三天后的拂晓，前去打探消息的斥候们归来了，经过整整三天的搜索，共在附近找到三处匪帮的营地，他们声称对方人数众多，装备精良。三处营地中有两处位于深山，占据着极大的地形优势，另一处营地位于山谷底部的平地上。
匪帮中有许多原本服役于公国和贵族同盟军队的逃兵，他们身上还保留着逃走时的装备，最大的一座山中营地甚至还有一门六磅加农炮，这门炮封锁着前往这座营地的必经之地，一处狭窄的陡坡，如此精心的防御布置，匪帮的头目或许是个叛逃的军官。
形势远比想象中严峻得多，谁能想到匪帮能把大炮拉上如此险峻的山地呢？前来剿匪的新军教导营反倒在火力上占了劣势，战斗经验更是全无。
幸好有着名军事家西蒙·加利埃尼带领这支新军，实习军官和新兵们相当信赖这位经验丰富的老将，只要有他坐镇军中，无论何等形势都能从容应对。
为了避免匪帮听到风声分散逃跑，西蒙中校迅速制定了各个击破的策略，新军教导营将会兵分三路同时对三处营地发起攻击，他亲自率领一个掷弹兵连，两个列兵连，公约三百人，进攻最大也是防御最严密的一处匪帮营地，其他两处营地交给他最得意的学生们。
副营长萨兰托斯·米德奈特少校率领她的骠骑兵连，共约百人的机动兵力，这些轻骑兵将会顺着山路前行，负责进攻位于平地上的匪帮营地。
达利·艾因富特上尉率领轻步兵连，共约百人，进攻最小的一处营地，也是距离南山镇最近的一座匪帮营地。
快到中午的时候，三支队伍已经全部整装完毕，西蒙中校命令自己的侍从武官吹响军号，营里所有人都跑到镇外的空地上集合，接受营长的训话。
“士兵们！检验你们勇气的时候到了！我的要求很简单，相信你们的长官，无条件的服从命令！记好在训练场上学到的知识。
我们即将面对的是一场山地小规模治安战，这完全不同于平原上的大部队决战，你们的对手不会排成队列，他们会藏在草丛中，躲在树上，蹲在石头后面，他们会分散开来，从四面八方向你们射击，所以你们要耐心地逐个歼灭敌人。
你们面对的对手都是些懦夫，他们从荣耀的战场上逃开，抛下了正在浴血奋战的同胞们！他们不敢回到家乡，于是藏在山里干些肮脏的勾当！他们洗劫正派人的钱财，杀害平民，残害妇女，让孩子们沦为孤儿！
不要对这些畜生产生任何的怜悯！看呐！我手中拿的这张羊皮纸就是大法官最新颁布的法令！这些匪帮成员已经全是死刑犯了！
拿起武器！保护我们的人民！用我们的勇气、纪律和士气将这些恶徒碾碎！荣耀必将属于我们！”
全营五百多名士兵齐声高喊：“瓦尔斯塔公国万岁！米德奈特公爵万岁！”
达利注意到，戎装公主那双锐利的灰眼中光芒更盛，他感受到了，那不同寻常的气息躁动起来，原本他还怀疑过这位公主陛下会不会怕血，或者不忍下手杀人，现在嘛，经过长时间的相处，他明白面前这位血统尊贵的女士绝不会对敌人手下留情，她那超越人类的强大气息中所蕴含的杀意令他胆寒。
全营的战士们战意高涨，他们摩拳擦掌，蓄势待发。就连在一旁围观的镇民们的情绪都被点燃起来了，民众抛洒着花瓣，教士的口中念诵着祝福的话语。
几位当地的姑娘走上前来，就在这几天的时间内，她们已经和军中的几位新兵相识相知，确立了情侣关系，这些恋人难舍难分，姑娘们吻别了自己的爱人，她们哭泣着不忍放手，其中一位金发姑娘唱起一首本地山民古老的歌谣：
“
在那小山丘上
我为你而泣
直到眼泪干涸枯竭
去吧！去吧！我的挚爱！
为国而战！
瓦尔斯塔的战士！
你最好走得无声无息
不然我将难以抑制
奔向我最爱之人的怀抱
我将卖掉项链
卖掉戒指
哪怕卖掉我唯一的纺车
只愿为我的爱人买一把钢剑
去吧！去吧！我的挚爱！
为国而战！
瓦尔斯塔的战士！
我会染红衬裙
乞求上天庇佑
直到我的生命走向终点！
你将永是我的心肝
去吧！去吧！我的挚爱！
我将在这小山丘上眺望远方
等待我的爱人归来。
”
西蒙中校跨上自己的战马，他抬手一挥马鞭，高声发令道：“全营出发！”
一时间烟尘滚滚，壮丽的军乐伴奏下，三支队伍向着不同的方向开进，只留下哭泣的姑娘们和空荡荡的军营。
达利上尉保持着自己亲和的形象，他仍旧选择不骑马，和轻步兵连的战士们一同步行。
他的副连长嘉文少尉是他在军校的同班同学，他全名嘉文·马尔科姆，是瓦尔斯塔公国一位显赫亲王的次子，他是个独立自主有个性的青年，没有依靠家里的关系，而是靠着自己的实力通过考试进入了瓦尔斯塔国立军事学院，并因优异的成绩被选入院长亲自指导的班级。
嘉文少尉并不喜欢大贵族的圈子，反倒对班里出身最普通的达利颇有好感，他们上课时经常坐在邻座，他很喜欢听达利讲些塔嘉维城的奇闻轶事，也帮助达利了解了不少瓦尔斯塔公国的本地文化。
有了这么一个无话不谈的朋友和得力的助手，达利感觉肩上的担子轻了不少。
达利和嘉文走在连队的最前列，他们边走边研究策略，据同行的斥候讲述，他们负责进攻的营地位于一处树木茂盛的山脊，那里的树木和岩石都可作为掩体，他们面临的将会是一场混乱的战斗。
要想打赢战争必须充分了解自己的部队，轻步兵连是由矮小敏捷的士兵组成的，擅长闪转腾挪，人们也将此兵种称之为“腾跃兵”。他们擅长分散开形成散兵线，与敌军拉开距离骚扰打游击，不擅长近距离的排枪对决和白刃战。
西蒙中校一再强调过，最坏的情况就是匪帮们没有被彻底歼灭，他们被打散以后将会化整为零形成无数个小团体继续作恶，那样的话后续的剿匪行动将会变得更加复杂和艰难，因此这次行动的重点是尽量不留漏网之鱼，尽一切可能全歼营地里的匪徒。
在和嘉文商议之后，连长达利上尉最终敲定了一种简单实用的策略，即以三道散兵线包围歼敌。
轻步兵连的三个排将会分为中路和左右两翼包抄整个营地。为了确保没有人在行军时走失，每个排的士兵在行军时都必须集中起来，开战后再分散展开形成散兵线，后面的任务需要耐心，散兵线需要层层掩护推进，逐渐挤压敌人的生存空间，直到全部歼灭为止。
嘉文打趣地将他们的部队形容为铁锤，而敌军营地背面的山脊就是铁毡，这帮营地里的匪徒就是铁锤与铁毡之间等着被锤扁的东西。
指挥军队是一门艺术，战场瞬息万变，最简单易行的计划往往就是最好的计划，真正复杂的部分反倒是那些不起眼的细节。
达利希望自己的队伍以准备万全的姿态加入战斗，他不厌其烦地嘱咐手下人注意所有细节：
“每个人都给枪机换上一块新的燧石，检查你们的定装弹情况，尽量确保你们的第一枪不要哑火！
现在就把刺刀上好，看到有人冲出来记得不要退后，在原地阻击！我会在最前方带领你们战斗，不要担心，一切由我负责！”
他话音刚落，正在想着有什么可以补充的注意事项，这时，一名下士气喘吁吁地跑到前排喊道：
“长官，有情况！你快看啊，就在山脚下！”
达利转头一看，山脚下的一座村庄中冒起火光，他拿出望远镜，看到村庄的几座房子被点燃了，飘荡起几缕黑烟，随后又传来了燧发枪特有的沉闷响声。
嘉文啐了一口，说道：“我说怎么连个放哨的都遇不到？看来营地里的匪徒们都去干活儿了啊！咱们也快赶过去吧！”
达利把望远镜收回皮囊中，大声命令道：“轻步兵连！向着村庄的方向前进，快啊！”
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