“这消息准确吗？”，李承绩合上信笺，有些出神的问道。尽管这件事早已预料，但是当真的发生，还是有些意外。到底在原来的历史里，回鹤投降蒙古，是大辽帝国崩溃的开端。
“这信是快马加鞭送来的，比朝廷那边，都早了些时辰。”，李大力侯在跟前，应声道。在接到李承绩的召令后，他就即刻启程南下。蒙古那边的李氏商行，也都交由牙剌瓦赤处理。
原本李承绩，还想让他接替侍从司司务一职。但考虑到事务司的重要性，李承绩权衡之下，就将他安置到事务司。到底事务司负责的事务，异常重要。
即使李迪在事务司，也干得不错。但是论忠诚，李承绩更倾向于李大力。
听到这话，李承绩只让李大力将这信笺烧了，并未多言。
这么过了两日，大军就到了阿母城。早已得令的阿母郡郡守，已经为李承绩率领的护教军安排好了住处与吃食。
到了次日，天禧三十年，回历六零五年，公元1208年的第一场大雪，突如其来的笼罩了整个阿母城。金黄色的大漠，也在一日之间，全被白茫茫的大雪掩盖。
蜿蜒流淌的阿姆河，已经结冰了。使得整片天地，都是一望无际的白！
好在李承绩早做好了来年开春征战的准备！
那时候，马鲁城的积粮，应该也消耗得差不多了。又有护教军在南北两面的封城之策，大批粮草，根本就难以进入马鲁城内。再加上卡尔旺对马鲁城外的‘收粮’之策。虽不可能彻底断绝马鲁城的粮草供应，但到底，已影响到了马鲁之地的收成。
待护教军兵临城下，马鲁城的处境就更加艰难。
更何况，按照之前的预谋！攻取尼沙布尔郡的护教军，应该也会北返。再算上编入护教军的花拉子模降军，马鲁城的攻克，已经指日可待。
便一边命护教军勤加操练，一边注意着马鲁城的动向。为开春的征战，坐着充足的准备。
就在大辽西边，厉兵秣马的时候。距其相隔甚远的天山山脉南侧，和州城。天禧三十年的大雪虽未见踪影，但天空的阴云，已经笼罩了和州城的天空。
凛冽的北风，也越来越强劲。估摸着再过几日，第一场雪就会落下了。
不过这对久经风霜的和州百姓来说，已经习以为常。
早在大辽未西迁之前，和州还被称为高昌。这是一个很古老的名字，从公元前一世纪，西汉大将李广利率领汉军在此屯田开始，就开始进入番汉各族的视线。
到了唐朝，还在此地设立西州，统辖高昌、交河、柳州、天山、蒲昌五县。
只是随着大唐的消亡，西州之名又被高昌所替代。
但无论它的名字如何变换，在西域人眼里，都只称它为秦城。因为这是一座带有浓厚汉文化印记的城市，使得很多初来乍到的西域商旅，误以为自己到了中原。
安史之乱后，回鹤人被黠嘎斯人赶出漠北。虽是丧家之犬，却在汉地称雄。不仅占领了天山南北，还在此地建国。高昌城，也就成了回鹤人的新都城！
鼎盛时期，其疆域囊括伊州（哈密力）、西州、庭州以及焉者、龟兹二都督府。
当下回鹤已立国三百余年，原来草原人独有的英勇与果敢，也在高昌城的锦衣玉食里，消磨得差不多了。相比骑射，王族亲贵们，更乐于吟诗作画，饮酒作乐。
以致原有的夏都别失八里（北庭），也渐渐成为王族亲贵们不常去的荒僻之城。
在以骑射称雄的草原，这样的回鹤国，应该早已被周边邻国吞并。但令人惊异的是，直到现在，回鹤国都依然安然无恙。
这也得益于回鹘国国主与朝臣们，由来已久的左右逢源秉性。每当有强大的近邻崛起时，都会向其表示臣服。并且不止臣服一国，而是多国。
像臣服大辽的同时，也派使臣向西边的夏国与金国，表示臣服。由此，也倒是让高昌国免于战火，安逸了数百年。
如今随着蒙古在漠北草原崛起，回鹤又与蒙古‘眉·来眼去’。这一点，大辽的菊尔汗与朝臣们，其实是知道的。但因回鹤是大辽东边的屏障，与各国交好，有利于大辽东境的安宁与稳定。所以只要没引兵入境，就一直睁一只眼闭一只眼的，装作不知。
不成想，这次回鹤在蒙古使臣的唆使下。竟杀了大辽的监官，直接举旗反叛了。
这下，巴拉沙衮的大辽朝臣们，就是想装聋作哑也是装不下去了。
不过和巴拉沙衮那边慌忙应对相比，和州城内，却是一派风平浪静。各种做买卖的生意人，也照常打开店铺，做着生意。十二座通往城外的城门，也都照常开启。
百姓进进出出，没有一丝紧迫之意。好像整个和州的百姓，都对大辽的怒火，全然不在意。
当然，这也是和州深居回鹤腹地的缘故。临近大辽最近的城池-益里（伊宁），也隔着上百里。中间有天山天险阻隔，大军想过来没那么容易。
更何况，回鹤国主已经找到了新的靠山--蒙古。因和漠北草原相近的缘故，蒙古统一漠北诸部，吞并乃蛮，劫掠夏国等大事，早已在回鹤境内传开。
再加上很多从草原来的回回商人，刻意夸大其词。让回鹤境内的各部百姓，都不免对蒙古生出不可战胜的念头。因而对蒙古的畏惧，更甚于大辽。
所以上到回鹤国主，下到贩夫走卒。都根深蒂固的认为，当大辽对回鹤兴兵时，他们的新主人--蒙古，一定不会袖手旁观。这也就促使回鹤百姓，对大辽的报复并不在意了。
此时此刻，和州城内。一个破衣烂衫，冻得瑟瑟发抖的少年。正赤着脚行走在建阳门一带。看到卖吃食的摊子，都怯生生的靠过去乞食。
可惜的是，得来的多是打骂或口水。
来来往往的百姓，也都厌恶的避开。似是害怕靠近了，弄脏了自己的衣袍。
如此境遇，让耶律察忽赤不免有些心灰意冷。
“哼！待我回到巴拉沙衮，定要借兵屠尽此城。”，耶律察忽赤盯着和州皇城的方向，暗暗咬牙道。
就在三天前，他还是过着锦衣玉食的富家公子。在和州城内，连回鹤国主都得给他几分薄面。因为他爹是和州郡王，尼刺部族长，大辽派驻回鹤的监官。
在和州城内，没有人敢忤逆他爹的旨意。连回鹤国主，都被其当面羞辱过。
但这一切，都在三天前的惊变中，化为乌有。当天他爹被回鹤国主盛情相邀，一同前往和州城外的庄园游猎。但到了晚上，他爹的亲卫就逃回来说，回鹤国主埋伏了近百亲卫，将他爹乱刀斩死。
随后和州城内的府邸，就被回鹤国主的亲卫查封。满府上下二百多口，尽数屠戮。若不是他得了亲卫的消息，提前出府。说不得，也身首异处了。
想到这些，他心底的仇恨之火就越烧越旺。体外的寒意，也不自觉的消了些许。
不想挡了一个壮汉的道儿，径直被其踹到一旁。
耶律察忽赤没有喊痛！只擦擦了嘴角的污血，默默的站了起来。
“小兄弟，饿了吧？！”，一道温和的问话声在耳旁响起，他才惊觉自己是撞到包子铺的摊位了。
眼见耶律察忽赤没说话，那身着素衣，面色和善的店家也不在意。就从蒸笼中拾起两个大包子，递到耶律察忽赤跟前，出声道：“阿弥陀佛，快拿去吃吧！”。
在以佛教为国教的回鹤国，大多数百姓，都笃信佛教。但乐善好施，却只有极其虔诚的佛教徒才能做到。
耶律察忽赤也不客气，说了声谢字，就狼吞虎咽的吃了起来。
店家闻言，却咦了一声，有些好奇的问道：“你这小乞儿，不是和州人吧？”。每个地方都有不同的说话习惯！体现在口音上，就是地域的差别。
耶律察忽赤立时有些紧张。因为尼刺部在为大辽立下大功后，就被德宗赏赐了一片丰美的草场。其地位于喀什葛尔附近，为的是替大辽监视东喀剌汗国的一举一动。
为此，他爹还在继任族长之前，成为东喀剌汗国的监官。所以他从小，就在喀什葛尔长大。说话的习惯，也带着喀什葛尔的地方特色。
后来随他爹迁居和州，口音上，一时还没那么容易改过来。
不过他的神情被面上的污垢掩盖，使得店家也看不出他的紧张。
“你应该是从喀什葛尔来的吧？哪里的人说话，就和你相差不大。”，店家猜到了他的来历，自顾自的说了起来。
“你去过喀什葛尔？”，耶律察忽赤将包子全部塞进嘴里，口齿不清的问道。
“呵呵···早些年在那儿做些生意！我娘子就是那边的，好些年没回去看看，倒是想念得紧了。”，店家被打开了话匣子，有些怀念的说着曾经在喀什葛尔的趣事。
耶律察忽赤有些心不在焉的听着，眼角不停的打量着出城的方向。
店家很快就注意到了，笃定的问道：“你想出城？”。
点了点头，耶律察忽赤并没否认。
店家立时咧嘴一笑，出声道：“这样吧！你去咱家坐会儿，和我娘子说会儿话。她最是想念家乡那儿的人了，你去陪她说话，定然是高兴的。
等过些时日，我再许你些铜钱，送你出城。”。
出城是需要钱的！虽然有多有少，并没有定额。但像耶律察忽赤这样身无分文的乞儿，定然是出不去的。
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