广宁虽是重镇，然自永乐以后久无战事，早已承平日久。
现守备石廷柱祖上苏完建州人，本姓瓜尔佳，成化以后摄于大明军威举族归附，数代下来早已汉化，其姓也改为了石。当时朝廷将石家归置于广宁，给了一个世袭的低品武职。
至石廷柱这一代，因前任巡抚张涛力主对建州怀柔，采取种种政策安抚辽东境内女真旧族，以显朝廷对女真族人厚待。
军政用人方面，张巡抚也破格大胆起用女真旧族归化官员，石廷柱由此走了好运，被张巡抚当成典型，竟然在两年间将其连升三级，从一个低品武职一跃晋为了广宁守备。
如此厚爱，石廷柱岂能不感激？
去年闻张大人去世，石廷柱甚是伤心，连日嚎哭，若非好友、广宁所属镇武堡都司孙得功苦劝，只怕石守备就要由此随张大人仙去了。
广宁千总、武进士出身的千总金砺和石廷柱关系也是要好，曾私下与其妻言道守备大人之所以如此伤心，一来确是感巡抚张涛抬爱厚举；二来却是担心张涛一死，继任巡抚会改辕换辙，将他这个前任巡抚树立的“典型”给打入冷宫。
金砺的担心不是没有道理，一任天子一朝臣，张涛在任时重用女真旧族，给他们高官厚禄，如今换了巡抚，谁敢保证这新巡抚也同旧巡抚一样对女真旧族处处优待呢。
如果新官上任大放火，那他石守备还能稳居广宁吗？
好在那新巡抚上任之后并未对前任所拟条文有过变动，用人方面也全循前任旧例，使得各处不安官员都是松了口气。
原因么，外界猜测一是年关将至，不便大动。二是前任新死，于公于私继任都不便擅动，至少也得缓上一年半载。
不然，肯定要惹来非议的。
正旦前后，北边有商人传来消息说建州那边有大动，但怎么个大动法却是各说纷纭。
广宁这边邻近关内，不比铁岭、沈阳那般靠近建州，所以不管流言如何，官兵百姓仍是欢天喜地过年。
毕竟，真有什么大事，也是北边顶着，碍不到这边。就算那建州真敢扯旗造反，辽东数万大军将其镇压也不过是挥手间的事，何须紧张。
真要说是紧张的，倒有一个，那自然是女真旧族出身的守备大人了。
天地良心，石廷柱这些年真没有和建州通过音信，他不识那建州都督，那建州都督也不识他。
因此，他石守备不可能和建州有私通！
但是，守备大人家里和相识的女真旧族却时常和那建州来的商人打交道，得了他们不少便宜和好处。
也隐约听说了一些关于女真人要团结一致的说法。
这些个说法，石廷柱每每听后都是置之一笑，看着不当一回事，心里却是认同的。
因为，他有如今的地位靠的不就是女真人的团结一致么。
若非建州都督将女真各族团结起来，那张巡抚又如何会优待他们这些女真旧族呢。
想他石廷柱早已汉人自居，却偏偏被张巡抚挖出他石家为女真旧族的事实，且树以典型加以抬爱。
如此一来，他石廷柱只能越发认同建州都督所言的女真族人团结一致的说法，因为不如此做的话，他石守备如何确保自己的高位不会在某一天突然没了呢。
认同之余，便是非常关心了。
石廷柱秘密派人到建州打探消息，为的是要弄清楚流言所说的北边大动究竟是什么，这样也好早做准备。
有心思，这新年过的就不顺心。
正月初七，派去北边的人还没回来，倒是得知好友孙得功途经广宁。
孙得功和石廷柱性格相近，二人关系十分要好，从前常在一起吃酒。初二那天，孙得功和其妻同去辽阳岳父家拜年，此后住了三天才回。本是准备直接回驻地镇武堡的，但想着既路过广宁不给守备大人拜个年不像话，就叫妻子先行回去，自与仆人打马过来了。
好友到来，石廷柱自是欢喜，急派派人去迎。叫妻子在家中备了酒席，想着没有陪客，又叫仆人赶紧去请另一要好金砺过来。
金砺正好无事，一听守备大人宴请镇武堡的孙得功，就兴冲冲的赶过来了。三人见了，互相客气，然后便有说有笑的上了酒席。
不一会，就喝得不亦乐呼，正酣时，守门军士却来报说是有一太监自京中来，带了不少从人，于城门处点名要守备大人去见。
娘的，什么狗屁太监这么大威风？！
喝得满脸通红的石廷柱好不恼火，一个太监凭什么点名要他堂堂广宁备守去见！
也该守备大人来气，按常理守备乃武职，不与太监交道，便真是京里有什么中使过来，按道理也是由地方文官出面打理一切。做什么都有规章，可没到城门一站就要人一城之主过来的道理。
“不见不见！...”
石廷柱醉意上头，可不理会什么天王老子。孙得功和金砺倒是还清醒，想着多一事不如少一事，便劝说石廷柱去看看。
“听说这当太监的都是小心眼，睚眦必报...”
金砺一边说着一边和孙得功将石廷柱架起，叫仆人打来热水给守备大人洗了之后，三人便一摇一晃的往城门去了。
石廷柱嘴上说着不合规矩，给他太监脸面了，心里却也有顺从的意思。正如金砺所言，太监嘛虽是阉贼，可那是皇帝身边的人，少得罪为妙。
到了城门处，石廷柱叫来守门的军官问人在哪，那军官往城外一指，三人顺着手势看去，果然城外有一队人马，打着不少长幡，为首的赫然是一个面白无须的年轻太监，远远看去，横样甚是嚣张跋扈。
“什么来头？...提督海事太监？”
孙得功翘首张望，一脸纳闷：这什么太监？没听说过啊。
石廷柱也是纳闷，他可从没听说过什么提督海事太监，而且他广宁可是内陆军镇，一个办海事的太监见他做什么？
金砺却是有些耳熟，想了想失声道：“莫非是绑了七公子的那个阉贼！”
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