十日后，四月初十。
清晨，林跃来到司异令署之中。
不久后，一人通禀后踏入屋内。
“末将参见侯爷。”
“钟将军，此番长途跋涉辛苦了。”林跃起身拱手笑道。
钟登这一去十余日，无不是处在追捕之中，风餐露宿不足以形容其艰辛，根据他这段日子不断批阅的阵亡将士名单来看，可以说他们无时无刻不处在艰险之中。
钟登低头说道：“末将无能，没能抓住贼首，还望侯爷恕罪。”
“先坐。”林跃挥手示意，随后他亲手为钟登倒了杯茶，递到他面前后方才问道：
“据你所说此番贼人是以项羽为首？”
钟登接过茶盏却并没有去喝，而是点头应道：
“对的侯爷，末将率剿异军将士追捕，后方的兄弟们审问后得到的消息。
得知贼首是项羽后末将便是加派了人手，随后横跨三郡，阵亡超百人，却依旧没有抓到项羽。”
林跃忽然反应了过来，他望向钟登的面甲才反应过来自己这杯茶是白倒了。
不过他虽然看不见钟登脸上面甲之后的神情，但见其愈发低沉的语气，便知道此番钟登是被项羽给打击的不轻。
但这也在常理之中，毕竟那可是历史上绝无仅有的西楚霸王。
如今的项羽距离西楚霸王的究极形态也差不了太多，如今怕是只欠缺一些气运，便将成为真正的西楚霸王。
上次自己刚刚从蓬莱仙岛返回咸阳时，在内史郡面对项羽也是命悬一线，当时王贲、辛胜与吕布三人联手都没能将其拿下，便足以见证其实力。
对于项羽这样境界的武将来说，只要他想跑，恐怕还没人能够拦得住。
而钟登所率领的剿异军，虽然照比寻常军队来说已是精锐，但在项羽的面前仍旧是不堪一击。
面对如此棘手的情况别说钟登，怕是换做自己也只有放弃这一条路，毕竟除了事先设好圈套之外，项羽若是想跑怕是还真没有人能够拦得住。
率队追杀、率军合围，若是在草原之上十余万骑军奔腾之下还尚有可能将项羽给活活耗死。
但在大秦之内，地势多变、百姓繁多的情况下，只会不断的被项羽逐个击破，不断消耗，直至再无能力追击。
林跃想到此处便开口安慰了一番，随后说：“你先休息一番吧，殉职的兄弟们本侯已安置妥当，此事你便不要放在心上了。”
钟登默默起身，点头应道：“诺。”
“对了，你若是闲不住，便去查一查陈到的消息，此事我先前交代了三名监异丞，也颇为重要。”
林跃叮嘱道，虽说他知道此事不会一蹴而就，但这一连十日都没有任何消息传来，还是有些令他急切。
而钟登则是默默点头，随后离去。
林跃叹了口气，心想还是不要再就此事刺激钟登了，便命人叫来魏忠贤。
不久后，魏忠贤走进屋子，施礼道：“侯爷。”
“忠贤，快坐。”林跃伸手示意，随后直接了当的问道：“钟将军率队追捕贼人时，是由忠贤你的人审问的吧？”
魏忠贤点头应道：“侯爷英明，当初您下令钟将军统筹司异令署内诸部，咱家便让麾下的来俊臣等人率队前去协助。”
说到此处，魏忠贤问道：“侯爷您是想问此番追捕之事？”
林跃点了点头，“忠贤你可知晓？”
“回禀侯爷，那几人刚刚汇报给咱家。”魏忠贤笑着说：
“贼首是旧西楚贵族后裔项羽，此事已是板上钉钉之事，绝无搞错的可能。
而那被捕的三名贼人，都是高阶武将的境界，但却只知晓项羽的大名，其余一概不知。”
“只有三名贼人？”林跃挑眉问道。
“对，此番项羽一行二十六人，其多为三流、高阶乃至中阶武将境界，超过半数都是异人。
如今只有项羽逃脱，其余人中除了这三人外皆在钟将军追捕之时殒命，他们之间大多互不相识，不过却都识得项羽，也是受项羽相召而来。”
魏忠贤解释道：“依照咱家来看，怕是从一开始项羽便将这些人当做了弃子，他的目的只有一个，就是妄图用这些人制造混乱或是吸引注意，而他则趁此机会去刺杀陛下。”
林跃听后摇了摇头，心想若不是有人通风报信，这项羽还真有得手的可能。
毕竟往往便是这行动简单但却出其不意的刺杀，才最有可能成功。
他思索片刻后便问道：“也就是说如今线索已经断了，这三人也没有有价值的消息了？”
“侯爷英明。”魏忠贤应道，随后他说：“主公，您看我等是否要在大秦境内悬赏项羽？”
“不要。”林跃摇头说，随即解释道：
“这项羽天生神力、勇武过人，寻常守军即便发现其踪影也是拦不住他。况且悬赏此人无疑是为此人造势，本侯可不想做这种成人之美的事。”
“也是，还是侯爷您考虑的周到。”魏忠贤沉默片刻后说：
“侯爷，关于这项羽的事咱家没有进展，不过有一事咱家却是有了进展。”
“什么事？”林跃好奇的问道。
“侯爷您可记得之前曾让咱家调教的那两个人？”魏忠贤笑着说。
林跃听闻此话后神情一震，连忙问道：“黑齿常之与纪纲？”
魏忠贤点点头，随后笑着说：
“侯爷，那纪纲的骨头还好，可那异族人的骨头却是硬的很，咋家废了九牛二虎之力方才给他的骨头训软。
此后又经过了几个月的调教，方才调教成了一条好狗，一条只要主人开口，哪怕是死，他也会毫不犹豫去死的好狗。”
林跃见魏忠贤那阴恻恻的笑意，身上汗毛炸立，一道冷汗划过后脊。
他不知道这魏忠贤究竟是使了什么手段，黑齿常之又受了什么遭遇，方才能变成魏忠贤口中的模样。
他有些不寒而栗，毕竟早先已经跟在他身边的纪纲，照比黑齿常之来说很早便被魏忠贤“调教”妥当，调到自己身边担任亲卫。
可那纪纲大多数时间都是神情呆滞，双目茫然，自己是越看越闹心，带到他的三万亲卫营组建后，并将纪纲调到了里面担任军侯。
听说如今已经恢复了几分精气神，但下手却很是凶残狠辣。
原本他打算将黑齿常之留在身旁为自己所用，但经过这一事后，他便改变了主意。
毕竟他虽知道“斯德哥尔摩综合症”，但他见魏忠贤如今的笑意，总觉得黑齿常之这种人会在遭受如此虐待后变得温顺是一个假象。
即使不是假象，也是将仇恨埋在了心底，但却不会消失，有朝一日仇恨重新涌出，势必将迎来更为凶狠的报复。
他心中隐隐有一种感觉，若是自己将黑齿常之留在身旁，会是一颗定时炸弹。
他犹豫许久，心中始终还是对如今在他心中已被折磨成“疯子”的黑齿常之充满了忌惮，况且他麾下能臣武将无数，没必要去冒这个险将这样一颗雷埋在自己身旁。
他想到此处刚要开口，便见魏忠贤忽然说：
“回禀侯爷，咱家以为这黑齿常之虽是侯爷您的俘虏，但终究是异族的蛮夷，若是被旁人看到则不可避免的失礼。
所以咱家愚见，这纪纲无碍，但这黑齿常之还是献给陛为好。”
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