其实，爱猷识理达腊哪里知道，李文忠早就防着他这一招。李文忠知道，现在的蒙古贵族其他本事没有，跑路的巨大潜能却是给发掘了出来，真可谓有所失必有所得啊。
所以，在攻下开平的同时，马上遣前锋骑兵疾驰应昌。所有的装备物资早已事先准备，包括每人配备两匹快马，日夜轮换而骑，力争赶在败退报信的敌兵前头。虽然敌方还是收到了情报，但出逃的队伍正好被拦住了。
魂飞魄散，但强烈的求生欲所爆发出的力量是惊人的。元将百家奴、胡天雄在威震四方的明军眼皮底下硬是把他们的主子带了出去。
不过其他人就没那么好运了，包括爱猷识理达腊的嫡子买的里八刺在内的人全部被擒。
令李文忠想不到的是，在应昌城，竟搜到了宋、元两代的传国玉玺。
也许，我们很难体会他们当时的那种激动。
在古代，皇帝宝玺是天命所授的象征，得之者则可誉为奉天承运。虽然洪武帝几年前已然称帝，但一日未得传国宝玺，仍难以说是名正言顺；现在，这块心头大石终于可以放下了。
有了前面的两样战利品，此战的其他收获诸如几万降兵、金宝玉册、驼马牛羊等等已经暗淡无光，不值一提了。
李文忠在应昌大捷中大放异彩，功勋卓着，要再看到对蒙古如此大胜得十八年以后了。
两年后，他再次奉命深入大漠，倍道而进，在极为不利的情况下，分别于阿鲁浑河岸及青海两败预先埋伏着的强敌，缴获车门牛羊无数，奏凯而还。
蒙古人自此不敢深入，北元也远徙金山，北部边防压力顿轻。
这时，或许有人会问了，这就是曾经纵横天下的蒙古骑兵？他们那令人毛骨悚然的战斗力去哪啦？
显然，蒙古族已经华不再扬，这又是为什么呢？我想，这是有其内在原因的。
在入主中原的九十年中，他们中的不少人对先进封建文化所采取的是一种抵制的态度，而对中原优裕的物质生活条件却没有多少抵抗力。他们那坚强的意志力和惊人的战斗力在黄河两岸与大江南北的温柔乡中一点点地被侵蚀掉了。
在这个世代生活在马背上的民族取得全国政权之后，他们相当部分人在国家的治理方面并没有多大文治的意愿，依然拿着马鞭对被统治民族颐指气使。
蒙古人的高压政策，尤其是四个等级的民族分治政策激发了空前尖锐的阶级矛盾和异常严重的民族间的矛盾。
他们以强大的武力撑起空前辽阔的帝国的同时，也在一步步地锻造出自己的掘墓人。
这时的蒙古贵族正日益腐化，其威名只能算是一个唬人的摆设。而当那些如朱元璋一般被逼得走投无路的广大劳苦大众铤而走险，勇敢地拿起武器和他们拼命的时候，这只可怜的纸老虎身上的那副空架子一下子就被戳穿了。
元朝的辉煌已成为过去，一个新兴的王朝如东升旭日，正崭露头角！
洪武元年（1368），在北伐胜利进军的同时，各路南征大军凯歌高奏，分别打下了浙江、福建与两广，把大明帝国东南沿海的版图全部补充完整。
不过，顺便提一下，有两个地方的平定要晚一些，一个是四川，另一个是云南。
洪武四年（1371），在汤和、傅友德两路西征大军的南北合击之下，即使有长江天堑和剑阁栈道双重保险的天府之国，也无能为力，城破投降，四川就这样被朱元璋收入囊中；而云南则迟至洪武十五年（1382）才被纳入王朝的版图里。
至此，一个完整的朱家天下傲然屹立在我们的神州大地之上。
统一大业的顺利推进，使明朝君臣能够把更多的心思放在朝政的建设上。辛苦了十几年，打下了大好江山，是该歇一歇、享享成果的时候了吧？可惜，这句话的后面被打上了一个大大的问号，后面进程的惊心动魄丝毫不逊色于沙场血拼，“洪武四大案”就是其集中的体现。
四大案中，空印案最早爆发，但也是最让人摸不着头脑的一件大案。你说冤，它也不冤；你说它不冤嘛，它又确实是个冤大头。
令人感到奇怪的是朱元璋的态度，他不是个昏庸无能的皇帝，也不可能不清楚此案的来龙去脉，但就这么硬生生地把它给办了，这是为什么呢？个中缘由发人深省，下一章为大家披露案件始末，敬请关注。
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