“混蛋！那个达尔马提亚总督居然敢做这样的事情！”
在皇帝的营帐里面，这样的怒吼传了出来，让附近的士兵们都不由得一愣，然后赶紧低下了脑袋，纷纷抓紧离开，远离皇帝的怒火。
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本来帝国军队的营地里面现在充斥着欢乐，因为他们终于打败了库曼人。
现在已经是1092年5月，在过去近一年的奋战中，阿来克修斯通过部队调动和小规模战斗一步步限制库曼人的活动范围，把他们逼往北方，而最后他们也获取了成功，库曼人终于被赶出了广阔的色雷斯平原。
但这并不意味着战争就此结束，因为就在库曼人被驱逐之后不久，他们就不知道从什么地方弄来了一个自称为罗曼努斯四世之子君士坦丁的冒牌货，真正的君士坦丁早就死在战斗中了，库曼人用他的名义向着帝都而来。
这个伪皇帝一度给阿来克修斯造成过不小的麻烦，总是有那么一些人或是鬼迷心窍或是出于投机而信了那些鬼话，前去投靠这个伪皇帝。
不过很快阿来克修斯就找到了一劳永逸解决这个家伙的办法，这个伪皇帝似乎装皇帝装着装着把自己当成是真正的皇帝了，于是阿来克修斯将计就计，他找来君士坦丁如今还在帝国军内任职的熟人，玩了一出诱敌深入。
那个伪皇帝果然中计，在他的脑袋被砍下来的同时，阿来克修斯的军队也打败了那些拥护着他而来的库曼大军。
虽然说这场失败对库曼人来说并不是很要命，他们依然有着强大的实力，但接下来随着阿来克修斯利用日食玩了一出“帝国之怒”后，迷信的库曼人崩溃了。
阿来克修斯的操作很简单，他手下的学者们很早就注意到了日食的征兆，在算计着日食差不多要开始的时候，皇帝派出了一队死士作为使者前往库曼人的大营。
这些死士的任务只有一个，那就是在日食发生之时捅死库曼酋长们，而在他们这样做的同时，库曼营地里面的间谍就会散播诸如“酋长死了！”、“天神站在希腊人那边！”和“我们完蛋了。”之类的话语。
行动进行得非常成功，就在库曼人愣愣的看着上天变成黑暗之时，死士们捅死了那些和没有防备的酋长们，虽然他们接下来就被酋长们的护卫斩杀，但是他们的目的已经达到了。
随着谣言四起，库曼人真的以为天神站在希腊人那边，所以他们头也不回的跑路了，这支总数达到二十多万人的库曼集群就这样崩溃了。
他们发疯一般的北逃，越过多瑙河回到瓦拉几亚去，而这一路上他们遭遇了来自佩切涅格将军埃德加的袭击，埃德加手下那些曾经被库曼人压着打的佩切涅格人这次可以说是有仇报仇有怨报怨。
战斗结束后，埃德加还得以收拢了一万多库曼人作为自己的部下。
可以说，在应对库曼人上帝国获得了一场酣畅大胜，来自北方的威胁也终于被解决了，接下来只需要解决保罗派叛军，局势就稳定下来了。
但是也是在这个时候，阿来克修斯获得了关于达尔马提亚总督，或者说泽塔大公杜里亚克的伯丁入侵的消息。（可理解为塞尔维亚国王）
虽然说一直以来，泽塔公国都是帝国的附庸，其统治者被帝国授予了达尔马提亚总督这样的称号，但是这个附庸从来都不算安分，塞尔维亚人好几次挑战帝国的统治权，即便每次都被击败还是乐此不疲。
伯丁的入侵可以说是给眼看着好不容易要稳下来的帝国局势又加上了一大把柴火，让那混乱之火燃烧得更加旺盛，他直接和保罗派联盟，现在塞尔维亚人已经出现在塞萨洛尼卡城下了。
都拉奇翁将军曾经阻止过伯丁的入侵，那里有着西部帝国最后一支野战军，这支军队主要是为了防御诺曼人，同时也可以防御塞尔维亚人，但是最后却是被打得全军覆没。
都拉奇翁军队的覆灭造成了极坏的影响，伯丁的军队在马其顿地区疯狂攻城略地，许多城镇可以说是望风而降，利用着保罗派的配合，这片土地很快就被他的军队所占领。
伯丁取得了他的祖先们从未取得的成绩，现在只要拿下塞萨洛尼卡，他的事业就完美了。
他的野心也因此不断膨胀着，本来他最初的打算也就只是夺取一些边境要塞，但现在罗马帝国的腹地可是在他面前展开了，这是他的祖先们曾经连想都不敢想的景象。
现在他想要把塞萨洛尼卡作为自己的新首都，若是接下来不能一次性拿下君士坦丁堡——可能拿下塞萨洛尼卡已经超出他的最好期望了——那他就以此为中心加强对附近的控制，先把已经控制的土地消化下去，并且摄取对希腊半岛的控制。
伯丁为此已经砸上了自己所有的资源，还向克罗地亚国王借来了一支军队，让他的兵力总数达到两万，再加上保罗派的那几万人，他是真的有可能实践自己的那个战略的。
这也是为何阿来克修斯那么恶心和愤怒，他了解那个伯丁，作为帝国边境上的一个麻烦人物，阿来克修斯很容易从他的行动里面看出来他在想什么。
若是真的让伯丁拿下塞萨洛尼卡，以那座城市的政治意义和战略价值，他没准还真的可以一次性控制半个帝国，那么这场战争显然就不是一两年可以解决了的。
“明天就让部队行动起来，我们必须尽快赶到塞萨洛尼卡，还有传信给瓦西里科，要他务必守住城市。”
毫无疑问，阿来克修斯抓住了问题的关键之所在，只要塞萨洛尼卡还在帝国手中，问题就是可以控制的，而若是塞萨洛尼卡失守，那局势肯定就要严峻化了。
“是，不过陛下，目前许多军队还分散在各地，我们当前手中这些兵力贸然过去的话……”
面对命令，皇帝手下的将军们却迟疑了，他们眼下兵力也就一万人左右，去挑战伯丁的两万大军还有保罗派大军，这人实在是有些少了。
“那就让各军向前往塞萨洛尼卡的大道还集结，另外君士坦丁堡还没有雇佣兵？罗斯人送来新的一批兵员了吗？”
阿来克修斯也意识到自己之前是有些考虑不周，于是补救式的说道，最后他还问起来了佣兵的事情，本以为击退库曼人之后帝国对士兵的需求没那么紧张了，结果依然还是那么要命。
“没有，罗斯大公说下一批兵员还得三个月之后才能到，至于零散的雇佣兵早就被我们买走了。”将军们摇摇头，表示实在是没有。
“真是到了用的时候永远都只会嫌少啊……我必须得找到新佣兵来源，单纯依靠罗斯人一个渠道还是限制太多了。”阿来克修斯一边思索着什么，一边在帐篷里走来走去，而他的将军们则一直看着皇帝，“准备纸笔，我要给罗马的教宗一份信，请他在西部帝国召集一些雇佣兵，我想要和教宗签订一份契约，就像是我和罗斯季斯拉夫那样，钱什么的都好商量，关键是人一定要到。”
皇帝立即开始工作起来，写起给教宗的信件，希望获得又一个佣兵来源，现在的阿来克修斯没有想到，他这个单纯需求佣兵的动作，在未来会产生什么样的波澜，会对帝国以及整个东方的局势带来如何巨大的影响。
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