何素素心头一震，“你要去哪儿？”
“何娘子不是与我不熟吗？”魏惊风嘴角扬起一抹调笑。
何素素美眸一滞，脸颊微红，“我不过是随口一问罢了，爱说不说。”
魏惊风从怀中取出参军公文，放在桌子上，“我明日就要随军前往南海……”
“南海……”何素素垂眸看向公文，喃喃道。
对北方人而言，南海是很遥远的地方，只在说书先生口中听到过只言片语。
千凤国最南边的海域，有多少人一辈子也没去过。
何素素犹豫不决，忍不住开口问道：“此番一别，魏三公子何时才能回来？”
“我还没走呢，就想着我回来了？”
“我……我是替璃儿问的。”何素素搪塞道。
魏惊风笑而不语，他最喜欢看何素素这般羞恼的模样，如出水芙蓉，落雨桃花。
“估摸着出了正月才能回来。”
“现在还未入腊月……”何素素心里空落落的，说不出的滋味。
“南海，山高水远，一来一回最少两个月。”魏惊风从何素素手中拿过茶壶，自顾自地倒上一杯茶，饮了一口。
“虽然只是百夫长，但是我魏惊风以武将之名，办得头一桩差事。待我送完军饷，顺利回京，也算不负王爷所托，日后再也不必挂着读书人的名头，装模作样。”
“恭喜了，魏三公子。”何素素莞尔一笑，打心眼里替他高兴。
魏三公子总算能卸下伪装，做回自己。
“同喜，何娘子。”魏惊风微微挑眉。
何素素疑惑，“我何喜之有？”
“待我从南海回来，你会知道的。”
魏惊风笑得意气风发，他原本心里没底，今日看到何素素的反应后，十拿九稳。
素素心中是有自己的。
他此番南下，不单是为了实现自己的青云之志，更是为了抱得美人归。
父亲说的在理，自己老大不小了，该安身立命，有所作为。
只有自己变强，才能护住心爱之人。
魏惊风薄唇轻启，“等我。”
这两个字声音极轻，却重重地砸在何素素的心底。
她望着魏惊风渐行渐远的身影，缓过神来，“魏三公子！”
“嗯？”魏惊风驻足。
何素素欲言又止，“你的合意蜜饼……还没做好呢。”
“等我回来再吃。”魏惊风笑着摆手。
何素素轻咬唇角，“你要保重。”
“你也是。”
魏惊风那双俊逸的眉眼，在晨曦的照耀下，闪烁着星星点点的碎芒。
…………
次日，一行人马押送军饷上路，前往南海，魏惊风随军同行。
又连着下了几日大雪，外边冰天雪地，寒风刺骨。
柳雨璃宅在寝殿之中，足不出户，每天除了睡觉用膳习字之外，便是研究樟木箱子。
这天，还未下早朝，楚王在朝堂上大发雷霆的消息，便四散开来。
柳雨璃听闻消息，细细凝眉，特在府中备下茶点等着。
千凌昱下了早朝，回到寝殿，浑身沾满寒气。
他看着依偎在软榻上的女子，身上裹着毛茸茸的毯子，就像一只小懒猫儿一般，惹人喜爱，方才在朝堂上的阴霾瞬间一扫而空。
柳雨璃放下画本子，上下打量着千凌昱，“王爷的脸色看着不大好，是谁惹王爷生气了？”
“还真是什么都瞒不过你。”
千凌昱走到火盆旁，揉搓双手，生怕把身上寒气过给柳雨璃。
“押送军饷的队伍，一路南下，已经走了十天。先后经过三座城池，每路过一座城，都要被活活剥一层皮。
再这样下去，等到戍守边关的将士手中，所剩无几，本王还拿什么犒赏三军？”
柳雨璃蹙眉，“竟有这等事？好大的胆子，军饷也敢克扣？”
“这群唯利是图之人，定不是初犯。他们瞧魏三郎眼生，又无官职，所以无法无天。”
“王爷打算如何处置？”
“杀一儆百。”千凌昱目光微冷，嗓音中压抑着怒气，“杀一个胃口最大的，其余两个，定会跟着吐出来。对旁人也是警示。”
这时，震天的声音在外响起，“王爷，冀州急报。”
“说。”
“冀州刺史昨夜被魏三爷给斩了。”震天沉声道。
柳雨璃呼吸一紧，“小舅舅他……”
千凌昱俊眉微蹙，打开殿门，“把话说清楚。”
“大雪封路，只有冀州城中可通行。冀州刺史故意刁难，明里暗里索要通关公费，不给好处就不让走。队伍被关在城门外，在冰天雪地里整整耗了一宿。
有两个士兵被活活冻死！魏三爷气不过，假借谈判为由，直接把冀州刺史按军法给办了。冀州官吏状告魏三爷以下犯上，斩杀朝廷命官，非要魏三爷抵命。”
柳雨璃下意识看向千凌昱，只听他幽幽开口，“传令下去，魏家三郎护军饷有功，功过相抵，再有克扣军饷之人，皆可先斩后奏。”
“是！”震天领命。
柳雨璃暗自松了一口气，“小舅舅行事果决，当真意外。”
千凌昱眸底闪过一丝赞赏，“此招杀一儆百，与本王不谋而合。魏三郎有勇有谋，是个帅才，以前还真是深藏不露。”
柳雨璃浅浅一笑，“外祖父一心想小舅舅弃武从文，好在小舅舅没辜负王爷所托，不然王爷手下便少了一员大将。”
千凌昱扬起唇角，似有笑意倏然蔓延，“多亏了我的夫人，知人善用。”
“贫嘴。”柳雨璃那张脸仿若明珠生晕，光彩流离。
千凌昱行至软榻旁，“腊月十六是母后的生辰，库房中有几件奇珍异宝，璃儿挑选几样送给母后。”
“送礼，还是要讲究投其所好。太后娘娘什么样的珍宝没有见过？王爷送珍宝的意义不大。”
千凌昱听出柳雨璃的话外之意，“除此之外，本王不知该送什么。”
柳雨璃柔声道：“听说，太后娘娘上次邀王爷一同用膳，王爷借故推辞，太后娘娘可是伤透了心。娘娘生辰在即，王爷不如陪太后用一顿家宴。娘娘定会高兴的。”
沉默片刻，千凌昱开口，“本王尽量。”
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