幕僚杨铠的判断没有错，在张尧佐和贾昌朝全力运作下，加上赵家积极赎罪，半个月后天子赵祯做出批示，赵谦最终功过相抵，免其罪责，改任其为徐州刺史，也就是一个闲职，算是逃过一劫。
但他女婿蒋成华却以私购兵甲之罪，充军岭南，算是替他岳父扛下了全部罪责。
与此同时，赵祯又发布旨意，升范宁为正四品正奉大夫，改任中书舍人，知应天府事，同时兼任京东路安抚使，免去他兼任的左谏议大夫和御史中丞两个职务。
六月初二，范宁抵达京城，在吏部和枢密院履新后，随即被天子赵祯召见。
赵祯是在内宫麒麟殿召见了范宁，在麒麟殿召见一般意味着半官方半私人的性质，也只有天子比较信任且亲近的大臣能得此殊荣。
次日一早，范宁穿着一身簇新的官服，在一名宦官的引领下来到了麒麟宫前，麒麟宫相当于文臣们府中的内书房，守卫十分森严。
范宁在侍卫再一次搜身后，被领进了麒麟宫偏殿，偏殿上，范宁意外地看见了赵仲针，这让他立刻意识到了什么，今天的召见，恐怕是三者之间的一次对话。
赵仲针神情平静，向范宁微微点头，并没有露出喜悦或者是激动的神情，范宁脸上倒露出一丝欣慰的笑意，这个少年成长得很快，在宫中短短几个月便有了一种少年老成的感觉。
这时，帘幕后传来赵祯的声音，“范使君请坐！”
“微臣写陛下！”
范宁深施一礼，便在旁边的椅子上坐下，正好和赵仲针面对面。
两名宫女掀开了帘幕，坐在帘幕背后的天子赵祯显露出来，范宁起身再行一礼，“微臣参见陛下！”
“请坐！”
赵祯请他坐下，这时，宫女送来三盏参茶，赵祯喝了口参茶，笑问道：“范使君可练过武？”
范宁脸微微一红，“微臣在鲲州时练过一年剑法。”
“听说使君马术不错？”
“骑马只能说尚可，只是微臣在鲸州得了一匹宝马，使微臣占了很大的便宜。”
“你那匹马朕也听说了，听说是野马之王，能顺服你也是你的造化。”
赵祯语锋一变，又继续道：“朕一直认为，文官有两种，一种是治事之臣，像你岳父朱孝云就是典型的治事之臣，做事一丝不苟，一点错误不犯，朝廷需要这种能做事的大臣来维持朝廷的顺畅运转；而另一种是治国之臣，像你祖父范仲淹、右相韩琦、富弼都是这样的大臣，敢于面对挑战，敢于带兵打仗，可谓文能安邦，武能定国，范爱卿很年轻，朕希望你多多锻炼，不断磨练自己，成为你祖父那样的治国之臣。”
范宁微微欠身，“微臣一定努力，不辜负陛下的期待。”
赵祯欣慰地点点头，“大臣是这样，其实君王又何尝不是如此，有开国之君，有守成之君，有中兴之君，也有励精图治之君。
比如汉朝，高祖为开国之君，开创大汉四百年江山，惠帝则是守成之君，他也想有所作为，但吕后之祸却使他不得不为维持刘氏江山而苦苦支撑，文景则是励精图治之君，轻徭薄赋，复国力，积财富，到了武帝就成了中兴之帝，收河套地区，夺取河西走廊，封狼居胥，驱逐匈奴于万里之外，威加四方，使万国来朝。
思古以喻今，朕不敢说是中兴之君，但朕希望自己能是励精图治之君，为大宋积累财富，增强国力，在朕一朝，恐怕是看不到收复幽燕，灭国党项那一天了，朕希望自己的继承者能成为大宋的中兴之君，一洗百年耻辱，收复大汉遗地，重振大汉之风采。”
说到这，赵祯有些情绪激动，慢慢闭上眼睛，范宁发现对面的赵仲针的眼中燃起一种火苗，那是一种难以掩饰的雄心万丈的激动。
这时，范宁忽然有一种明悟，赵祯已经从思念张贵妃的情绪化的心境中解脱出来，开始理智地考虑大宋的未来，而不是靠感情来决定继承者。
无论如何，琅琊王赵文恽不是一个中兴之帝，如果他登基肯定是一个平庸之帝，而且将会使外戚专权，大宋内斗加剧，相信赵祯也明白这一点。
巨鹿王赵宗实也不是中兴之帝，他像汉惠帝，来不及发挥自己的才能便早早夭折，历史上的赵宗实只登基四年便病逝。
看来赵祯给赵宗实的定义是守成之君，也由此可见他对赵宗实很不满意，但赵宗实生了一个好儿子，使他在赵祯心中赢得了最重要的一道砝码。
范宁基本上已能肯定，赵文恽出局了，他实在比不过超然绝伦的宋神宗赵仲针。
但让范宁有些困惑的是，自己是知道赵宗实命不长久，只登基四年便驾崩，让位给长子赵仲针，但赵祯又怎么知道，万一赵宗实在位二三十年，岂不是耽误了赵仲针？
难道赵祯想直接立皇太孙，绕过赵宗实不成？如果是这样，历史就被改变了，不再有宋英宗，直接是宋神宗上位。
但历史上的赵祯还有两年不到就要驾崩，那时赵仲针才十四岁，还不到法定执政年龄，还有四年怎么办？
由曹皇后垂帘听政？
范宁胡思乱想，心中乱成一团。
这时，赵祯已经慢慢冷静下来，他又笑道：“朕任命范爱卿为京东路安抚使，其实是有深意。”
范宁立刻摒弃胡思乱想，将注意力集中，这才是赵祯今天召见自己的目的，果然让自己出任安抚使是有用意的，联想到刚才赵祯说的开拓性的治国大臣，范宁似乎隐隐猜到了什么。
赵祯看了一眼赵仲针，又道：“前些日子朕和皇孙谈论军队变法，提到军队之弊，以及一些对应的变法措施，一是消除冗兵，其次是清理空俸，夯实兵员编制，再其次是实行人俸分离，说实话朕非常有兴趣，但如果全面推广显然也不现实，朕考虑能不能在一地施行，试一试效果，范爱卿觉得呢？”
范宁目光变得有些凝重，这绝不是赵祯心血来潮要推行军队改革，而是一道考题，给赵仲针出的一道试验题，赵仲针能不能言行合一，成为赵祯心目中的中兴之君，就在此一举。
范宁点点头，“微臣同意以京东路的厢军来作为试验，臣将全力以赴，推行变法试验。”
“你错了！”
赵祯的目光也变得严肃起来，“不是你全力以赴，而是你和朕的皇孙全力以赴，这次变法试验由你们二人来施行，范爱卿在明处，赵仲针在暗处。”
他目光又落在赵仲针身上，缓缓道：“赵仲针听封！”
赵仲针立刻站起身，上前一步跪下，“孙儿在！”
“朕封你为梁郡王、南京留守，执天子剑替朕巡视京东路！”
“孙儿谢皇祖父龙恩！”
........
知政堂官房内，韩琦又喜又忧，喜是赵仲针终于得到了官家的认可，成为皇位继承人有望，而忧是官家只认可了赵仲针，而并不认可父亲赵忠实，以官家强行册封两个皇后的独行特立，还真有可能只册立皇太孙，绕过他父亲赵宗实。
韩琦叹口气对范宁道：“这件事关系重大，只能是你我知晓，不可再告诉第三人，连你岳父都不能说，否则会引发很多麻烦，我担心张尧佐最后会鱼死网破，哎！官家今天真不该说这番话。”
范宁沉默片刻道：“我感觉官家的身体有些不对劲！”
“你怎么看出来？”
“他的脸色，他说完那份番君王评价之语后，脸色呈现出一种病态的红，很不自然。”
韩琦点点头，“御医说官家的肝脏有问题，问题还不小，算了，这话不能多说，说说你的兵法变革，你打算从何着手？”
范宁沉思良久道：“我打算分三步走，在一年内完成变法，但我需要得到知政堂的支持。”
“你要知政堂怎么支持你？”
“我需要钱和土地！”
韩琦笑道：“知政堂可不是我家开的钱铺，需要表决的，你至少给我一个具体的方案吧！”
范宁摇摇头，“有些事情不能事先公布，我只能说一点，我打算从人俸分离着手。”
韩琦想了想道：“这件事我再和官家沟通一下，尽量支持你。”
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