孙先生的手在哆嗦，手中的那一贯钱已经被汗水浸透了，家里已经断粮了，再不买米回去妻儿就得挨饿了，可一万钱的米价实在是超出了孙先生的承受范围，就算今天买得回去米，可明天呢？后天呢？如此高的米价，他们一家几口人最终只能是活活饿死的命运。孙先生的脸色煞白，脸上的肌肉在扭曲着，终于他还是将那一串铜钱放在了柜台上，喉头蠕动着，嗓音干哑地道：“我买一斗米。”
于掌柜讥笑地瞥了他一眼，回头吩咐伙计道：“来，给他量一斗米。”
一小斗的米被搁在了柜台上，孙先生看着那浅浅还未齐斗的那黄澄澄的粟米，几乎要哭了出来。
此时，身后的人群中有人在高呼：“南街新开了一家米铺，只卖五千钱一斛，大家快去呀！”这一嗓子一喊，人群如潮水一般地退了出去，争先恐后地向南街跑去，生怕去得迟了南街的米卖光了。
就在于掌柜和米铺和伙计们愣神的功夫，孙先生一把将那还搁在柜台上的那串铜钱抓了回来，边向外跑边喊道：“我不要了！”
于掌柜气急败坏，可没等他发作，孙先生早就随着人群跑远了，转瞬之间，熙熙攘攘的大街上竟然空无一人了。
“这个这么办？”一个伙计小心翼翼地指着那一斗米对于掌柜道。
于掌柜怒不可遏地道：“你傻呀？倒回去！”
“怎么了，发这么大脾气？”一个威严而低沉的声音传了过来。
于掌柜回头一看，脸上立即堆满了献媚的笑容，点头哈腰地道：“老爷您来了，请上座。”
来人年约四旬，身材不高，圆脸白面无须，微胖，正是王家的家主前彭城功曹王俊。王俊打量了一下空无一人的门口。脸色有点阴沉，道：“为何今日店前无人？”
于掌柜弯腰曲膝地道：“听说南街新开了一家米铺，米价只有五千钱一斛，所以……”
王俊冷哼一声打断了他。目光变得阴冷而犀利。“是何人敢公然跟我们王家作对？”
“这个小的也是刚刚听说，确实不知。”于掌柜吓得冷汗涔涔。
“老夫倒要亲眼看看，是谁吃了熊心豹子胆，敢在太岁头上动土，他也不打听打听，徐州城里是谁的天下！”王俊冷哼着一甩袍袖，带着一大帮的手下径直去往南街。
新开的那家米铺就座落在徐州南门内大街上，高悬着“福源米庄”的黑底金字招牌，店铺门口人流如织，络驿不绝。
王俊一个眼色之下。手下的那些家丁便如狼似虎地冲了过去，连推带搡，连踢带打，将围在门口的百姓给驱散了。有人识得他们就是徐州王家的家奴，这些家奴恶名在外。平民百姓可无人敢招惹，皆纷纷散去。
“你们怎么回事？想要买米可以排队，干嘛打人？”一个伙计过来质问道。
一名家奴伸手给了伙计一记耳光，喝骂道：“瞎了你的狗眼！这是徐州王府的王老爷，就凭你也敢挡道？”
米铺的众伙计一看同伴挨了打，都争相涌了上来想讨个说法，这时身后有人喝道：“不得无礼。退下！”众伙计这才退了下去，那人来到王俊近前，躬身施礼道：“小可姓程，是这家小店的掌柜，适才下人无礼，请王老爷恕罪。不知王老爷大驾光临。有何见教？”
王俊旁边的一名家奴指着程掌柜的鼻子骂道：“你他娘算什么东西，也配跟我家老爷说话？你也不打听打听，徐州是谁的地盘，居然敢在这里做生意，你是不是活腻歪了？”
程掌柜不卑不亢地道：“天下的生意天下人都可以做得。何况敝人有官府核发的商节，奉公守法，照章纳税，如何做不得生意？”
家奴勃然大怒，正欲发作，王俊却瞪了他一眼，喝道：“退下。”那家奴立即如见了猫的老鼠一般，乖乖地了退了下去。
“这奴才太过无礼，老夫疏于管教，让程掌柜见笑了。”王俊微微拱手，皮笑肉不笑地道。
“好说好说。”程掌柜亦是回了一礼。
王俊哈哈大笑道：“同在生意场上，这冤家宜解不宜结，程掌柜说得对，这天下生意自然是天下人都可以来做嘛，程掌柜来徐州开店，敝人欢迎之至。”
“多谢王老爷。”
“天下熙熙，皆为利来，既然同为商贾，有钱大家赚，何乐而不为？程掌柜初来徐州，恐怕还对徐州米市的行情不太了解，这样吧，我们王记在徐州经营米铺多年，略有所长，贵号只随同敝号卖一个价钱，定可赚个盆满钵满。不知程掌柜意下如何？”王俊微圆的胖脸上浮现着一丝奸滑的笑容。
程掌柜淡淡地一笑道：“王老爷的好意在下心领了，只不过商人逐利虽然是天经地义，但诚信亦是商者王道，这昧良心的钱在下可赚不来。”
王俊面色一沉，阴阴地道：“如此说来，程掌柜是不想与敝号合作了？”
程掌柜坦然地道：“大路朝天，各走一边，你我两家各做各的生意，各走各的路，井水不犯河水，王老爷也不必强人所难！”
王俊冷哼一声道：“既然程掌柜无意，敝人也不会勉强，不过接下来会发生什么，敝人可就不敢保证了，哼哼——”说着王俊朝身边的管事使了个眼色。
王府管事心领神会，喝道：“他娘的，敬酒不吃你吃罚酒，小的们，给我砸！”一帮恶奴操起棍棒，张牙舞爪地就是往上扑。
就在此时，一队巡逻的官兵突然地出现了街头，见这边有动静，立即亮出刀枪围了上来，那帮恶奴还没来得及冲到店里就被截住了。为首的队率大声喝道：“奉关都尉令，有当街寻衅滋事、打架斗殴者，斩无赦！来人，给我拿下！”
王府管事立即满脸陪笑地跑上前去说道：“各位军爷，误会误会！”
队率冷喝一声道：“什么误会？这么多人拿着棍棒不是寻衅闹事是干什么？”
“军爷，只是误会了，我们是来买米的，这些奴才拿棒子是来挑米的。”
队率不信，上前仔细盘问。王俊呵呵一笑道：“不错，我们就是来买米的。程掌柜，你不会不卖吧？”
程掌柜含笑道：“开门迎得就是四方客，王老爷纡尊降贵，前来敝小号买米，在下自然是欢迎之至，不知王老爷想买多少？”
王俊大手一挥，道：“不管你店里有多少存货，敝人全包了！”
“这个……”程掌柜面露为难之色，“小店小本经营，概不赊欠。”
王俊一脸地鄙夷，冷笑道：“放心，敝人做买卖从不赊帐，你权且点你的米粮，是多少钱稍后敝人一文不少付给你！”王俊眼瞅着这个小店铺心道，就这么个小地方，撑死也放不下多少米，我且把你的米全收了，看你还如何来做生意。
程掌柜立即笑容可鞠地道：“那王老爷您歇候，在下命人立刻清点。”而后立即吩咐伙计们将店里面的米袋子全部搬出来，由王家的管事过数。春日艳阳高照，王俊嫌晒得慌，挪到阴凉底下凉快去了。
过了一个多时辰，管事的气喘吁吁的跑了过来，满脸煞白，额头上的汗珠密密麻麻地沁着，一脸的惊惶之色。
“慌什么慌，数目都点对清楚了？”王俊瞪了他一眼，训斥道。
“是，是，是——”管事点头哈腰地道：“一共是一万零一百五十斛，每斛五千钱，总计五千零七十五万钱，老爷这……”
“什么？要五千万？”王俊腾地就站了起来，脸色刷地就煞白了，就算王家在徐州是豪族，这五千万钱也不是个小数目，他万万没想到一个小小的米铺，竟然能囤积到一万斛的米，这倒是大大出乎他的意料。王俊心里在犹豫，这么一大笔的米要不要买，买得话自己的现钱可就要吃紧了，但不买话如何能垄断徐州的粮市，自己辛辛苦苦囤积了十万斛的粮食肯定卖不了高价，甚至有赔本的风险。富贵险中求，于是他一横心一咬牙，道：“吩咐府里的人，立即将钱送来！”
管事的眨巴眨巴眼，迟疑地道：“可是，老爷——”
程掌柜满面春风地过来了，呵呵笑道：“想必贵管事已经禀报过王老爷了，零头就免了吧，您给个整数就行，却不知王老爷是准备一次运走还是分批运走？”
王俊故作镇定地道：“区区五千万而已，小意思，程掌柜只管命人装车便是，钱稍后便可送到。”而后瞪了管事的一眼，管事的连忙回王府去了。
交割完钱款，王俊命人将一万多斛的米存放到了自己仓库之中，忙乎了一整天，总算是完成了。王俊虽然没有搬了一袋米，但他奔波了一日，也累得头昏眼花，腰膝酸软，就连丫环侍女端上来的酒菜也没吃上几口，便爬到了榻上，呼呼地睡了过去。
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