说到了这儿，掌柜伸手往外面一指，道：”不瞒两位，早几年这条街可是京城商业最繁华的街道，那会儿商铺差不多摆满了街道，小商小贩从早喊到晚，就连那些外国人看着都心动，有一个哈士奇的西班牙人就当着老朽说了一段赞扬的话儿，老朽年纪是大了，可话儿还记得，我给两位公子也念叨念叨。“
“所有街道两侧都有棚，下面是商店，摆满丰富的商品，很有价值也很奇特，他们在一处到另一处相等的距离上建筑有很多的牌坊，给街道增添装饰，而且全国每条大街上都有，下面是很好的市场，可在那里购买你想吃的东西，如鱼和肉、水果、蔬菜、糖果、蜜栈，样样都十分便宜，几乎花不了什么钱。他们的食物很好，十分丰盛，他们吃很多的猪肉，跟西班牙的羊肉一样好，一样有营养。我们看见的水果，有的象我们在西班牙所产，另一些我们则未见过，但极香甜味美。……经过的街道满是人，如有一粒麦子掉落，它很难落到地上。这里的百姓生活在这个大国里，他们食品丰富，讲究穿着，家里陈设华丽，尤其是，他们努力工作劳动，是大商人和买卖人，所有这些人，连同上述国土的肥沃，使它可以正当地被称做全世界最富饶的国家”。
“这个国家各地都有大量的糖，这是糖价奇贱地原因。……有丰富地蜜，因为他们喜欢养蜂，连蜡都十分便宜：产量大到你可以装船，甚至船队”
“他们产大量的丝，质量优等，色彩完美，大大超过格拉纳达地丝，是该国地一项最大宗的贸易”
“那里生产的绒、绸、缎及别的织品，价钱那样贱，说来令人惊异。特别跟已知的西班牙和意大利的价钱相比。他们在那里不是按照尺码出售丝绸以及其他任何织品，哪怕是麻布，而是按照重量，因此没有欺诈。”
“在该国有许多河流，人们种植稻米，这是全国人的普通食物和粮食。……他们收获如此之多。你们听听，这才是咱们该有的景象才对？”掌柜的一脸的追忆。
杨峥与那男子似也沉浸在其中，迟迟才听得杨峥道：“现在也不错吧？”
掌柜摇了摇头道：“差远了差远了！”说着伸手往门外一指道：“两位公子看看老朽前头的街道，不怕你们笑话，这里本是京城最繁华的街道了，每年从西洋回来的货物都堆在了这儿，每日五更的时候这里的街道就开始做买卖了，街头有个万万贯的财主员外，姓张，排行第一，双名俊卿。这个员外，冬眠红锦帐，夏卧碧纱厨；两行珠翠引，一对美人扶。……门首一壁开个金银铺，一壁开所质库，这里的商家都以他老人家为头，每日他家的大红灯笼往那店铺上一挂，四周的叫卖声彼此起伏好不热闹，碰上了腊月节日，京城的百姓购买过年时穿戴的衣服、鞋、帽子以及烟、茶、油、糖果、鱼肉、禽蛋。所有这些寻常物件，都比平时猛增数倍。此外，还有年画、对联、神像。对联有印刷品，也有由摊主用浓墨大笔当场书写的，借以招徕顾客，除了这些，烛台、香炉、蜡烛、香、表卖的东西可不少，除了咱们这些店铺外，那些买不起店铺，又想做个生意赚几个小钱的手艺人，每日天还没亮就叫嚷着自家制了的好东西。“
掌柜的说到动情处，忍不住感慨了声，道:“在人来人往的市井中，不只是有高悬幌子招除顾客的夜店、夜铺，还有手提肩挑的小贩，夜空中回响着卖糖的悠悠萧声。这样的景象老朽已经好几年没看到了。”
杨峥与那男人似被掌柜描叙的画面所感染，忍不住将目光往街上看了看，街道依旧是那个街道，商铺也是哪个商铺，只不过多半都紧闭着店门吧了，许多高挂的大红灯笼已露出了破败之相。
掌柜的感慨一返沪，忽的道：”自那位王公公当权后，咱们这街道的商家可就没什么好日子过了，这几年苛政杂税比往年多了一倍还不止，多点税也算了，大不了把价钱加一点，只要这街道还在，买卖还在，总有活下去的法子不是，可朝廷派遣的那些公公平日里白吃白喝多占多拿不说，还变着法儿要钱，一来二去，咱们这些做买卖哪能长久，这买卖一旦做不下去了，街道也就荒废了。老朽不明白的是，皇上爱珠玉，人亦爱温饱；皇上爱万世，人亦恋妻孥。奈何皇上欲黄金高于北斗，而不使百姓有糠?比升斗之储？皇上欲为子孙千万年，而不使百姓有一朝一夕？试观往籍，朝廷有如此政令，天下有如此景象而不乱者哉？”
那男子面上有些不好看，沉吟了片刻，有些不服的说道：“这些事儿未必都是他人做的，不该算在皇上的头上吧？”
掌柜哼了声接过话头道：“公子这话儿可说错了，所谓上有所好才有下面的人去糊弄了，王公公为了取得皇上的信任，就不得不拼命的巴结皇上了，而他手下的人为了巴结王公公不得不拿出点手段来，如此一来，咱们这些百姓不乱才是怪事，就说这京城一府之地就被这帮太监整的是“商贾断绝，城邑罢市，闾里萧条，人迹稀少。”由此换来的是皇上的笑颜和自己渐鼓的腰包，更重要的是加深了皇上对他们的的进一步信任，升官自然就不在话下。苦的是谁，还不是百姓。
先前老朽说了，公子家的仆人骗公子再多也不过一府之地，可王公公骗的是皇上，骗的可是天下的黎明百姓。皇上为天下之主，就该为这天下百姓生计操心才是，可你看他干的是什么事，天天被一帮太监几句话谎话就给骗了，百姓不怪他还能怪谁！”
那男子面上神色难看至极，偏生又反驳不得。
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