第二天天不亮，换上一身绯红官袍的道同，便率领按察司和番禺县的兵丁官差，加起来两三百人，浩浩荡荡开往西关外第一户土豪陈家拿人。
日出时，道同一行来到陈家厝，便见庄门大开，外出作工务农的陈家族人络绎不绝。
一看到这些官差兵丁，簇拥着个穿绯袍的高官，气势汹汹而来。陈家族人也不着急出去作工了，全都退回到庄门口，杵着扁担、棍棒，目光不善的拦住了对方。
“我们道臬台大驾前来，还不赶紧让你家族长出来迎接？！”打头的班头见状高声呵斥道。
“……”佛靠金装人靠衣装，道同这身绯袍还是很管用的，至少陈家族人不敢马上开口撵人了。
“你们等着。”有人回了一句，便飞奔进去传话。
过了顿饭功夫，陈家族长陈伯运才姗姗来迟，看到来的是道同，他笑着拱手道：“听了禀报还说是哪位道臬台呢，原来是老父母高升了，恭喜恭喜！”
“不必客气。”道同笑笑道，成了臬台之后，他高冷了许多。
“道臬台请。”陈伯运赶紧侧身相让，他就是再托大，也不敢轻易得罪一省臬台，何况背后还站着个楚王。
道同一边走进庄门，一边淡淡道：“本官要还是知县，今天怕还是进不了你陈家厝的大门。”
他说的不光是昨天，之前几次派人来陈家厝拿人办差，也全都吃了闭门羹。
“臬台说笑了。”陈伯运讪讪笑着不接茬，请他进到气派无比的陈氏祠堂吃茶。
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奉茶后，陈伯运方问道：“不知臬台大驾光临，有何贵干？”
“昨日派官差来陈家厝传讯陈宗平、陈宗贵等三十六人，结果一个都没带回去。”道同也不兜圈子，直截了当道：“殿下大为光火，命本官今天亲自来一趟，无论如何都要把人带回去。”
说着从袖中掏出一份名单，推倒陈伯运面前。
“劳烦将这些人带过来。”
陈伯运接过名单扫一眼，陈宗平陈宗贵是他侄子，上头还有他儿子。其他也大都是各支二房的嫡系儿孙。
在枝繁叶茂的宗族中，自然会有若干分支，每一支是一房。其中大房是整个宗族的领袖和代表，具有最终决策权。比方陈伯运就是大房的族长，也是整个陈氏宗族的领袖。
大房下面又有若干个二房，每个二房都有自己的族长和成员。二房族长的地位在宗族中仅次于大房，通常是大房的助手，帮助他管理整个宗族。
但也有二房跟大房对着干，让他什么事都办不成的。
像陈氏这样的大族，二房下面还有三房四房，关系错综复杂。所以每一个二房的话语权都很重，陈伯运哪一个也不愿意轻易得罪。
真要是把名单上的人都交出去，他就算把所有二房的族长都得罪遍了，直接成孤家寡人了。更何况上头还有他自己的儿子……
“是不是哪里搞错了，我们陈家家教严格，门风清正，怎么会有这么多儿孙作奸犯科呢？”他抖一抖名单，难以置信的问道。
“有没有作奸犯科，还得过堂之后才能确定。”道同沉声道：“但要是过堂都不敢去，那就只能说明心里有鬼，人家没冤枉他们了。”
“倒也是……”陈伯运便将名单递给一旁的二房族长陈伯进，低声吩咐他几句。
陈伯进点点头，便出去了。
陈伯运对道同笑笑道：“臬台稍候，小人让舍弟把他们都叫来，不过肯定有人不在家。”
道同点点头不置可否。
“我相信他们是被诬陷的。”等待时，陈伯运又没话找话道：“这么多子弟同时被告，分明有人在借机整我们陈家，臬台和殿下可要为我们做主啊。”
“放心，殿下不会冤枉一个好人，也不会放过一个坏人。”道同淡淡道：“这都一刻钟了，怎么一个也没见着，麻烦再让人催一催。”
“好。”陈伯运点点头，又让另一个二房族长去叫人，结果一样杳无音讯。
等了足足半个时辰，道同焦躁起来，把茶盏重重一搁道：“跟本官耍花招是吧？！”
“不会不会，怎么会呢？”陈伯运赶忙一面安抚道同，一面再让人去查问，这次没等多久，便回话说，挨家找了，谁知一个在家的都没有。
“啊，这么不巧？”陈伯运一脸歉意对道同道：“唉，臬台也要白跑一趟了。”
“少来这套！”道同一拍桌子，怒斥道：“糊弄人也要个限度，三十六个人全都不在家，骗鬼呢伱！”
“可能是昨天他们听说来了官差，出去避风头了也说不定。”陈伯运赔着笑道：“但不在家就是不在家，臬台不信可以搜嘛。”
“你这陈家厝两三千户人家，巷子跟蜘蛛罗网似的，有心藏几个人，本官上哪里找去？”道同却冷笑道：“用不着那么麻烦。”
“臬台有什么好主意？”陈伯运问道。
“你们跟我们走一趟。家里人什么时候把他们找回来，送到官府去，本官什么时候放你们回来。”道同便悍然宣称道。
“咩？”陈伯运和几个二房族长全都惊呆了，他们长这么大还没听过这么离谱的要求呢。
“咩什么咩？”道同板着脸道：“解铃还须系铃人，他们是你们这些族长放走的，你们替他们去官府报到不是很合理吗？”
“哪里合理了？！”陈伯运几个炸了锅：“把我们陈家的族长都抓走，你也真敢想？！”
“今天我们要是被你带回去，陈家就永远完蛋了，懂吗？！”陈伯运的兄弟嗷嗷叫着，要吃人一样。
“滚出去，我们不认识什么藩台臬台！”外头闻讯而来的陈氏族人，也用方言大声嚷嚷道：“陈家厝不欢迎外人，谁来也不行！”
说着竟群情激愤的推搡起那些官差兵丁来。那些官差兵丁都是广州本地人，哪敢跟陈家起冲突？番禺县衙的还好些，按察司的那些直接不敢还手，被推得东倒西歪，帽子上的孔雀尾巴都被揪掉了。
场面一下子就剑拔弩张起来。
(本章完)
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