村塾，蒙童班。
如桂重阳说的，放了几日假，梅童生直接去隔壁班抽查功课去了。
蒙童班这里，依旧是诵读，由梅晨领读，其他人跟读。
杜七悄悄溜进来时，就见一堆小萝卜头摇头晃脑的模样。
有人诵读的认真，双眼阖着，心无旁贷；有的压根坐不住，眼神乱飞，手舞足蹈。
就有人看到杜七鸟悄地进来，少不得伸舌头、做鬼脸。
杜七见状，原本有些阴郁的心情都好了许多，也顽皮地回了个鬼脸，逗得之前做鬼脸的小学生捂着嘴巴乐。
虽说各家各户都忌惮杜家与李氏，嘱咐自己儿孙离杜七远些的，也有那一等爹娘想要靠上杜家这大腿，叮嘱自家小子巴结奉承杜七的。
不过孩子们多是七、八岁的年纪，正是全部心思贪玩的年岁，谁计较杜家到底是厉害还是不厉害。
眼见着杜七和气可亲，又带零嘴分给大家吃，就有小学生忍不住往这边凑了。
等到外边钟声响起，到了课歇时，就有两个小学生你挤着我、我挤着你凑上前来，道：“杜七哥，你带了牛皮糖来？”
杜七早晨值日前，曾经拿了一包糖分给小学生们。这两个来的晚，只听了一耳朵，忍了一节课，终于忍不住凑了过来讨要。
杜七没有啰嗦，直接拿了一个牛皮纸包出来，道：“是小八买的，你们自己拿。”
这牛皮糖是八月十八百味香开业时，梅小八在镇上买的，就为了答谢杜七之前撒网得的那条大黄鳝。
纸包里是切成拇指大小的菱形块，两个小学生也不贪心，一人拿了一块，就嘻嘻哈哈走了。
梅晨回过头来，皱眉看着杜七。他自诩为班首，以维护班级秩序为己任，方才大家开始诵读时，杜七的座位是空的。
杜七来晚了？可是他上课前还值日来了。
梅晨没有留心杜七换了衣服，有些摸不清头脑，就陷入纠结，不知到底该不该跟梅童生告状。要是不告状，别人跟着有样学样秩序就坏了；要是告状，会不会惹得杜七他们几个不快？
后一排的几个大高个，明显是一伙儿的，其中还有自己的从堂兄。
杜七一抬头，就看到梅晨拧着小脸苦大仇深的看着自己，只当他也想要吃糖不好意思过来讨要，知晓他是梅小八的从堂弟，家族排行为九的，就起身过去，将手中牛皮糖往前一送，带了几分热络道：“梅小九，给你吃！”
梅晨愣住，看看杜七，又看看杜七手中的牛皮糖，疑惑他是要“收买”自己。身为班首，自是要坚持原则，可是牛皮糖上都是芝麻，好像很香甜。
梅晨还在犹豫，杜七已经抓了一把，塞进他手中，拿了牛皮纸包找旁人去了。
*
课间小歇后，梅童生过来，依旧是耷拉着脸，这回抽查的小班的课业。
抽查内容是放假前背诵的《三字经》、《百家姓》等，抽查顺序是从后到前，明显是冲着桂重阳四人来的。
梅童生手中拿了戒尺，阴沉了脸，看着四人就有些不善。
不过桂重阳、杜七之前都是藏拙，自不会怕这小提问。
梅小八这里，有桂重阳回去加的功课，虽有些磕磕绊绊，也顺利过关。
叫人担心的，反而是杨武。幸而杨武极珍惜上学机会，回家也听了桂重阳的劝告，自己温习功课，加上心中对于梅童生的畏惧减了几分，竟然也口齿清楚，回答顺利。
四个人逃出生天，梅童生脸上的烦躁已经是压不住，剩下的小学生就倒了霉。
没一会儿，梅童生就抽了几个小学生的手板，虽不至于抽的众人哭爹喊娘，也都是要哭不哭模样。
最后一个是梅晨，因梅童生的太过严肃，使得原本记得清楚的梅晨都开始忘词了。
想起梅晨与梅小八的从堂兄弟关系，梅童生也顾不得这也是自己族侄孙，立时拿了戒尺，毫不客气的抽了下去。
梅晨满脸涨的通红，不单单是疼的，还是羞的。
梅童生发泄一通，这才缓了一口气，却依旧是暴躁，等到中午钟声响起，就宣布一件事，放“秋收假”，为期半月。
方才被吓得噤若寒蝉的小学生立时眉开眼笑。
一般的村塾都有秋收假，就是木家村的村塾，在梅二爷爷主持时也是有秋收假的。
毕竟村里人家，一年之中最重要的日子就是秋收，村塾里的孩子在家里也是半个劳动力；就是年岁小的，也当知稼穑之苦，知晓爹娘辛苦。
可因梅童生家的地都是佃出去的，并不耕种，就素来不将秋收当回事，等他主持私塾，首先改的就是取消了秋收假。
不是没有学生家长提意见，可梅童生一句“万般皆下品惟有读书高”就将人顶回去了。
眼下，梅童生明显是心情暴躁，没有耐心敷衍小学生们了，才将“秋收假”又提出来。
同小学生们一样，桂重阳几个互相看看，也都带了欢喜。
除了杜家自己不种地之外，桂杨两家都是有地的，桂重阳、杨武几个自然也不愿意在家里忙着秋收时自己就在村塾里坐着，插不上手帮不上忙。
只是桂重阳也留了个心眼，猜测是不是梅秀才赌博的事发，否则只是为了梅杜两家的亲事，梅童生不至于暴躁到失态，竟是一日也教不下去，上了半天课就宣布村塾放假。
杜七因为之前家中之事，没了跟着桂重阳等人玩耍的心情，再次谢过梅小八的牛皮糖，又将自己之前预备的一大包吃食送给梅小八做回礼，倒不算粗心，还给杨武预备了一份小包的，而后就自己回家去了。
至于桂重阳，与梅小八在一处住，杜七自然无需另预备。
杨武带了几分兴奋，对桂重阳道：“看看我爹与春表哥他们安排，多半是一起秋收的。”
之前桂家劳动力不足，这十来年确实多赖杨家父子帮忙。
按照桂重阳的想法，与其那么辛苦还不若直接雇短工，可也知晓这种想法桂二爷与桂春不会答应，才忍下不说。
就连桂家二房的人桂重阳不愿意麻烦，何况杨家父子？
不过村里生活，人情大过天，有的时候欠人情也是一种不见外，要是什么都算的清清楚楚，说不得反而关系生了。
桂重阳心中腹诽一下，面上不显，点头道：“多半是如此了。”
因为中午饭还没有吃，几个少年也没有耽搁，提了食盒各回各家了。
*
桂家老宅，堂屋。
梅氏将热好的饭菜端上来，上了好奇道：“怎么好好的放起了秋收假？之前村塾可是不放的？”
桂重阳本就身体病弱，梅小八年岁更小，梅氏自然是没有想着叫两人下地。这学习耽误半月，可不算小事。
“谁晓得呢？瞧着梅夫子的模样，像是家中有什么急事，一时抽不开身，才干脆放假了事。”桂重阳道。
“什么急事？”梅朵端着一盘点心进来，正听到桂重阳的话，满眼放光道。
“这么急的，多半是与银钱相关吧。”因有梅小八在，桂重阳就换了个说辞道。
梅朵眼睛更亮，露出幸灾乐祸来。她是知晓梅秀才在镇上赌博之事，巴不得早日东窗事发，让给梅家长房添赌。
桂重阳也含笑，目光落在梅朵手中点心上，好奇道：“芝麻烧饼？看着倒是比镇上的小巧。”
镇上的芝麻烧饼一个有成人巴掌大，眼前这个一枚一枚的就跟象棋子大小。这就是杜七的谢礼了，梅朵装了一盘端上来给大家尝鲜。
梅小八已经在旁吞口水了，却是让了一圈，待大家都拿了，才飞快地拿了一个，咬了一大口，喜道：“好甜！糖馅的烧饼！”
桂重阳笑了笑，咬了一口，却是变了脸色。
这饼看和色泽金黄或橙黄，两面粘着均匀的白芝麻，看起来就是小巧的烧饼，可一口咬下去，里面的馅料是白糖桂花猪板油丁，吃着酥松香口，甜肥滋润。
这是“太史饼”，又称“太师饼”，金陵特产之一。
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