铁门关南北两面，陡峭的山崖延绵百里，也正因为这种独天得厚的地势条件，铁门关的设立成了必然。
自铁门关建立初期，此地便成了兵家必争之地。
这里是连接西夏东西两面的一道重要关卡，也是最后一道屏障。
如果说，宋人有天险黄河隔绝南北，那党项人便有铁门关隔绝东西。
再如果说，黄河天险是北宋帝都的最后一道屏障，那铁门关便是西夏帝都的最后一道屏障。
所以只要占领了铁门关，叶凡便可带着军队长驱直入，直至西夏帝都。
……
铁门关以西二百里，是一片接近半沙漠化的平地。
二十万人组成的军队，在这个时期已经算得上庞大，临时的营地自然也庞大无比。
夜晚的秋风较为强劲，卷起地面的沙子，呼呼作响，如同这片土地在黑暗的世界里不停哭泣。
营地的中央，帅帐当中。
名为李察哥的中年人，是西夏亲王，亦是临危受命的西夏兵马大元帅，地位崇高，一人之下，万人之上。
此时的他，身着名贵盔甲，背负双手，微微皱着眉头，缓缓来回踱步，脑子里一直想着这些天前方传来的种种情报。
府州军攻城掠地的速度之快，近乎不可能，他有时候还觉得是不是情报有误。
只是一条情报可能有误，这么多条情报怎么可能都有误呢？
当事实摆在眼前，即使难以接受，他也只能被迫去相信这一切。
自帝都兴庆府出发至今，前方传来的都是府州军如何如何的凶猛，如何如何的攻城掠地。
当然了，还有一条他不知道，却已经猜到一二的好消息，那便是府州军的后方，也就是府州城必然出事。
毕竟这种时机，女真人如果不趁机出兵攻打府州城，要不是女真人与府州军化敌为友，就只能说女真人愚蠢至极了。
而这两种可能性，显然都不可能。
毕竟不管是完颜宗翰的弟弟来到帝都提出结盟攻打府州城的提议，还是太原城的三万多个女真头颅，都在证明着，女真人趁机出兵攻打府州城，是板上钉钉的事。
他想着这些，来回踱步的动作加快了些，某一时刻又停了下来，想到了什么便出声喃喃道：“铁门关，不能丢。”
也就在这时，账外响起了一道声音：“启禀殿下，府州军两日前已然离开宥州城，往铁门关来了。”
传令兵的话语恰到时机地出现，令李察哥微微一怔，思虑片刻之后说道：“让先锋官速来见本王。”
“属下领命。”
传令兵离开不久，先锋官便快步走到了帅帐外：“末将往利云，得令前来。”
“进来吧。”
李察哥的声音传出，往利云便走进帅帐。
一进帅帐，往利云便看到了站立挺拔的李察哥，恭敬拱手问道：“殿下唤末将前来，不知何事？”
李察哥打量一番眼前这个不到三十的先锋官，他女儿的丈夫，缓缓说道：“如此称呼，倒是生分了些。只有你我二人时，也不必如此称呼。”
“是，岳父大人。”
李察哥对这个女婿算得上满意，见其改口，也微微点了点头，然后继续说道：“这么晚让你过来，是因为本王忧心铁门关那边出现不测。”
往利云惊讶道：“那些贼军已经打到了铁门关？”
李察哥点点头：“他们两日前自宥州城出发，算时间，应该快到了。所以本王让你过来，就是想让你天一亮，就率领先锋部队火速驰援铁门关。记住，铁门关不能丢。若是丢了，整个战局都会变得被动，一定要守到本王领大军到来。”
见李察哥一脸语重心长，往利云连忙单膝下跪领命：“末将领命，一定守住铁门关。”
第二日天蒙蒙亮，五千轻骑先锋军在往利云的率领下，火速向东面的铁门关奔腾而去，所过之处，黄沙飞溅，气势恢宏。
与此同时，铁门关外，若隐若现的朦胧中，已然是黑压压的一片。
黑色旗帜，黑色甲胄，映衬着来者身份。
攻城鹅车，投掷弹药的投石机，带着云梯的庞大战车，都在迅速地部署着。热皮球也冉冉升起，往铁门关那边缓缓飘去。
几万攻城将士严阵以待，等待着部署的完毕，热皮球上信息的传递，还有攻城军令的下达。
队伍最前方，叶凡望着前方的铁门关，心中也不由感叹其雄伟壮阔。
似是看出叶凡的心思，身后骑着战马的米禽达开口提醒道：“将军，恕末将直言，铁门关的这道铁门坚不可摧，纵使将军天生神力，用攻城鹅车怕是也难以正面撞毁。”
米禽达如此提醒，是因为这月余以来，叶凡率军攻城几乎都是用鹅车直接撞开城门，包括他守的第一座银州城。
闻言，叶凡下意识朝铁门关的那道大门看了看，发现这道门确实比普通城池的城门大了许多，毕竟这铁门关的墙也比普通城墙高上一些。
铁门关虽说是一道关卡，却也类似一座城。
只不过这座城不是四堵墙，而是在南北两面存在陡峭山崖的基础上，在东西两面各建造了一堵墙。
东西两道高墙之间，相隔七八里。有楼阁，亦有长街，样貌与普通城池其实并无两样。
铁门关与普通城池还有一点不同，那便是铁门关百姓很少，士卒众多，毕竟这种地方也不怎么适合生活，就算有普通百姓，那也只是一些走商的商人，还有守城将士的家人。
米禽达的提醒，也没有让叶凡对攻城的计划做出多少改变。
毕竟这道铁门关的大门能不能用鹅车撞毁，还是要亲自试试。
总不能米禽达的一句坚不可摧，就放弃这种一路以来最为简单粗暴的攻城方法。大不了撞不开再放弃就行。
不过米禽达的提醒，算是好意，叶凡记在心中的同时，也点头回应。
米禽达这时又说：“将军，末将认为，在攻城之前，我们可以尝试劝降。”
米禽达这么说是因为府州军西征也有劝降成功的多个案例。如果对方受降再好不过，不降再攻城也没什么影响。
从古至今，先劝降，在对方不愿意受降的情况下再选择攻城，已经是一种常态。
这也并非米禽达一人所想，许多胜捷军将领，折家军将领也想到了这点，此时见有人问出，都将目光投向骑着战马的叶凡，等待着叶凡的说话。
只见叶凡摇摇头道：“劝降铁门关，只是浪费口舌罢了。毕竟我们知道铁门关难打，他们也知道铁门关好守。如今主动劝降，只能给他们一种错觉，那就是我们攻不下铁门关，只能使用劝降手段的错觉。而这种错觉，可能会让他们守城的意志更加强大。反之，我们一句话不说就直接开打，气势上已经赢了大半。最主要的是，他们很难有受降的心，若是他们有投降的心思，见我们如今剑拔弩张，早就派人出关跟我们商量了，而不是像如今这样，在铁门关上部署守城事宜。”
米禽达不是很能理解叶凡的说法，却还是恭敬拱手回应：“末将受教了。”
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