曹苗的手劲很大，曹爽的脸被拍着通红，甚至能看到手印。
当着这么多人的面被曹苗打脸，骂作死胖子，即使曹爽脾气再好，也忍耐不住了。他挥手挡开曹苗的手，挺身而起，沉声喝道：“允良，你这是又犯病了吗？”随即转头对曹志说道：“允恭，还不叫医匠来，侍奉允良用药。”
曹志面色如土，额头全是汗珠，连忙吩咐人去传府中的医匠。
曹苗重新躺了下来，双手抱在脑后，翘着二郎腿，丝毫不在乎有走光的风险。他打量着怒气冲冲的曹爽，毫不掩饰眼神中的鄙视。
“你别紧张，死胖子。我没犯病，我本来就没病，病的是你们，是大魏，是天下。我只是想为你们治病，没想到你却讳疾忌医。滚吧，无可救药的蠢物，我不想再看到你。”
曹爽恶狠狠地看了曹苗一眼，拂袖而去。
听了曹苗这一番大逆不道的话，邓飏等人噤若寒蝉，谁也不敢多嘴，纷纷跟着曹爽离开。
小院再次冷清下来。青桃等人面面相觑，不知如何是好。青桃虽然稳重些，却没见过这么大的场面，眼看着曹爽的脸被曹苗打得啪啪作响，不禁怀疑曹苗是不是真的又发病了。
不过她毕竟年长些，很快冷静下来，吩咐阿虎去打听消息，又命红杏照顾曹苗，自己去取药，顺便将风声放出去，就说天色太热，大王子病情有恶化的可能，请大王下令闭门谢客，不准人打扰大王子清静。
——
曹爽回到正堂，犹自怒气冲冲。
曹植连连请罪，声泪俱下，又以曹志招待不周为由，命人将曹志拖下去杖责。当着众人的面，曹志被打得皮开肉绽，鲜血染红了衣裤。
曹爽不好意思再绷着脸，只好强忍脸疼，挤出一丝笑容，表示是自己冒失，打扰了病人休息，与曹志无关。他自己也有些后悔，不该如此冲动，平白被曹苗当着众人的面羞辱。
不管曹苗是真疯还是假疯，现在都必须咬定他是疯子。要不然，真不知道这个脸面怎么才能讨回来。
重新入席，气氛却再也无法恢复。曹爽虽然生气，却没忘了使命，正式转告曹植，朝廷对大王的忠诚表示赞赏，正在考虑对大王的任命，包括大王子曹苗在内，请大王稍安勿躁。
曹爽还说，这次来，考察曹苗的病情也是任务之一。陛下说了，如果曹苗病好了，就任命他为散骑常侍。请大王广延名医，尽快治愈曹苗，有什么需要，可以向朝廷请诏。
曹植感激涕零，连声致谢。
曹爽平白挨了一顿打，没脸再待下去，雍丘王府的条件也确实不怎么样，没什么可留恋的。他匆匆结束了行程，谢绝了曹植的再三挽留，返回洛阳复命。
——
送走了曹爽一行，曹植回到王府，先到曹志房中。
曹志趴在床上。虽然杖责只是演戏，让曹爽解气，毕竟还是受了皮肉伤，只能趴着。曹植看了一下伤势，知道没什么大碍，放了心。
“允恭，知道错在哪儿了吗？”
曹志摇摇头。“请父王指教。”
“你对武皇帝有多少印象？”
曹志苦笑。“儿臣福份浅，见到武皇帝的机会很少。数年过去，印象模糊，记不清了。”
曹植点点头。“不仅你如此，你阿兄也差不多。最初几年还好，后来你阿兄的生母被武皇帝赐死，他又患了狂疾，见到武皇帝的机会更是屈指可数。你们这一辈中，最得武皇帝宠爱的人就是陛下。他是长孙，从懂事起就跟着武皇帝，可以说是武皇帝亲自教导成人的。”
曹志若有所思。“父王，我明白了。如果武皇帝要托梦，也应该是托梦给陛下，而不是阿兄。”
曹植点点头。“这件事的真假可置而不论，但武皇帝的宠爱却不能有所转移。所以，你阿兄所言，只能是疯人疯语，以讹传讹。他怎么说都无所谓，我们绝不承认。”
曹志闷闷地应了一声。他明白了。父王、阿兄都清楚这一点，只有他不清楚，险些露出破绽。
“这么说，陛下想任用阿兄的旨意也是假的？”
曹植一声长叹。“陛下若真想任用你我父子，何必选你阿兄？”他思索了片刻，又道：“不过你也不必着急。陛下迟早会明白的。”
“明白什么？”
曹植摸摸曹志的头，暗自叹息。“允恭，你还年轻，不要着急，慢慢想。我去看看你阿兄。”
曹志似懂非懂，却不敢多问，只好看着曹植起身离去，心情有些沮丧。
——
曹植来到小院，却发现院门紧闭。他问了一下守门的卫士老宋，才知道曹苗不在府中，带着阿虎、青桃、红杏去府外的果林散心了。
曹植随即来到果林。
花期已经结束，果树却还没有挂果，只有深浅不同的绿叶、褐树，横竖成行，生机勃勃。曹植一时心旷神怡，竟忘了来果林的目的，信步而行，欣赏着眼前的大好风景，枯寂了许多的文思又起微澜，低声吟哦起来。不知不觉的，一向紧蹙的眉心也舒展了些。
随行的两个侍童见默契的放轻了脚步，生怕打扰曹植。他们跟着曹植多时，难得看到曹植有这样的心情，多少觉得有些意外。
曹植且吟且行，直到被眼前一幕打断。
曹苗在一棵桃树下，席地而坐。红杏在一旁侍候，为曹苗打扇，驱赶蚊蝇。阿虎、青桃在一旁习武。阿虎裸着上身，只穿一条有裆胡裤，在几棵树间左旋右转，挥刀劈砍，虎虎生风。青桃却站在一棵梨树下，双手如插花、织布，对着树枝虚点，不时提脚踢踹树干。
他们的动作都很快，却始终没有劈落一根树枝，一片树叶。如果看得不够仔细，甚至会以为她只是在玩耍。但曹植不是普通人，他习武多年，一眼就看出这其中的攻防之义。
尤其是青桃，她出手攻击的应该是眼睛、咽喉、下阴、小腿等部位，这些部位都是人身要害，毋须用力击打，就能让人疼痛难忍，正适合女子使用。
“你们这是做什么？”曹植看了片刻，按捺不住好奇心，出声相询。
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