想到瑾妃那双盈盈的美目，明珏的口中顿时涌上一丝苦涩。
一阵轻微的衣裙摩擦声。沈司籍来到他跟前，给他的茶盅续上热水，同时妩媚地一笑。
明珏有些遗憾地望了一眼她的背影。太子妃美则美矣，却过于端庄古板，若是有这沈司籍一半的风情，该多好啊！
他正在这里胡思乱想，冷不防太武帝沉声叫道：“阿珏，你在想什么？”
明珏浑身一震，恍然发现太武帝鹰一样的眼睛正死死盯着自己。他连忙起身，深施一礼：“儿臣在想，昨天提到的祭天所用钟鼎，六十四口似乎略嫌单薄，不如增加到一百二十八口。毕竟紫微星莅临，非同小可，用祭天的最高规制方能匹配。”
“嗯……”太武帝微微颔首。明珏此番话正中下怀，在与神鬼交流这方面，他一向十分大方。
两人又讨论了其他一些事项，太武帝忽然想了起来：“再过十天，就是太后六十九岁的寿辰了。她老人家的意思是一切从简，但为人子孙者却不可简慢。皇后已经着手准备太后的寿宴，你去她那里问问，有没有什么稀奇物什，内官采买不到的，你去办一下。”
明珏应了，高高兴兴地磕了个头，告辞而去。
不知用了什么法子，瑾妃的肚子越来越大。她每日撑着腰走路，俨然孕妇模样。只有余玥知道，“怀胎”的瑾妃肚中空无一物，不由得忧心忡忡。
瑾妃却不以为然，挖空心思准备薛太后的寿礼。又说太后喜欢吃她做的水晶蜜饯，整天忙乎着将各种水果制成蜜饯。
薛太后的寿宴就置办在她所居住的景泰宫中。在漫长的宫闱斗争中，皇后与太后早就相看两厌，两人只维持着表面的礼貌。
由虢皇后置办的这场筵席，从场面布置到菜品挑选直至礼单都未免有疏简之嫌。但一来薛太后早已表了态要一切从简，二来太武帝忙得焦头烂额顾不得挑剔，也就无人再表示不满。
嫣栖苑从卯时起就灯火通明。瑾妃由如意伺候着沐浴更衣，梳妆打扮，用的时间比平日多了一倍。余玥按瑾妃的吩咐换了赏荷宴那天穿的薄纱宫裙，肃然等在瑾妃身后。
“信儿去做准备了吗？”瑾妃一面亲自往唇上点胭脂，一面问道。
“回娘娘，信儿今天一早就去了。”如意一面往她头上插丹凤朝阳珠钗，一面应道。
“这孩子，难为她了……”瑾妃微微顿了顿。
如意忙道：“娘娘放心，信儿会看见太子过了交泰门，再去找皇后。”
瑾妃点点头，又仔细地妆点起来：“阿玥，我教你的话还记得吗？”
“记得。”余玥木着一张脸，“等在蓼莪园门前，一看到太子过来，就扑上去哭，手指着园子里，但是什么都不要说。”
“很好。”瑾妃淡淡一笑，对着镜子里的余玥飞了一个媚眼，“然后呢？”
“然后等太子进去，就立刻离开蓼莪园，绕道去景泰宫。假如陛下问起，就实话实说，承认是我把太子唤进蓼莪园的。”
“嗯，都记住了。”瑾妃盖上白玉胭脂盒，“那就动身吧。”
“但是……”余玥皱起眉，“姨母，我不懂。为什么要太子进蓼莪园？陛下问起我该怎么说？”
瑾妃缓缓起身，摩挲着隆起的小腹：“你不需要知道。知道得太多，反而会露出马脚。不要忘了，女人，有最宝贵的武器。”
余玥欲言又止。她预感到，瑾妃今天安排了一场大戏，然而身为戏中的一个棋子，她却完全不知道这场戏如何起头，如何发展，又如何收场。
瑾妃交代得不清不楚，既要她参演，又要她置身事外。那句“女人有最宝贵的武器”，更是云遮雾罩。然而她深知，姨母不肯吐露的，便半点也问不出来，终于只能默然点头。
瑾妃回头看她：“怎么了，玥儿？这几天都没精打采的？”
余玥嘴角牵出一个冷淡的笑容：“没什么。我只是觉得自己，很糟糕。”
景泰宫门前有两条路。一条路连接内宛宫殿，陆陆续续有嫔妃由此经过前往贺寿；另一条路通向交泰门，连接皇帝上朝的太极殿，蓼莪园就在这条路上。离太武帝下朝还早，路上十分冷清。
瑾妃坐了软轿且行且停，到了蓼莪园门前时正好四下无人。她飞快地钻出轿子，与如意一道进去，只留下余玥隐身在园门后。
景泰宫中，薛太后端坐在寝殿的座塌上，慈眉善目地微笑着，敦怡坐在她下首，几位公主正给她磕头请安。
虢皇后忽然凑到近前：“太后，儿臣听说，蓼莪园中的玉簪花开得正好，左右离开宴还早，不如儿臣和众位妹妹陪太后去园中赏花，逛上一圈，陛下就该下朝了。”
薛太后其实不想和皇后去逛。静安王明烨一大早就来了，给她讲了好些笑话，逗得她十分开心，她很想和这个儿子多呆呆。
可是一众嫔妃都目光殷切地望着自己，这寿宴又是皇后一手操办，实在不该驳她的面子，只好慈和地应了。
蓼莪园前，余玥呆在园门后，目光紧盯太极殿的方向。
终于，三个人在路的尽头出现，急匆匆赶往这边。
是太子明珏！不出瑾妃所料，太武帝被朝堂冗事拖延，不知何时才能下朝，但他又念着太后寿辰，需要儿孙陪伴，便先放了明珏去景泰宫致礼问安。
余玥的心狂跳起来。她深深吸了一口气，再吸了一口气，狠狠掐了自己一把，却无论如何也逼不出眼泪。
“我真没用。”她闭了闭眼，自我厌弃的情绪再次袭上心头。但时间紧迫，帷幕已然拉开，容不得自暴自弃地退缩。她只得把如意早已备好的绢帕狠狠捂在口鼻上。
顿时，辛辣刺激的气味直冲脑门。余玥措不及防，一连猛打几个喷嚏，眼泪鼻涕长流，止都止不住。
明珏刚从朝堂下来，走得匆忙，连衣裳也未换，身后跟了两个内官，捧着礼盒。刚到蓼莪园门口，一个女子突然冲了出来，倒把他吓了一跳。
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