赵宗实名义上是太学生，但实际上他并不在太学读书，或者说他在太学的时间极少，太学对于他而言只是一个交际平台。
太学向来是京城权贵子弟的聚集地，通过太学这个平台，赵宗实可以结交很多权贵官宦人家的子弟，扩展自己的人脉。
不过在太学呆了两年，赵宗实沮丧地发现在太学结交的人脉并没有能改变自己的处境，他的处境依旧很尴尬，而且随着时间的推移而渐渐被淡化和边缘化。
总结其原因，赵宗实也不得不承认自己想得太简单了，太学生中是有不少权贵子弟和官宦子弟不假，但并不代表他们就有能力改变政局，改变其家族的想法，这些权贵宦官子弟除了身份听起来比较尊贵外，他们其实和普通太学生没有任何区别。
发现自己走错路后，赵宗实对太学便有点心灰意冷，来太学的次数也越来越少，但自从他在年初买关扑无意中认识范宁开始，他便发现自己的命运开始逐渐改变了。
范宁把他拉入奇石馆，他由此结识了朱家，并得到财力雄厚的朱元丰的支持，在范宁的筹划之下，朱元丰通过合股修建曹楼的方式搭上了曹家，又重新将赵宗实推到了曹家面前，
明天就是曹家老爷子曹琮的七十大寿，赵宗实也破天荒地得到一张请柬，曹家邀请他和妻子高氏前往曹府祝寿，要知道，曹家一直谨慎地和他保持距离，而这一次曹家对他的坚冰融化了。
政治上有曹家的支持，财力上有朱元丰的鼎力支撑，赵宗实对自己的前途又有了一线希望。
说到底，这一切的改变都是从认识范宁开始。
“阿宁，不好意思，我来晚了！”
赵宗实快步走过来，他学习朱元丰和朱佩的称呼，也称呼范宁的乳名，这样，他们的关系可以拉得更近一点。
范宁微微笑道：“我也是刚到，赵大哥请坐！”
赵宗实在范宁对面坐下，范宁点了五六个菜，又点了一壶好酒，只片刻，酒保先将一壶清酒送上来。
赵宗实抢过酒壶，一边斟酒一边笑道：“听说你买了一座宅子？”
范宁笑着点点头，“既然想在京城久住，总不能一直租别人的房子吧！”
“那倒是，房宅在哪里？”赵宗实又笑问道。
范宁向窗外指了指，“一直走过去两里路，飞云桥旁边，是一座八亩的中宅。”
赵宗实想了想，忽然醒悟，“可是杨家的勇烈楼？”
“赵大哥也知道？”
赵宗实连连点头，“我当然知道，那座楼和皇宫的庆功楼完全一样，是太宗皇帝特地准许杨家造的，杨家造了两座，一座在天波杨府，一座就在飞云桥，天波杨府叫做勇武楼，这边叫做勇烈楼，没想到他们居然把这座宅子卖了，不过也是意料之中。”
“为什么在意料之中？”范宁饶有兴致地问道。
“我也是听一个学友说的，据说这座勇烈楼修起来后，杨家便开始走下坡路，有风水师说，杨家南北两座楼相克，分散杨家的气运，但这又是御赐的楼，又不能随意改变或者拆除，所以很多人都说杨家迟早会卖掉飞云桥这座宅子，当然，这只是传言，是真是假我不清楚。”
范宁笑道：“原来是御赐的楼，赵大哥不说，我还真不知道，不过我已经将它改名为翠云楼，和杨家没有一点关系了。”
两人喝了一杯酒，话题便转到正事上来，范宁沉吟一下道：“明天的曹府祝寿，赵大哥要去吧！”
赵宗实点点头，“我收到了请柬，开始我以为是因为妻子的缘故，但后来才知道和妻子无关，是曹家请我，我的请柬编号为第九，我妻子可没有这么大的面子。”
“先恭喜赵大哥，有了一个良好的开端。”
赵宗实淡淡一下，“你今天单独请我，不会仅仅是为了恭喜吧！”
“当然不是！”
范宁摇了摇头，“我今天请你是为两件事，第一件事，我要告诉你，曹家为什么给你一份编号九的请柬？这个原因很重要，如果你不知道，你将来会吃大亏。”
赵宗实神情肃然道：“这也是我百思不得其解的地方，刚开始我认为是朱老爷子牵线，但后来我感觉好像不是这么回事，但究竟是什么原因呢？”
“我今天没叫朱老爷子是怕他心中不舒服，当然他对你很重要，他财力是你将来一步步向上走的基础，但曹家对你另眼想看，绝不会是因为一座曹楼的合作，你要明白这一点。”
“我明白！”赵宗实对这一点毫不迟疑。
范宁又缓缓道：“曹家之所以忽然对你另眼想看，是因为宫廷斗争，你可能不知道，张贵妃也打算领养一个宗室孩童为继子了。”
“啊！”
赵宗实一下子瞪大了眼睛，这个消息实在令他感到震撼。
范宁不给赵宗实消化这个消息的时间，他又继续道：“这件事必须从两个方向去看，一个是曹家的危机，一旦张贵妃领养的孩子成了储君，那曹皇后的位子就危险了，这是曹家面临的危机。
但另一个方面，张贵妃领养孩子，说明天子再生新子的可能性已经不大了，没有人比天子的枕边人更清楚这一点，曹家也看懂了，所以它们看到了一线希望，这才是你重新被曹家另眼相看的真正原因。”
赵宗实被深深震撼住了，坐在那里一动不动，陷入长久的沉思。
范宁沉默片刻又道：“还有一件事我告诉你，以后我会通过朱家在幕后支持你，在公开场合，我和你将行同路人，这是为了你好，我们不能让天子误会，你为了那块免召金牌而不遗余力。”
..........
赵宗实还沉浸在思考之中无法自拔，范宁也没有再打断他的思路，便结了帐，同时又点了十几个菜和一壶酒打包走了。
新宅的照壁还没有安装完成，十几名工人都出去吃饭了，范宁在内宅摆了两桌酒菜，招待一个上午辛苦监工的朱佩和她的两个帮手，一个剑梅子，一个小冬。
“你这家伙还算有良心，没有把我们忘记！”
朱佩眉开眼笑地吃着一块排骨道：“今天可饿惨了，前前后后监督工人们干活，你问问剑姐和小冬，要不是我，他们险些把照壁装反了。”
小冬今天忙前忙后，着实出了不少力，得到了朱佩的肯定，她连忙拍马屁道：“是真的，他们把腊梅的雕像安装朝里了，姑娘大发雷霆，硬叫他们调转朝外。”
范宁惊喜道：“影壁上还有雕像？”
“当然有，还是大师手笔！”
朱佩得意洋洋道：“是御匠郑延勋雕刻的腊梅初绽图，他特别擅长于人物，我兄长的雕刻最初就是模仿他的作品，他的作品大多在宫廷里，你居然花五百贯就买到了，你没看见陈掌柜得知真相后脸上的痛惜，他后来一气之下回去了，估计现在还躺着呢！”
朱佩还没有说完，范宁便丢下碗飞奔而去。
范宁一口气跑到影壁前，仔细打量影壁上的雕刻，果然是宋初雕刻大家郑延勋的作品，简直令他惊喜万分，这就像在地摊上买个瓷瓶，回家后才发现瓷瓶是官窑一样，有一种捡了大漏感觉。
这块影壁如果在不缺钱的京城公开出售，至少要卖到万贯以上，估计原主人也不知道它的珍贵，把它当做一块普通影壁。
首先这种石头就不一般，是青色的花岗石，这种石头又叫万年青石，颜色历久弥深，石质坚固，不易风化，原产于真定府一带，特别适合大户人家用来制作影壁。
上面雕刻的腊梅树枝遒劲，花瓣栩栩如生，花苞含而不吐，虽然已有百年历史，但依旧有一种古朴苍凉的气息，一株古寺旁的老梅仿佛呼之欲出。
在石雕一行小字，‘延勋为子卢新宅所刻’，真是郑延勋的作品，范宁高兴得合不拢嘴。
这时，朱佩走到他面前笑道：“不错吧！若拿出去拍卖，一万贯都未必能买到，要是被我那个石迷祖父看到，你让他出三万贯他都肯。”
范宁心中一动，“朱佩，你说可不可以用它去换.......”
“不行！”
不等范宁说完，朱佩便断然否定，“这块照壁就放在这里，多少钱都不卖，也不换，你想要的那座翠云峰，我会想办法问祖父讨过来！”
范宁心喜问道：“你有什么办法？”
“这个你就别管，我知道祖父的弱点，我负责向他讨过来就是了！”
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