应该说，这一财税上报制度是较为严密的，那么官员们又是怎样钻到空子的呢？
据史籍载，到京上报的官员大多随身带有加盖印章的空白账册。在与户部对账时，一旦发现数目有问题，就地修改，不到一会儿的功夫就能把新填的账本交上来了。
应该说，户部的官员一眼就能看穿他们的小把戏。因为，填一个账簿确实不用多少时间，但要盖上地方长官的大印又岂是一时半会能做到的？
一天半天就能穿州过省，你以为自己是孙悟空，一个筋斗就十万八千里呀？在财务问题上如此儿戏，实在太过分了。
问题在于，户部为什么一直睁一只眼闭一只眼呢？难道是一丘之貉？深入剖析之后，案情显得越来越微妙了。
让我们再来看看另一个卷宗的记录。
《明史·郑士利传》记载了关于一名百姓郑士利上书朱元璋说明此案原委的事情。（注：明初，洪武帝为了能了解到地方的实情，规定布衣百姓可以直接向皇帝上书。）
此案的关键在于空印账本是否被利用来进行贪赃枉法的勾当。对此，郑士利直切要害，给出了一个否定的答案。
全国各地那么多的一把手不就因这个已经下狱论斩，即将要掉脑袋了？他居然能提出这样的观点，证据何在？让我们赶紧来看看。
他的理由是，这些账本盖的是骑缝章，也就是说，整个账本只有一个大印，盖在页与页之间。这么一来，任何一页都没有一个完整的官印，当然也就无法挪作他用了。这样说来确实是有几分道理的。
不过，再往深里想，似乎还是觉得不太对劲吧。
你想过了没有，既然这样，为何绝大部分的地方官员却乐此不疲，非要干这种事呢？而且中央的官员也知情不报。
更令我们想不通的是，这并不是明初官员的独创，元代早已有之。有猫腻一定有猫腻，元末地方官员的贪污腐化极为严重，朱元璋早年就深受其害。莫非明朝的官员也见惯不怪，把这个陋习也顺手拿了给你来？
情况到底怎样的呢？在其上书中，他进一步指出，官员们之所以如此为之，实在是有其苦衷的。
按其说法，这都是数字惹的祸。大家应该最清楚财务上的数字游戏是世界最烦的事儿，如果有那位学生要戒除电子游戏成瘾的问题，最好让他尝尝这种游戏的味道，保证从此不敢再回头看。不过，地方官员既然吃了这碗饭，那就得硬啃了。地方报送当然也难免时不时出那么一点数字问题。
如果仅仅是数字上的不吻合，账目核对后重新造册不就完事了吗？
可当时的官员告诉我们，这事完不了。一个数字不合，就得从南京回到地方衙门重新核对填写账目，并加盖大印。
这下问题就来了。人人都希望自己的国家幅员广阔，但面对这种情况，他们宁愿国土越小越好了，最好一两天能走上一圈。可偏偏是个大帝国，从京城到各省府县一往一返，有的要走成千上万里路，没有飞机火车，最好的交通工具也就是快船快马，至少得走上三四个月，这差事还办不办嘛？
最惨的是，这时已是岁末，户部缺了个别地方的数目，怎么汇总全国一年财政，又咋向老朱交代，他老人家可不是好惹的。
因此，不管是地方官和户部官员都深深为之苦恼。世上无难事，办法总是可以想得出来的，盖上朱印的空白账本就此横空出世。
这么一来，我们总算明白，为什么那么多官员，包括相当部分好官清官都牵涉其中了。当然，也包括郑士利的哥哥湖广按察司佥事（地方司法官员）郑士元。也正因如此，他对该案特别关注，也较为了解。
郑士元为官清正廉明，秉公执法。此前，还在中央任监察御史的时候，就不惜冒犯龙颜，坚持处死屡教不改的皇亲。为此，曾被打入死牢。洪武帝醒悟后，不仅将他释放，还倍加嘉奖。
郑士利了解自己的哥哥，也熟悉他哥哥所在圈子的处事方式。他明白这是个大冤案，故而不惜冒死上书。
奇怪的是，事情既然那么明了，朝廷上下为什么就没有一个官员吭一句呢？尤其是那些一向直言不讳的御史，这不太正常啊。其实，这只是一个权宜之策，只是为了办公的便利，合情而不合法。文书往来，例行公事，就这么办吧，上上下下也都了解。
可惜，他朱元璋不知道，这下就闹大了。
老虎正发威，谁敢在这个风口浪尖上说明实情？尤其各有关官员还背有知情不报的罪名，不处罚，你就赶紧偷着乐去吧。
所以，最后还是一名老百姓登台亮相，出来道出真相。这些地方官员没有按正常程序办事，错是铁定的，但不至于掉脑袋。
那么，郑士利的一纸上书是否真的能从刀下救出一众地方大员呢？
事情已经明明白白，从常理来看，既然弄清了案件的来龙去脉，也就应该改变原来的判罚，按错量刑了。
可是，正如大家所了解到的，案情并没有因此而发生变化，砍头的砍头，充军的在被打完棍子后也发配边疆。
勇敢的郑士利也被赶到了监狱。他最后的结果大家应该很关心吧，还好只是被罚做苦役，算是保住了一条命。他虽有维护兄长的嫌疑，但事情的来龙去脉尽皆道明，内中原委也说得在情在理。事情是怎样的，一眼就能看得清清楚楚。
这事如果发生在一位昏庸的君主身上，也许大家不会感到奇怪。但一向精明的洪武帝，怎么在这个时候似乎也有点糊涂了？
正在大家摸不着北的时候，一件更大的经济案爆发了，也仅仅发生在几年之后，真是一波未平一波又起。
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