毕竟许多关于科举的第一手消息都会在考试之前不经意间流露出来，比如主考官是谁，他喜欢哪种文风，亦或者是今年的考题会偏向哪个方向，可能的考点又是哪些。
太过具体的未必靠谱，但总也有些捕风捉影的小道消息。想要把握住那些稍纵即逝的机会并寻找对自己科举有利的方向，那就要尽早来到这里。一些自觉有几分本事但又没有太大把握的书生们，总也喜欢打听这些东西。
这些平日里便喜欢拉帮结派凑在一起的书生也大多都是相熟的，无意间瞥见了苏明虎这一桌，便也没有另寻位置，径直走来，让小二搬来另一张桌子拼桌。
几人寒暄一番，也没见外，便是各自客气地招呼地坐了下来。
在听到今日几人恰好也是来请人作保之后，便有了些话题一起聊了起来。
不过如今的话题，大抵也不过是关于考试。
“听闻今年县试的主考官便是咱们的县令大人，喜欢好词，若是各位有什么佳句，到时不妨写上，或许也能独得几分偏爱……”
一人说罢，另一人却是插了一句：“我倒是听闻今年朝廷的走向与往常不同，月前边境那些骑走兽的野人最近又开始有所异动，想必朝廷的官员们也会为此忧思，或许考题会向这方面靠拢……”
这倒是众人不曾想到过的方面，经此一提感觉像是接触了真相，纷纷道谢。便是那中年秀才也是若有所思的模样，大约也是觉得有几分道理。
而聊了一会儿这些考题后，众人又发觉个人有个人的看法，终究没有太多的定论，谁都觉得自己的猜测更靠谱，那也就没有谁更服谁的理由。
如此一来争论多了，便索性换了一个话题，转移到了此次县试的考生身上。
人之常情那般，许多人便会猜测起来今年的案首究竟会是哪一位。
“我猜应该是东吉村那位陈生，我前些日子曾有幸与他见过一面，文采不俗，在下自愧不如……”
“那陈生我也曾见过，文采的确不错，只是我却知道有人比他更厉害几分。今年书院里有一个刚十二岁的胡姓少年可曾知晓？许多老师都曾盛赞其为神童，三岁便能读书写字，七岁写的诗词便能让许多人自愧弗如，去年测验中写下的经论更是让老爷也是叫好不已。”
“若说今年的案首，想必是非此神童莫属了……”
“若是当真如此，那还真有可能！”
众人你一言我一语，也就把这些东西当做谈资一般，毕竟所谓案首之位与他们太过遥远，他们只要能榜上有名便已经是值得庆贺的事情，哪里还敢去期盼什么名次呢？
只是就在这时候，不知是谁首先提了一句，“听说今年苏兄的弟弟也要参加科举？该不会也是一位后起之秀，才华惊人吧！”
语气似是惊叹一般，可听来却是那般刺耳莫名。
众人闻声望向一旁没怎么说话的苏明虎，眼神里有些好奇。
毕竟不是所有人都熟悉对方的家世，苏明虎他们虽然因为经常厮混在一起所以认识，可是对方的弟弟是何等人士却不清楚了。
苏明虎一怔，旋即脸色一阵臊红，连连摆手：“没有的事，没有的事，不过是戏言，你们不要信以为真了……”
“哎，可千万不要谦虚了。”那人又起哄道，“既然敢连一天学都没上就直接考科举，莫不是什么神童不成？可比那刚才的胡姓少年要强得多了！我们这些俗人可不敢比呀！”
语调阴阳怪气，嘲讽意味十足，苏明虎面色一阵红一阵白，低下头却是嗫喏不敢说话。
不知情的众人们悄悄打听后才得知，原来苏家二弟竟是个放牛娃，连学堂的大门都没进过，何谈什么科举的知识！
这种粗人都敢进在他们眼中只有有身份的文化人才能进的科举考场考试，岂不是凭白拉低了众人引以为傲的读书人的身份，变得和那放牛小子沦为一伍了吗？！
这般荒唐之事可真是闻所未闻见所未见，真是滑天下之大稽！
众人望向他的眼神也逐渐变化了起来，从原先的好奇多了几分指责与恼怒，面色不善。
此刻，那中年秀才敲了敲桌子，面露几分不满道：“苏明虎，你怎么也由着你那弟弟胡来？县试是什么场合你不清楚吗？我们这些饱读诗书的文人也要小心翼翼拘谨万分，这一个放牛小子也敢进去考试也不怕闹出什么笑话来？到时候写了什么不该写的，说了什么不该说的，万一被县老爷知道了要追究责任，你吃不了兜着走也罢了，可千万莫要连累到我！”
他本想干脆把这到手的银子丢回给对方省得麻烦，但掂了掂分量还是算了，只是再三警告了几次。
苏明虎在众人嘲讽取笑的话语里几欲将头钻到桌子底下去，对于那个不成器的弟弟也是更加羞恼怨恨。
都是那个臭小子害得他在朋友面前丢了脸面！
末了，到此刻似是被搅了兴致，众人也不打算继续吃完这顿饭了。有一人提议道不如邀请一些同道好友，一起去郊外举行一个小型的诗会，众人纷纷同意，准备起身前往。
苏明虎也赶忙起身，打算收拾一下便一起跟着过去。往日里像这种小诗会虽然没有什么名词佳句，但一众同道书生聊天也是颇有裨益的。
只是谁知旁边一人却是叫住了他，拍拍肩膀似笑非笑道：“苏兄，你家既然有了一个神童的弟弟，何必再参加什么诗会，不如赶紧回去再好好指点他一下，说不定今年案首就花落你家了呢？”
苏明虎面色一变，正欲辩驳，旋即却又听一人嘲笑道：“是啊，到时候我们可要请苏案首多多照顾了……”
“哈哈！”
“真好笑，这笑话可以讲给朋友们听……”
众人一边放肆地嘲笑着一边结伴远走，只留下苏明虎孤身一人愣在原地，望着他们的背影面色逐渐变得煞白，如遭雷击般呆滞。
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