对于符羽的行为，江川没做任何反应，只任由他拉着自己。
刚走了没几步，前方的小道却突然不见了，显然是有人关了鬼阳林的机关，江川的眉头微微舒展了一些。
符羽立即转身，大声道：“宋院监，王爷我们真的不见啦，你放我们走吧。”
宋刻低喝了一声：“什么态度？鬼阳林是你想来就来，说走就走的地方？”
三人看着宋刻。
宋刻站在那，目光逐一从三人身上扫过，“不是想见贤王爷吗？”
符羽噎了一下，丁牧云本来已经失望，闻言又渐渐升起了一丝希望来，只有江川的脸上只闪过了一丝犹疑，旋即便恢复了平静。
“你不是说不能见嘛。”符羽咳嗽了两声，故作不高兴道，“我们已经放弃了，听您的话不见了，你还想怎么样？”
被他这么一顿反问，宋刻反倒语气变好了，徐徐道：“王爷是贵人，不是谁想见就能见的，这点你们心里也都清楚了，但我也得看出来，你们确实有想见王爷之意，我可以帮你们，但有一点，必须经过我的考核，通过之后，我才能禀明王爷，见不见交给王爷来定夺。”
“符兄，要不我们……”江川顺势打起了圆场，刚一开口就被符羽打断。
符羽的语气也越发固执：“江兄，我们不能太为难院监了！”转而又冲着宋刻道，“感谢院监愿意替我们引荐，但我们不见了。贤王爷尊贵，不是我们想见就能见的，这话是院监说的，我们也被说服了，满腔热情叫一盆水浇灭了，现在心里只剩下一堆死灰。宋院监，即便我们前头冒失，现在，我们幡然醒悟，承认错了！不给王爷添乱了，可您又来虚言相邀，到底是真是假我们也分不清了，我就想知道，要考核我们，到底是谁的意思，是院监您的意思？还是贤王爷的意思？”
宋刻原本只想刁难一下三人，却被符羽反将一军弄得下不来台：“我的意思你们就不听了？”
“那不能够！”符羽大声道，不，比大声还要大声，生怕观星楼上的人听不见似的：“若不是冲着贤王爷满腹经纶，爱民如子，风度翩翩，卓尔不群，我们又何必非要见一见？”
江川瞥着他，见他眉眼间一掠而过的那一抹皮里阳秋的笑，微微摇了下头。
宋刻眉头皱起：“行了，你小点声吧。”
符羽马上放缓了语调，摆出条件：“宋院监，我们此番前来的目的是想求王爷放了鲁俊辰，您看着鲁俊辰……”
“他犯的是校规。”
“以院监的宽宏大量，应该可以法外开恩饶了鲁俊辰，起码可以放他能参加明天的开学礼。”
宋刻冷冷道：“谁说不让他参加开学礼了？”
符羽马上道：“那就太好了！那我们就能安心接受院监的考核，那说不定我们考核通过，王爷一高兴还真就见我们了，那我家祖坟不就冒青烟了，是不是丁先生江兄？”
宋刻看破不说破，也不跟他纠缠口舌，心中愤懑被他反将一军，却又拿他毫无办法，说了句，“跟我来吧。”将三人带进旁边的一辆马车内。
马车内放了几把椅子，梨花木的，雕工精细，中间放着一个香炉，袅袅地向外氤氲着淡淡的香雾，闻之便让人静下心神。
“坐吧。”
宋刻坐下之后，招呼三人也都进马车坐下之后，直奔主题：“试题不简单，考察的不仅仅是你们的脑力，还有你们处理政务的能力，你们要仔细审题，认真回答，都听清楚？”
三人点头。
“那我开始出题了？”宋刻不紧不慢地看着三人，缓缓道，“某年间，三州四府大旱，七州六府水灾，北方战事不断，东南流寇频袭，再加上宫里要修祈福殿。那一年，该国全年税银共收三千九百五十五万两，年初时，一年的预算开支共计三千五百四十一万两，可到了年末，实际开支竟高达五千一百七十二万两，也就是说，这一年国库亏空，竟高达一千二百一十七万两……”
江川的脑海中飞快地运转着，见他停下马上问道：“超支的部分是用在了何处？”
“首先兵部是三百五十万两，其余都用在了工部、吏部和礼部的开销上。兵部的开销主要用于作战，以及制造兵器和战船上，年初时，兵部上报，为了打击东南流寇，需二十艘战船，以及大量的武器。”
符羽问：“那兵器和战船可有造了？”
宋刻：“造器局确实有将所需兵器全部制造出来，二十艘战船也都建造了出来，下水运行，但是兵器并未送到东南前线的将士手中，而是用于各地驻军更换兵器，二十艘战船也未到达前线，用于打仗，其中十艘战船被借调，当年夏季，三江泛滥，战船被则被用来运送赈灾所需的粮食物资等等，另外十艘则被市舶司借走，当年扩大贸易，换言之，就是将本国的茶业、丝绸、瓷器等物品出口到海外国家，赚取银两所用。”
符羽快人快语：“明白了，也就是说兵部的兵器也好，二十艘战船也好，皆用在了别处上，亏空却算在了兵部的头上！”
宋刻点点头。
符羽：“照这样说的话，虽然这笔钱是冤在了兵部的头上，但总的来说，到也是用在了正途上，没有用在歪门邪道上，这事简单，兵器更换是兵部内部的事情，只需要把战船收缴，还给兵部就是了，这样的话，那这三百五十万两记在兵部的账上，便是理所应当。”
宋刻看了符羽一眼，惊诧这小子的反应速度如此之快，稍顿了一下，便又继续说道：“再说说工部，三江连年泛滥，每年都要修补河道，年初时，工部报上来的用于修缮三江的款项，包括修利州段、晟州段、梧州段，凉州段，这四处主要河段上，工部原本报的是各处一百万两，最后修完报上来是六百五十万两，超支两百五万两。”
符羽：“这些账目去查各州府的河道衙门，哪里的去找哪里负责承担便是。”
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