得到答案，江朱没再说什么，回到了屋里。
翌日，小太子果然跑到小摊来找她，见她一个人既要售卖又要收钱，忙的停不下来，沉默看了片刻，跑上来帮忙。
江朱哑然看了他一眼。
小太子把铜钱放进铁皮盒子里，“看我作甚？”
江朱想说他不用做这些，好好学习就可以了。
话到嘴边，见他极力想帮忙又稍显慌乱的模样，她什么都说不出了。
等到送走所有客人，时间也不早了，两人连水都没喝上一口。
江朱给他舀了一碗酸梅汤，又去边上的铺子买份馄钝。
周围小贩见小太子穿着寒山书院的衣裳，纷纷羡慕江朱好福气。
有这样一个弟弟，以后好日子可长着呢。
小太子慢吞吞的吃完馄钝，已经快到上课时间，站起身来打算离开。
江朱把刚买的糕点塞给他，笑了笑道，“以后您想过来的话，可来这儿找我。”
小太子接过糕点没说话，默然离开了她的视线。
江朱见状也不生气，她大概明白小太子的感受，就算她名义上是他的仆人，他仍有寄人篱下和不愿相信现实的感觉。
书院里发生的事她不清楚，也不知道他有没有受欺负，但是慢慢长大，明白的只会越来越多。
成长，就意味着代价。
不到下午，摊上的食物就卖完了。
江朱买了些青菜，又买了点鸡蛋，打算回去研究新食物。
隔天，小太子又回来了，低着头帮她收钱，好似只为了抽时间回来帮她半时辰。
江朱有些哭笑不得，拿着帕子擦干他脸上的汗，“歇着便是，这些我忙得过来。”
小太子不说话，忙完后坐在一旁吃烧面，长长的睫毛似乎垂进了汤里，白嫩的脸上看不出丝毫表情，显得别扭又可爱。
江朱拿着扇子给他扇凉，旁敲侧击询问他在书院的情况。
“尚可。”小太子惜字如金。
在他眼里，没人能欺负得了他。
江朱暗自松了口气，“以后这摊上的活您不用帮我做，好好读书便是。”
小太子握着筷子的手一顿，抬起眼来看她，目光深得像是幽暗古井，淡的发白的唇角微动，“我已不是什么殿下了。”
不知是在告诉她，还是在告诉自己。
自他进书院，也知晓了许多朝堂旧事。他母后死去的第二年，就有了新的太子。
他算什么呢？
他守着的全部，不过都是自欺欺人。他早就不是什么身份尊贵，一人之下万人之上的太子。
他只是个夹着尾巴不敢见人的弃子罢了。
从前，他不愿相信这会是自己的结局，现在容不得他不信。
他早就没什么倚仗了，如果没有江朱，他恐怕会饿死在深山里。
小太子的脸色很难看，握着筷子的手僵硬发白，透着让人绝望的苍白，江朱心里也不好受。
她望着小太子轻轻笑了，声音一如既往，温温柔柔，“您不再是天下的殿下，但您还是奴婢的殿下。”
“终有一日，所有人都会明白。”
这句话恍若誓言般印在小太子心间，他猛然抬起头，触及到江朱安静淡然的眉眼，心里一阵抽痛，不知是难过，还是难堪。
他竟在恍惚间让她洞悉了自己的心事。
“殿下，您要相信奴婢。”江朱把帕子塞进他掌心，“就算世间没有人再相信您，奴婢也站在您身边。”
小太子身体一僵，嘴角微动，神情茫然而无措。
他以为当他说出那句话时，江朱会嘲笑他，甚至是逃离他，觉得他不配再同她一起，但她没有。
还说出了那样的话。
小太子心神大震，呆呆凝望着江朱，仿佛发了傻。
这一刻，他似乎终于明白了什么。
“我去给殿下买桃糕吃。”
见小太子久久不说话，江朱以为他是太尴尬，把空间留给他，朝不远处走去。
小太子留在原地，面前的烧面慢慢发凉，手里的帕子却是余温正好。
他握着帕子过了许久许久，嘴角终于勾起来，带起一抹淡到看不见的笑容。
江朱很快回来，把桃糕递给他，笑道，“您现在得吃些甜的。”
小太子木然接过糕点，轻轻咬了一口没有，的确是甜，带着桃花香气，让他想起五岁那年的春天。
那时，母后带着他在园里采桃枝，酿的桃花蜜正是他最喜爱的。
小太子默默吃完桃糕，目光落在江朱身上，仿佛有千万无语冗杂其中。
但他没有开口，站起身朝书院走去。
好似方才那显得绝望和恐惧的小太子不复存在。
他还是那个矜贵从不认命的太子殿下。
江朱看着他的背影，心想，再忍忍就好了，等他十五岁，有的是人来找他。
凭借他的智谋，想要回到曾经的高位绝非难事，当然……也绝非易事。
寒来暑往，转眼四年过去。
小太子已经十三岁，江朱的摊子越摆越大，已经有了自己铺子和院子。
两人的日子越来越好。
从最初的身无分文，食不果腹，到现在年年有新衣，月月有进项，这是一个漫长而缓慢的过程。
这日，江朱到书院看小太子，穿着藏青色书院长袍的小太子远远而来，整个人白的好似在发光。
脸上的婴儿肥已然褪去，显露出极为俊意的轮廓来。
明明尚未弱冠，却已有了庭前玉树般的雅然姿态，若不是眉间气息太过冷冽，端的更是君子如玉的素淡。
小太子几步走到她跟前，江朱也快步迎上去，把手里的笔墨纸砚递过去，仍和从前一般询问道，“这几日学习可还好？有无遇到难解之题？”
“无。”小太子接过包裹，淡淡道，“三日后休沐。”
“那天便不去铺来，”江朱道，“听闻山里桃花开了，树树皆景致，回去瞧瞧吧。”
小太子闻言眉头微展，“嗯。”
江朱又同他说了几句话，多是询问他有无在书院里受委屈，小太子并不正面回答。
“回去吧，”他看了看时间，“要上课了。”
三日后，两人租了马车，回到了山里。
此时，正值人间三月，桃花盛开，粉妆十里。
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