昆明池北岸有皇室苑囿，是历代帝王狩猎之处。
东西两岸则遍布公侯园邸、将相别业，杨素自然也有庄园在此。
李药师与杨玄庆今日专为跑马而来，所以不入庄园。
李药师问道：“玄庆，咱们今日是往北还是往南？”
杨玄庆拍着白蹄朱騢笑道：“只要让我多与这马儿亲热一会儿，你爱往哪儿，我都跟着。”
他趴在马儿背上，又抚又抱，又呵又哄，欢喜得像个孩子。
李药师微微一笑，当先策马往南行去。
昆明池的北方，有苑囿园邸，飞阁流丹，桂殿兰宫；而南方却是青山绿水，层峦耸翠，鹤汀凫渚。
此地风貌，地道便是：
凫鹥散乱棹讴发
丝管啁啾空翠来
沉竿续蔓深莫测
菱叶荷花净如拭
宛在中流渤澥清
下归无极终南黑
半陂以南纯浸山
影动袅窕冲融间
他俩虽未曾读过百余年后的杜诗，此地也非渼陂，然而眼前，菱叶、荷花、菰米、莲房交织池面，将盛夏的昆明池，点缀得如同缤纷锦绣一般。
李药师见到这般景色，不自觉便让马儿放慢了脚步。
昆明池是汉唐盛世的天下第一名池，杨玄庆自然常游此处。
不过往常都是入秋之后，王公皇子来此检视水军之时，他随众同行，并在池北的苑囿中狩猎。
这仲夏时节池南的清幽恬静，他竟从未见过。
此时他从后面赶上李药师，两人并骑而立，杨玄庆不禁叹道：“往常我来昆明池，总是仪卫壮盛，典礼隆重，所见到的池景，便好似盛妆的美女；直至今日，才知道佳人淡抹的风情。”
杨玄庆以佳人美女比喻昆明池，登时牵动了李药师心中最脆弱不堪的一处断弦。
李药师当下凄然一笑，默然不语。
杨玄庆自然明白李药师心情，当即笑道：“往者已矣，来者可追，药师，你又何必自苦若此？”
他跳下马来，昂然引曹孟德〈短歌行〉曰：“『人生苦短，对酒当歌』。良辰美景当前，若是不能尽欢，岂非暴殄天物？”
李药师微微一笑，随杨玄庆跳下马来，将马拴好，与他并肩坐在池畔石上，说道：“不错，人生苦短，对酒当歌；良辰难遇，切莫蹉跎。
只是今日无酒。”
杨玄庆笑道：“山岚氤氲，树影婆娑；有酒无酒，其奈我何？”
李药师见自己无意间说出“切莫蹉跎”之句，恰好谐了“对酒当歌”之韵，杨玄庆竟当真联起句来，便也笑道：“崚崚青山，濯濯绿波；樽酒虽阙，池水独多。”
杨玄庆岂是吟诗联对之人？他戏言几句，本是要将李药师从悲思中引开。
此时见他心情已振，便笑道：“若以池水当酒，不出对时，咱俩人就要醉得红1颊酡酡了。”
李药师也笑道：“你我骑马舞剑之人，若再如此婆婆娑娑，磋磋磨磨，不待醉得红1颊酡酡，就已愁得白发皤皤了。”
杨玄庆开怀笑道：“可不是！《诗经》所谓『如切如磋，如琢如磨』，乃是道德文章的君子之事。咱俩人手中拿着马鞭，腰上悬着佩剑，就算愁得白发皤皤，也不过成了一对戴云冠的韦驮。”
两人相与拊掌大笑。
韦驮是佛门的护法武将，而云冠却是道士的白色文冠。
韦驮若是戴上云冠，那可真成非佛非道、不文不武的四不像了。
何况韦驮只有一尊，若是成双成对，岂不更是无稽？
谈笑片刻，李药师便将谈话转入正题：“玄庆，今日约你出来，虽是良辰美景，跑马踏青，却也另有要事。”
杨玄庆笑道：“怎么，想约我一同改行当诗人吗？”
李药师摇头笑道：“非也。想那王丞相、谢太傅都有诗作流传后世，若是只为赋诗，却也无须改行。玄庆，今日约你，乃是因为家兄有事相求。”
王丞相、谢太傅乃指东晋名相王导、谢安，他二人均是出将入相，允文允武的人物。
杨玄庆“哦”了一声，奇道：“令兄才从北方得胜归来，如今晋位大将军，功业彪炳，威名远播，他竟有求于我？”
李药师点头道：“不错，家兄正是有求于你。玄庆，你也知道，家兄多年以来，均在柱国史大人麾下。史大人与家兄曾追随令尊讨平高智慧，均因令尊厚爱，宽录功勋，才得以总管江南军务。此次突厥犯塞，也是因令尊之荐，史大人与家兄才得圣诏付予北拒突厥之任，因而得以加官晋爵。令尊德泽，莫说是史大人与家兄，就是在下，也感同身受。”
杨玄庆原本兴高采烈，高谈阔论，此时听李药师提起史万岁，他神色却凝重下来，只是望着昆明池的一池绿漪，沉默不语。
李药师转过身来，面向杨玄庆，诚恳说道：“玄庆，令尊跟前，若有史大人与家兄可以效劳之处，还请直言相告。”
李药师设辞虽然含蓄，杨玄庆却怎会不明他言下之意？他二人向来无话不谈，然而此时，杨玄庆却默然良久，方才说道：“药师，你今日究竟是为令兄而来，还是为史大人而来？”
李药师道：“实不相瞒，原是家兄嘱我为史大人而来。家兄一向尊敬令尊，然而他与史大人，毕竟有多年从属之谊。”
他见杨玄庆并没有规避话题之意，便把话说得更清楚些：“玄庆，家兄目前处境，着实为难。”
杨玄庆怔怔地把玩着手中马鞭，不经意地频频敲击池畔草丛。良久，突然转身望向李药师：“若是我求爹爹将令兄调离史大人麾下，令兄可有异议？”
李药师闻言一惊：“事态真有如此严重？”
杨玄庆缓缓点头：“此事已成定局，我也不必瞒你。”
他手持马鞭，隔着昆明池遥指北方：“渭水以北，岐山之阳，便是周原。想那周太王古公亶父晚年，欲将王位传予少子季历，泰伯与仲雍便避居江南，以让王位。”
他收回目光，转向李药师：“药师，你对此事有何看法？”
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