经过倾斜向下的狭窄台阶通道与两截黑暗曲折的走廊后，空间豁然开朗，一间没安装防爆门的屋子出现在唐雨廷面前————当然，还有三个装扮、样貌各不同的人影。
其中左侧位一个身着亲王礼服的刚毅男子最先反应过来，从腰间抽出一支象牙柄的左轮手枪，但枪口指向的却并不是唐雨廷.......
“陛下........”
“放下枪！”
“呯呯！”
枪口硝烟未散，亲王高大的身躯爆出两个血洞，轰然倒下后左轮手枪滑落在地，剩下两人在黑暗中抖若鸡雏。
借助夜视仪的帮助，唐雨廷从两人中揪出了还处于呆滞状态的龙袍青年，心中惊魂未定————到手的功劳差点就要飞走了，刚才险些成全了一个崖山殉国的悲壮故事......
“好了，里面的人听着，我以乾沧共和国特别行动队的名义向你们告知，你们已经被俘！停止无谓的挣扎，立即跟我们离开！”
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“元首.......”
侍卫快步跑入位于官邸二层的办公室，递上一封墨迹未干的电文，阅读完毕后，楚清嘴角止不住地上扬，右手举起电文纸，向身旁等候的钟其霖挥舞：
“战果超乎预期，老皇帝留下的镇国亲王孙天威被当场击毙，而民政长官与那位皇帝陛下都在被带回来的路上......”
“现在，只等鹰隼归巢了！”
“这是最好的结果，活着的他们对我们的价值比死的更大。”
钟其霖拍手叫好：“如果运作得当，收益是不可想象的……不得不说，这一步棋是一招妙手。”
跟随他已久的参谋长明白楚清的性格，一切以利益导向的元首阁下极少意气用事，这次行动也是如此。
而且，从另一层面来说，只要不作死，这位曾经的皇帝陛下多半能够免于杀身之祸，在末代帝王中绝对称得上幸运儿了。
第二帝国因为曾遭到执政官背叛，所以在晋阳重组政府时干脆取缔了那形式上的议会，民政长官就是非宗室所能够达到的文官顶点。
“嗯......命令束杰，完成接应之后，即立即折返沧西，向西部舰队发报，要求他们务必派出高速舰艇提供护航.....另外，现在给我准备一架飞机，我亲自前去沧西！”
楚清抽出桌上的蘸水钢笔，以飞快的速度在信纸上笔走龙蛇：“帮我向铁血国的两位将军解释一下，我要失陪了......”
“明白！”
......................................
“总统阁下，远东的局势已经不可避免地走上了失控的道路，我想，我们已经到该做出决定的时候了。”
“在吕宋战役之后，我们注意到他试图与高加索帝国建立联系，显然，孙是不值得信赖的。”
白宫西翼长方形办公室内，海军部长乔治·冯·伦格克·迈耶正在向塔夫脱总统力陈得失，吕宋战役的失败虽然并不全赖指挥失误，装备的差距亦是重要因素，但惨烈的失败还是让接替麦金莱总统的西奥多-罗斯福饱受批评。
罗斯福自然明白自己继承麦金莱的半个任期之后不适合继续参选，所以，他选择在卸任时发表一通慷慨激昂的演说，表示自己“从不后悔为维护白鹰联邦利益所迈出的任何一步，退出选举不是因为怯懦而是因为总统服务于国家。”
罗斯福的演说为象党挽回了不少颜面，
同时退居幕后的他全力支持支持另一位有力的候选人威廉-霍华德-塔夫脱，最后在大选中成功压制住了有翻盘之势的驴党。
“你认为大洋对岸乾沧共和国清理掉帝国余部之后攻击那个傀儡的可能性有多大？”
“90%以上！”
迈耶部长语气斩钉截铁：“先贤帕特里克-亨利曾说过‘除了过往的经验之外，我不知道有什么办法来判断未来。’
“……最近，我阅读了不少的乾沧历史文献，被他们称为统一战争的战事一旦开启，不达目标就不会轻易停止。”
“总统阁下，我认为没有必要让我们英勇的小伙子接着为万里之外的白眼狼流血！”
乔治·冯·伦格克·迈耶说到情深处，猛拍办公桌。
而塔夫脱总统松开托着下巴的右手，壮硕的身体完全摊开在椅背上：“就是说，琴岛基地确实到了该放弃的时候。”
“是的，总统阁下……”
“那好，那就放弃吧，乔治，在远东的敌人发动进攻之前，带我们的小伙子回来。”
塔夫脱总统十分干脆地同意了海军部长的提议，但迈耶准备离开办公室时，却又被总统先生叫住，并询问了他一个很奇怪的问题：“你觉得我们的舰队需要多久恢复在太平洋方向的影响力？多久能够和乾沧海军正面对抗而不落下风？”
“总统阁下，大西洋方向主要的威胁只有铁血国人，但眼下英伦与法西、高加索乃至亚平宁与伊比利亚人已经联合了起来，相信无法对我们造成太多的影响，随时可以将大西洋方向的舰队主力调度到西海岸……”
“但，我们与敌人的差距并不主要在于战舰的数量与吨位。”
“从历次战争来看，乾沧海军手中握着许多秘而不传的新技术，吕宋战役中，我们的海军就是吃亏在了这些新技术上。”
“如果我们搜索和火控技术没有突破，就需要制造比敌人多的多的战舰才能抵消这致命的劣势。”
迈耶部长说了实话，而塔夫脱则进入了短暂的思考：“嗯，我想，今后对乾沧共和国的态度应当要做出一些改变了。”
“也许，与他们做些生意也值得一试。”
望着海军部长震惊的目光，塔夫脱胸有成竹地解释着：“我们的武力无法胜过他们，就改用经济手段好了，经济与商业手段更加温和，而且我们也能够在交易中获得他们的新技术。”
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