崇祯十二年六月二十日。
刘博源领军回到榆林城，得到了巡抚宋一鹤等一众官员的热烈迎接。
对于刘博源能覆灭鄂尔多斯部落，宋一鹤等人也是非常的惊喜。
原本宋一鹤等人以为，能消灭来犯的鄂尔多斯鞑子骑兵就行，但却没有想到的是，刘博源竟然将鄂尔多斯部落给覆灭了。
如此巨大的惊喜，怎能不让宋一鹤等人高兴呢。
将刘博源迎进城后，宋一鹤等人又在悦来酒楼举办了一场盛大的庆功宴，欢庆这场大胜。
至于神木道兵备与通判廖世贤等人，早已是被宋一鹤等人抛在了脑后。
毕竟，没有人去理会这些将死之人。
举行完庆功宴后，向崇祯皇帝报捷的奏折也是必须要写的。
而都任与廖世贤等人的走私卖国、勾结外族的事情，也同样要向崇祯皇帝上奏。
很快，一份由巡抚宋一鹤与总兵刘博源联名上奏的折子，交由快马送往了京城。
快马以三百里加急的速度，在花费了六天的时间，便送达了京师。
......
京师，紫禁城。
在接到延绥镇巡抚宋一鹤与总兵刘博源送来的奏折时，崇祯皇帝正在东暖阁内，与户部尚书杨嗣昌，及新任的内阁首辅薛国观商议国事。
至于上一任的内阁首辅刘宇亮，因为其德行不佳，被崇祯皇帝罢免了官职，回家养老去了。
至于是否真的德行不佳，朝中有传言说，是因为刘宇亮没有担当，没有为皇上分忧。
特别是在去年的清军寇关时，更是没有丝毫作为，根本体现不出一个百官之首的能力。
因此，刘宇亮便被崇祯皇帝随便找了一个理由，送回老家养老去了。
没有了内阁首辅，那次辅薛国观就顺利上位了，成为了现任首辅。
薛国观在继任首辅之后，就处处揣摩着崇祯皇帝的心思，全力奉行温体仁的政策，从而得到了崇祯皇帝的信任与重用。
往日里召见议事的宠臣只有杨嗣昌，现在多了薛国观一人，自然也引起了杨嗣昌的警惕。
因此，杨嗣昌与薛国观二人的关系，并不是太好，且还矛盾多多。
......
崇祯皇帝看着手中的这份奏折，脸上的神情很是震惊。
当然了，震惊当中也还带着愤怒。
堂堂一个神木道兵备，掌管一路的钱粮与军队之事，竟然会走私违禁物资，卖给长城外的鞑子部落。
不仅如此，一个兵备竟然还勾结外族，谋害一镇总兵。
如此荒唐之事，实在是出乎崇祯皇帝的预料。
同时，崇祯皇帝的心里也暗自庆幸，幸好此事发现的较早，没有造成过多的损失。
不然的话，一个兵备若是叛国，那造成的危害将是难以想象。
说不定，整个延绥镇都将遭到难以估计的损失。
“薛爱卿，杨爱卿，你们都看看这份奏折吧！”崇祯皇帝将手中的奏折，拿给了薛国观与杨嗣昌观看。
二人在看完之后，脸上的神色也是又惊又怒。
“皇上，这真是没有料到啊！堂堂一路兵备，竟然走私卖国、勾结外族、谋害官员，这等罪名，当诛灭九族！”
薛国观率先表态，神情甚是激愤。
杨嗣昌也是点头道：“皇上，都任与廖世贤等人如此无视大明律法，走私违禁物资卖给外族，又勾结外族来谋害大明官员，自当诛灭九族！”
二人的统一意见，让崇祯皇帝也不由得点头。
平日里，薛国观与杨嗣昌时常在崇祯皇帝的面前针锋相对，处处给对方找麻烦，使得崇祯皇帝很是苦恼。
要说处置其中任何一人，都让崇祯皇帝不舍，谁让二人都是他所器重的大臣呢。
此次二人的统一意见，使得崇祯皇帝的心中很是高兴。
若是朝中没有党争，大臣们全都一心为国的话，何愁国事艰难，何愁国事难办。
“如此！那都任与廖世贤等人，就这么处置了！”
随后，崇祯皇帝下旨：“神木道之事既定，着有司依大明律处置。巡抚宋一鹤、总兵刘博源察剿有功，传旨嘉奖，赐金银五百两，腰带一件。”
“另，二官还需细查，避免有漏网之鱼未能抓捕！”
圣旨下达后，延绥镇神木道的这场变故，就此落下了帷幕。
虽然此事对于崇祯皇帝而言，是一件不大的事情，可对于朝中的某些大臣来说，却是一件大事。
这些大臣，大都是与都任有着不小的瓜葛，确切的来说，是与都任后面的王家有着不小的瓜葛。
至于是什么瓜葛，那只有朝中大臣们知晓了。
不然的话，仅凭神木道兵备都任，敢做出如此卖国之事。
而我们的崇祯皇帝，却是丝毫不知晓其中的事情，只当是都任与廖世贤等人的行为。
......
在处理完神木道之事后，崇祯皇帝再次与薛国观及杨嗣昌商议起国事。
至于是何国事，当然是张献忠等流贼的再度造反了。
在五月时，张献忠等流贼再度起兵造反，使得崇祯皇帝大怒，下令将熊文灿削职，命其戴罪立功。
可现在已是过去了一个多月时间，仍是没有收到熊文灿的任何捷报，仿佛没有了任何声息。
这样的情况，让崇祯皇帝很是不安。
于是，崇祯皇帝召来薛国观与杨嗣昌，商议如何剿灭流贼之事。
可商议剿灭流贼之前，还有一个最重要的问题没有解决，那就是饷银问题。
虽说崇祯皇帝已经下令开征练饷，但练饷是用来编练新增官军所用，不能随意的挪用。
而剿饷早已在清军寇关之时，便被消耗一空。
如今，崇祯皇帝想要解决饷银，又是一个大问题。
对于这样的问题，薛国观绞尽脑汁，终于想到了一个好办法。
“皇上，臣有一个办法，或许可以解决饷银问题！”
崇祯皇帝面色大喜，急忙问道：“爱卿有何办法，还请速速说来！”
薛国观拱手回道：“京城之地官绅富户甚多，大明优待他们数百年。如今朝廷财政枯竭，正是这些官绅富户为国效力之时。”
“臣之办法，便是向官绅富户借助，让官绅富户捐献钱粮，以渡过此燃眉之急！”
“外廷官绅，可包在臣的身上，至于皇亲国戚，非皇上亲自出面不可！”
“其中种种条文，尽在臣之奏折之上！”
说完，薛国观从袖中拿出一份奏折，递到了崇祯皇帝的面前。
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