了 —— 比如 “援兵已至”“按预定路线突围” 这类关键信号，全靠它来传递。
望着天空中缓缓下坠的两颗信号弹，二公主紧绷的神经骤然松弛，心中的绝望瞬间被狂喜取代，眼泪几乎要夺眶而出：她知道，援兵来了！而且根据事先约定好的信号弹使用规则，两颗信号弹同时升空，意味着 “援兵在侧，朝信号弹反方向突围”。
她立刻挺直脊背，拔出腰间的佩剑，剑身在微弱的光线下闪着冷冽的寒光，声音虽带着一丝沙哑，却异常坚定：“全军听令！抛弃所有辎重，朝着信号弹的相反方向前进！”
她所说的 “辎重”，主要指粮草、大型攻城器械和组合舟桥装置。这些攻城器械，包括投石机、云梯、冲车在内，都是大宋最早发明使用的组装式器械，用坚韧的钢铁打造，零件可以拆分运输，组装起来也方便。
可也正因如此，它们的重量极大，需要靠马车、战马甚至战象拖拽才能移动，一旦带上这些器械，行军速度会被极大地延缓 —— 在如今的绝境下，速度就是生命，这些东西早已成了累赘。更何况，这些器械的技术早已没有秘密可言，这些年辽、金、西夏等王朝都在争相模仿，就算抛弃，也算不上泄露机密。
二公主下令抛弃所有辎重，就是要丢掉这些笨重的器械和暂时用不上的大量粮食，只让士兵携带身上的干粮和轻便的武器轻装突围。
反正从这里到海边的接应点，正常行军只需三天，若是日夜兼程地急行军，大概两天就能抵达。不过她们此刻前进的方向，并非直接朝向海边 —— 直接前往海边的路线必然有敌军重兵把守，而是沿着海岸向侧面平移，先绕开敌军的主力，再往海边靠拢。
命令迅速传遍全军，士兵们得知要突围，死寂的营地瞬间沸腾起来。他们仿佛被注入了新的生命力，纷纷争先恐后地抛弃辎重：
装满粮草的麻袋被随意扔在地上，沉重的投石机零件被拆解后丢在营中，连用来搭建帐篷的支架也被扔得到处都是。有的士兵甚至连沉重的马槊、盾牌都扔了，只揣着几口干粮，空着手赶路 —— 军中很多人都是上了年纪的中老年人，还有不少人在之前的战斗中负了伤，胳膊上、腿上缠着渗血的布条，带着兵器根本走不快，与其因为负重而掉队被敌军俘虏，倒不如先保住性命要紧。
更何况，他们之前接受的战场培训中，有一条核心原则就是 “保命优先”—— 武器没了可以再造，铠甲丢了可以再铸，只要人活着，就有翻盘的机会，其他一切都可以舍弃。
培训手册上写得明明白白：如果身体体能不足以携带兵器、铠甲，就可以直接将其抛弃，不必有任何犹豫。毕竟 “留得青山在，不怕没柴烧”，大宋国力雄厚，只要能活着突围出去，朝廷有的是财力给他们重新配置新的装备，甚至比现在的更好。
相比之下，女兵们反而比男兵更有秩序。她们没有像男兵那样慌乱地丢弃物资，而是先快速整理好自己的干粮，将多余的衣物、杂物集中放在一处，然后悄无声息地跟在二公主身后，脚步轻盈却坚定。
夜色如同一块巨大的黑布，将她们的身影笼罩，只有偶尔踩到枯枝发出的细微声响，在寂静的旷野中格外清晰。二公主走在队伍最前面，目光警惕地扫视着四周，她很清楚，信号弹的光芒虽然带来了希望，却也必然会吸引敌军探马前来查看 —— 敌军一旦发现信号弹，定会加强戒备，而根据宋军信号弹的使用规则，反方向才是他们脱离险境的正确路径，必须在敌军反应过来之前，尽快远离这片危险区域。
果然，这一路之上他们没有遇到任何敌军阻拦，顺利穿过了一片开阔的旷野，进入了一片山谷地带。山谷里长满了齐腰高的茅草，风一吹，茅草便发出 “沙沙” 的声响，恰好掩盖了队伍行进的动静。
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