叶伽弓着背坐在腥潮泥地里，胸膛起伏频率加快，呼吸声粗重不稳，吐露的气息化为湿漉漉的白雾喷洒在防护罩上，模糊了苍白的脸庞。
身侧的氧气瓶亮起余量不足的警示灯，幽魅的红光跳跃着打在哨兵们脸上。
所有人紧张地屏住了呼吸，伸着手放到面罩边缘，犹豫不决，思虑再三后又垂下手臂。
“叶伽，听得到我说话吗？”
“叶伽，叶伽......”
叶伽慢慢闭上了眼，唇色青紫，微仰着脖，四肢小幅度地痉挛。
“替他摘下面罩吧。”
“不行，在这种地方摘面罩无疑是加大被感染的风险！”
“难道要我们看着他活生生窒息而死吗？！”
“起码是作为一个人类死去，也算为军队捐躯。当我们成为哨兵的那一刻，生命就不再属于自己。”
“每天死去的哨兵这么多，又有谁会真正记得我们？现在连求生的机会都不给我们并肩作战过的战友，哪怕希望渺茫，要我们眼睁睁地看着他......”
“不止是叶伽，接下来的每个人，包括我，都要以这种方式死去。同化为污染物的风险，不是区区一个队伍能承担的起的。你们忘了进队时的宣言吗？”
争执不休的声音戛然而止。
郑莠调试着耳麦，里面传来滋啦滋啦的电流声，仔细听去还有少许回音。
随后，在众人惊惶不解的目光下，她抬手解下面罩，露出一副张扬明艳的面孔，口鼻完全暴露于空气之中。
“大家都忘了，进队第一条宣言是——作为一个哨兵，无论何时都要保护向导，竭尽所能，且不计牺牲人数。”
“我们队里有五名向导，氧气余量均不足撑过两小时，在最后有限的时间里，我们的任务是保证他们的安全，并将人送出密林。”
“加上我的氧气瓶，向导在无污染环境存活的时间多了一半。”
“郑，郑队......”
“身为领队，这是我的义务。至于其他人，可以选择选择自行离开，我不追究。现在开始分为两个队伍，戴着面罩的哨兵带另外几位向导，剩下的人负责开路，与向导队伍隔开一段距离，防止突发意外。”
哨兵团面面相觑，惊疑不定的眼神逐渐转变为坚决，瞳孔乌黑发亮，接着便有人三三两两地摘下防护面罩，一张张坚毅又憔悴的面孔在暗影中似溢彩流光。
“我的力气大，去前面开路。”
“我的速度也很快，数一数二。”
“反正我无父无母，没什么牵挂，还不如再战上一场，说不定能载入功勋，名垂青史。”
“我，我也跟着大家去开路......”
一道虚弱飘忽的男声兀地响起。
陷入半昏迷的叶伽忽然睁开眼，撑着泥地缓缓坐起来，满身脏污，腿脚仍打着颤。
他脸上的面罩不知在何时被拿了下来，面色惨白得不像话，一双黑黝黝的眼珠仿若掉了漆的铁锈，黯淡无光。
叶伽仰头向他们微笑，“我没什么能力......不过想在最后为大家做点什么。”
郑莠看了他半晌，而后点头，“所有人都检查一下自己的耳麦，方便及时交换信息。设备连接不到外面的信号，但在这里可以用。”
林间走出一人，郑莠顺势看去，见到是安芙，便出声道：“安芙，你的反应能力不错，就跟那几位向导一起，保护他们的安全。”
“保护吗？”
安芙缓步走来，低头拨弄着腰间带鞘的匕首，嗓音轻轻，“好的”。
“那我们就在此处分开行动，有情况及时沟通，每隔二十米就做一处标记。”
郑莠安排几位哨兵将剩下的氧气瓶交给向导，两队在前方岔路口分散开，做下第一个标记点。
离开时，郑莠站在中间清点人数，走到另一侧队伍时，只听耳畔传来淡淡的询问，“为什么要留下来？”。
“什么？”
郑莠一时分辨不出这道飘渺如烟的声音从何而来，像是通过某种特殊媒介挤压成另一种朦胧音色传进她的耳道。
“这是一趟有去无回的路。”
“你还要继续吗。”
沉寂许久，郑莠忽而笑了笑，“我也不知道为什么，总想一直走下去，或许只有这样才能遇见我想找的人吧。”
“喜欢的人吗？”
这回郑莠沉默的时间更长了，似是过了一个世纪，才慢慢道：“......喜欢的人，新奇又有点熟悉的感觉。很奇怪，我不知道自己有没有喜欢的人，只是潜意识里想找到他。应该是队友一样的存在。对了，你是谁？”
耳边再无人声。
郑莠等了几分钟，最终长吐一口气，白汽缭绕消散。
深林的冬天很冷，特别是进入夜晚后寒气愈发猖獗，裹挟冰粒铺天盖地般砸来，不过须臾间，肩头衣角便已染上雨露寒霜。
安芙抬手拍去面罩上的几点霜雪，防护罩外的世界像蒙上了一层单调晦暗的色彩，四周的长草树木似被抽去生命力，在夜间凋零腐败，无半点鲜活。
距离两个队伍分开行动已接近一个多小时，两方人员时不时会通过耳麦沟通交换信息，确定彼此的位置以及安全。
但在十分钟前，郑莠带领的哨兵团失联了。
多次尝试链接信号无果后，安芙这队选择在最近一处标记点停留。
那是他们最后互相知晓的标记地点。
几位向导肩并肩，腿靠腿地坐在树下休息，均是无言。
向导的体质天生不如哨兵强悍，就算是在军队特殊训练过的随行向导也比不得哨兵，长时间的行走让他们腿部紧绷充血，大寒的天出了一身汗，黏答答地贴在皮肤上十分不适。
这一队有六名哨兵，氧气瓶的可使用时长纷纷不足一小时。
安芙的氧气时间也只剩四十三分钟。
作战服有御寒的作用，但在这样的寒夜，对于体质羸弱的向导来说依旧能感到刺骨的冷意。
为了方便行动，大家都是轻装出行，除武器以外任何多余的东西都算作累赘，所以并未有人带外套。
几个向导忍不住搓起双掌，抱紧自己的膝盖缩成一团围坐着取暖。
哨兵守在一米开外的防守距离观察四方动静，防止突发情况。
深林随着夜色降临而暗下，若一幅褪色的铅笔画，抽象又漆黑。
唯有他们的探照灯亮起余光。
在无法联系到郑莠那边时，没有一个人敢松懈下来。
他们都在期盼队友安全的消息。
时间一分一秒流逝，许是觉得这样漫长的等待太过煎熬，终于有人徐徐出声，“等离开这个鬼地方，我要回家好好吃一顿，再睡上一天一夜，不，是三天三夜......”。
“家？想什么呢，我们是统一回总部的。”
“想家了，在成为哨兵前，我在叛逆期老是逃学去网吧通宵，一直和我爸妈吵架，唉，就算这样也没有隔夜仇，第二天一早，桌上就像往常一样摆着热腾腾的手工包子，甜豆浆，茶叶蛋。后来啊，我爸为了赶点半夜去网吧抓我，抄近路走小路，被一帮酒鬼混混捅穿了肚子，大小肠都流了一地......”
“自那以后，我就再也不去网吧了。有些事情不付出代价，是不知悔改的。我的教训......就是我爸身上流出来的血浇醒了我。好在，我不负他们期望，考上了国内一所不错的大学，后来成为一名律师，整天跑业务，前期踩了很多坑......”
“诶，我记得你不是十六岁就进哨兵队进行训练了吗？哪里有功夫考大学，出来还做律师？你别是在做梦吧？”
话音落下的一瞬间，似乎连风声都停歇了。
周围寂静得近乎可怖。
几秒后，那人发出沙哑的笑声，“啊，原来是在做梦。对啊，我哪有家，只是一名默默无名的哨兵。可是......在我说那些话时，脑子里真的有场景，好像亲身经历过，你们有出现过这种情况吗？”
又是一阵静默。
“没有吗？一个人......都没有？”
隐藏在面罩之下的面庞似有眨眼间的狰狞错乱，连带着说话声都带了几分粗重的喘息，“为什么不回答我，看我像个小丑一样慌乱很开心吗？”。
“小旭，冷静！应该是刚才的精神污染有所残留，所以影响到了你，我来帮你疏解一下精神域吧，你积压的无用信息或许是太多了。”
一名女向导立刻出声道，拍了拍裤子上的灰尘站起身，“你跟我坐到这里来，你需要及时疏解情绪。”
小旭的精神状态看上去有点萎靡不振，肩膀耷拉下来，声音沉沉的，“好，麻烦你了。”
“有需要疏导的都可以找我们，在这种情况下我希望每个人都能安全出去，前提是保证良好的作战准备......”
“那......也帮我疏解吧，我好像有点不太舒服。”
“帮我......”
几人贴着身体靠在一块儿，微风吹得长草拂动，树影婆娑，依偎的身影若隐若现。
以往的精神疏导一般并不需要身体接触，除非是遇到精神域过于贫瘠的时候才会采用这类方式。
除安芙以外的哨兵都与那几位向导坐在隐蔽的角落里。
安芙困倦地打了个哈欠，混乱挥发的信息素充斥在周围形成密闭空间，她走到稍远点的地方站定，仰头瞧见凄冷的月光从零零散散的树梢间落下，勾勒出阴冷诡魅的光影。
幽冷的环境渐渐弥漫开黏腻浓稠的气味，裹成绵密的白色蜘蛛网，挂着甜到作呕的糖浆粘连缠绵。
夜风卷挟若有似无的腥气。
安芙转过身，鞋尖碾过潮湿草地，微小气流吹拂而过，杂草树木间几道交叠的模糊人影朦朦胧胧。
扯落的面罩，碎裂的作战服，凌乱交织的黑发与接近浪荡的喘息吟哦。
褪去人类理智的外表，只剩下原始欲望的他们与野兽无所不同。
其中一人像察觉到安芙的视线，忽然抬起埋于身下人脖颈处的潮湿脸庞，浸润了水意的眉眼与叶伽别无二致。
他没有起身，也未与身下的向导分离，而是就着这个姿势朝安芙展露一丝笑意，嗓音似染暗涩的沉夜，“安芙”。
“要一起吗？”
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