耀眼的光芒如坠地的流星，几乎呈完全的直线穿过战场。
数秒钟的等待，在观感中却略显漫长，无数的目光从各个角落延伸而出，追踪着刺目的光芒。
……
胜负已分。
电浆正面命中赤环文明旗舰的侧后方。
无数炽热的电浆被加热到了等离子态，沿着黑色的舰船装甲溅射开。
即使北极星的旗舰发生了剧烈的爆炸，还被致命的纳米机体包围，弹道也和预计的一样稳定精准。
人工智能的精准计算没有受到半点影响，结果一如预料之中。
北极星立刻控制自己的旗舰转向逃离，远离四散溅射的“暗潮”。
忙碌的空隙间，他通过突击舰的镜头，观察着赤环文明旗舰的状况。
即使失去了极化船壳的庇护，由“暗潮”熔炼的厚重甲壳依旧抗性惊人，四百米长的黑色梭型舰船依旧保持着完整。
当然也仅仅只是保持着完整。
高速高温的电浆切割出无数贯通舰体的伤口，融化的物质在缝隙间闪烁着红炽的光芒。
战场上的赤环文明舰队依旧在机械的抵抗，但已经失去了统一的指挥，由次一级的母舰各自为战。
整个战场范围的黑色舰队都开始节节败退，战役已经结束了。
北极星分出注意力，嘱咐墨提斯。
“略微放缓一点攻势，注意不要彻底击毁母舰和旗舰。”
“为什么?”
墨提斯不解。
北极星若有所思的回答他。
“他们已经没有再抵抗的必要了，我想看看他们会不会像之前那样，主动投降。”
赤环文明的族裔也是有着智慧与感情的生物，北极星不太愿意将他们全部赶尽杀绝。
他也诞生于这样的生灵手中。
……
旗舰中还有气体存在的舱室已经不足一半，气压也在不断降低。
还幸存的赤环族战士挣扎着套上简易的维生装置，拼命抓住任何固定的物体，避免被逸散的气体带到宇宙空间中。
舰船内部的通讯一片混乱，各种低沉沙哑的声音此起彼伏，已经难以分辨具体内容。
指挥官被嘈杂的通讯频道声音惊醒过来，短暂恍惚间还以为自己在母星城市的家中。
然而这里没有重力，也没有宁静安稳的环境，只有无数碎片失重着漂浮在他的身周。
指挥室内部覆盖的屏幕已经全部碎裂开，一片漆黑，只有暴露的能量管线不时闪现光芒，在碎片中显露出无数阴影。
受损的通讯频道中依然一片嘈杂，内容已经无法分辨。
他试着将通讯频道逐一关闭，只留下一个。
这在正常舰船操作章程中是绝对的禁忌，但指挥官已经无暇顾及这些。
他很快联系上自己的一个副官，向他询问情况。
“对方的攻势放缓了……”副官还能观测到外界，看到北极星舰队没有趁机攻击旗舰。
指挥官艰难的吸了一口气，体表的突触之间渗出蓝色的血浆。
他们可能在等我们的某个答复。
这是指挥官没有说出口的话。
他此前拒绝一切对方的信息，就是害怕与他们建立交流。
一旦对方真的能够给出一个“逃走，然后活下去”的机会，文明在数百年间做出的牺牲与抗争构成的信念将在这里土崩瓦解。
指挥官不敢想象这样的事。
他从小就被长辈灌输概念，前辈的“牺牲”换来了文明的存续，这是无比崇高的信念，帮助他们战胜对“死亡”的恐惧。
后来他加入了舰队，与暗潮交战数次。他看到同伴一批批的牺牲在看不到止境的战争中，被“暗潮”吞没。
“他们都死了……那意义是什么呢?”指挥官思索，他在无数次战役后感到困惑和迷茫。
他活了下来，从最普通的战士一点点的成为母舰的舰长，指挥自己的编队打出优异的战果。
他的同僚，战友不断的死在战役中，但他至始至终都没有动摇过。
“这是注定的，对，一切本就该如此。‘牺牲’，再合理不过了。”
某个时间，他被传唤到母星上空的太空城，见到了赤环文明的首脑与“将军们”。
那些佩戴着勋章的身影问他。
“你在为了什么而战斗，牺牲?”
指挥官想要按照普遍的宣传回答。
“为了文明的延续。”
但他仔细的想了一下，最后选择更加现实的答复。
“既然生长在这个世界，因此只能，且必须战斗和死去。”
非常叛逆的回答，他却看到那些身影满意的伸展了一下体表的突触。
“很好，现在你是■■■舰队的指挥了，现在立刻去执行交接工作。”
他们需要的不是充满理想，励志拯救族群的英雄，这样的个体容易在长久的打击中崩溃。
他们需要像自己这样没有希望的指挥官，能够准确的带着舰队投入“暗潮”就足够。
……
后来，他成为了这支舰队的指挥，又一段时间以后，来到了这里。
他遇到了这支银色的陌生舰队。
一开始没有放在心上。
后来一支分舰队失联了。
再后来恐惧于他们的精密与压迫感。
到现在满盘皆输。
气压在下降，缺氧让指挥官精神略有恍惚。
指挥官忽然想起来，将军们还给了自己一样东西。
“我们给你的植入式设备中安放了一个引爆器，你有权利在任何时候将自己的旗舰和所有母舰完全炸毁，不会被暗潮吞噬利用。”
如此，轻描淡写的将舰队中所有同胞的生命交予他的手中。
不需要投票，甚至不需要思考和理由。
他现在忽然领悟了这个东西的另一个用法。
既然认为“死亡”是理所应当的，那么就带着舰队去选择死亡。
副官没有收到回应，还在继续劝指挥官试着投降，但指挥官一点都听不进去。
舰队中有超过七千条生命，现在还有至少四千，这是很沉重的重量。
但指挥官更加拒绝相信，他所目睹的那些死亡，那些曾经的同胞付出的死亡，其实是可以避免的，这一切就是一场彻底的悲剧。
他的认知和信念支撑着他存在下去，他拒绝一切其他的解释。
或许这才是他被选为指挥官的原因。
他重新检查了身体内的引爆器，没有其它同胞知道这件事。
指挥官已经知道该怎么做了。
……
北极星依旧在等待着他们的信号，不急不躁的施加着压力。
战争的胜利者在傲慢的等待着败者的屈服。
理所应当。
然而，旗舰和周围的十艘母舰却亮起了剧烈的光芒，光度前所未见的明亮，由内而外的淹没了舰体。
星空中短暂的亮起十颗明亮的星星，和一轮更加刺眼的太阳。
北极星和墨提斯愣愣的看着这一幕，一时间竟然忘记控制爆心周围的舰船进行规避，大量的感知仪器被烧毁。
这个设计原本应该是避免暗潮吞噬舰船，最后给暗潮带来一定的打击。因此聚变反应进行的无比充分，精准的气化了舰船的每一个部分，原地只留下一片闪烁的气体云。
赤环舰队的自动化舰船依旧在机械的执行着过时的战术目标，显得有些诡异。这也确认了，再没有智慧生命操纵的痕迹。
光芒已经在缓缓平息，赤环舰队在一瞬间彻底毁灭。
“无趣。”
北极星反应过来，闷闷的告知墨提斯。
“准备清扫战场吧。”
墨提斯略作沉思，却没想明白，依旧冷漠的回应北极星。
“好的，那么按照摧毁预计执行。”
意料之外，又在意料之中。赤环文明“灰星”防卫舰队被北极星舰队彻底覆灭，仅一艘母舰上成员被俘，其余全部牺牲。
北极星在记录中给那个未曾谋面的指挥官写下了简单的生平与注解。
“愚蠢而顽固，却有着我不可能再去理解的坚毅心智。”
“这更加提醒我，还有很多的事物需要去见证。”
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