帝国近卫军炮兵少校威廉·艾因富特正百无聊赖地坐在帐篷里，时不时用匕首尖剔除掉指甲缝中的泥土，等待着训练的集合号吹响。
前一天他还是心急火燎，在军营里不停地走来走去，在收到了父亲寄来的信件之后，他得知父母二人都在拉姆维登斯战役中平安幸存下来，心中的石头这才落了地。
威廉所在的近卫军是瓦尔斯塔帝国陆军的王牌部队，作为萨兰托斯女皇手中最后的底牌，这支部队并未随同其他主力一同被派往前线，而是停留在帝国的中心腹地，以便随时移动到半岛的各个地域支援作战。
如今战争形势仍不明朗，帝国陆军总司令利奥波德亲王以惨痛的代价守住了国境线，第一批索兰王国军登陆部队遭到了毁灭性的打击，但现在不是欢庆的时候，面对这个强大的对手不能有一丝一毫的懈怠，索兰王国完全有实力发动规模更大的战役，所以一级战备状态仍在继续执行。
威廉·艾因富特每天的作息生活不外乎就是带着他手下的炮兵营训练，阅读信件和报纸，最后回到帐篷里休息，
如此这般周而复始，没过几天，他已经开始厌烦这种无聊的生活了，尤其是军规里明文规定战争时期不能因为恋爱而贻误军情。
威廉患上了相思病，一闭上眼，脑子里全都是艾德嘉公主的倩影，其他军官说他半夜里说梦话，令他觉得颇为难堪。
艾德嘉·米德奈特公主所在的近卫军胸甲骑兵中队隶属于近卫军第一重骑兵旅，其驻地距离威廉的炮兵军营有着相当遥远的一段距离，威廉不敢冒着违反军规的风险去见爱人，两人只能靠书信交流，互相约定好了，每封信都必须以吻封缄。
这一天的训练内容是霰弹的装填与射击，威廉带领自己手下的官兵们从早晨七点练到了下午一点，当训练结束的号称吹响，全炮兵营的官兵都欢呼起来，他们迫不及待地回到营地拿上饭盆，然后奔向炊事班驻地。
近卫军的伙食一向是帝国陆军中最好的，今天午餐的主菜是番茄洋葱烩牛腩，外加奶油蘑菇浓汤。
威廉从烤盘上取了一大块热腾腾刚出炉的大列巴黑面包，还有几片切好的黄油，然后和其他人一齐到盛餐处排队。
毫无疑问，威廉·艾因富特是营地里外貌最为出众的男性军官，他身材高大匀称、肩膀宽阔，四肢纤细修长，五官俊秀，外加一头继承自母亲的漂亮红色卷发，使得他成为营地里所有女性军人关注的焦点。
就连炊事班里负责盛菜的汉娜大婶都对着这位英俊小伙子咽口水，给他的饭盆里盛了满满一盆热菜，其中的牛腩肉块多得都快溢出来了，威廉自己都觉得非常不好意思，他红着脸对着汉娜大婶道了谢，然后就想找个角落里的座位安静低调地进餐。
可想要独自进餐显然是不可能的，瓦尔斯塔民族一向都有女性从戎的传统，近卫军中也有不少女性官兵，每次威廉出现在炊事班帐篷的时候，都会引来姑娘们的围追堵截。
今天也不例外，威廉端着餐盘刚刚落座，一位漂亮的黑发姑娘以刺刀冲锋的速度跑了过来，一屁股坐到了他身旁的座位上，然后用胜利的笑容嘲讽似的傻笑起来，其他没有抢到座位的女兵们愠怒地望了一眼，心有不甘地离开了。
这黑发姑娘一看就是那种大大咧咧的性格，说起话来非常直率：“你好啊，威廉大帅哥，想见你一面可真是不容易啊！听说你的父亲是塔嘉维城的侯爵大人？”
威廉有礼貌地说道：“您说的没错，女士，家父是帝国的选帝侯达利·艾因富特侯爵，目前是第三军的军长。”
姑娘惊讶地捂住嘴：“哎呦！这可不得了，这等高贵身世，再加上这英俊的外貌，老天爷可真是不公平！”
“您谬赞了，女士，我就是个普通的新人军官而已，还未曾获得任何殊荣。”
“哎……怎么说呢？我知道自己配不上你，威廉大少爷。”黑发姑娘心有不甘地叹了口气，然后说道：
“我只是想见见传说中的近卫军第一大帅哥，希望你不要讨厌我，我这人就这样，说话粗俗惯了，对了，忘了自我介绍了，我叫贝斯·德拉吉沃，在近卫军军乐队担任鼓手，家里是帝都郊外庄园的小地主。”
威廉笑着和姑娘握手：“贝斯小姐，您真漂亮，若是平常的话，我很愿意和您一同进餐，但今天我训练得太累了，还是想舒适安逸地歇息一会儿，所以……可不可以改天再陪您进餐呢？”
“哎呦！哈哈哈，大贵族家的少爷就是不一样，拒绝人都这么有礼貌！”贝斯小姐笑道：“可我好不容易才见你一面，可不想这么轻易地离开了，这样吧，威廉大少爷，你给我讲个笑话，如果我觉得好笑，就放你一马，怎样？”
“额……我不太会讲笑话……”威廉·艾因富特显然有些恼怒，他已经有些厌烦女士们的追逐了，但还是保持了贵族应有的礼貌：
“好吧，我试试看，如果不好笑的话，也请您谅解。”
“嘿嘿，只要你肯为我说几句就行！近卫军里最帅的大贵族少爷给我讲笑话，这足够我在朋友们面前吹上一个月的了！”贝斯小姐兴奋地说道。
威廉·艾因富特面色稍和，想了想之后说道：
“有一位没上过学的外国农民，绰号叫‘大萝卜，’
他非常钦佩萨兰托斯女皇的勇敢和美德，于是便加入了瓦尔斯塔国籍，成为一名光荣的陆军线列步兵下士。
有一次，女皇检阅军队时，战友们提醒大萝卜，咱们伟大的帝皇关心士兵，或许会问你几个小问题。
大萝卜十分焦急地用通用语说道：‘可是……俺的瓦尔斯塔语不是很好，听不懂女皇陛下所提的问题呀！下次要是问到俺可怎么办？’
一位好心的军官说道：“没关系的，女皇陛下总是以同样的顺序问三个同样的问题。
第一个问题是：'你年龄多大？'
第二个问题是：'你入伍多久了？'
第三个问题是：'你是否参加过女妖峡湾大海战与殖民地战争？’
于是，大萝卜按顺序死记硬背下了这三个问题的答案：‘41岁了，陛下。两周年了，陛下。都是的，陛下。’
阅兵仪式那天，萨兰托斯·米德奈特女皇站在队伍前面，她一会儿微笑着看看这面儿，一会儿对那儿说句话。
大萝卜一动不动地站在队列的第一排，只有嘴唇在轻轻地动，在心中默默背诵答案。
女皇陛下一眼就注意到了他，她走到大萝卜面前，可这次她没有按套路出牌，问题的顺序完全颠倒了。
‘您看起来像是个老兵，先生，敢问您入伍多久了？’
‘41岁了，陛下。’
女皇皱了皱眉头，继续问道：
‘先生，请问您今年多大年纪？’
‘两周年了，陛下。’
女皇感到非常疑惑，但她并没有生气，只是说笑般地问道：
‘先生，请问是您的耳朵坏掉了，还是我的嘴巴有毛病呢？’
‘都是的，陛下！’大萝卜满脸自豪地回答道。”
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