“济阳城录事徐平，早年丧妻，膝下一女，那孩子胎里不足，出生后没养多久便几近夭折。”
庄清舟讶然。他对属下的家长里短倒不甚了解。并非对部下全然不关心，只是徐平这录事当得本就在他任职济阳城刺史之前。
徐平终日木讷寡言，在同僚间少有闲话，就连与明月这桩风月事，都仅限于他几个结交多年的故旧，其他人听闻后竟没有相信的。
“此人至交不多，身世单薄，与邻戚都不亲厚，那女儿被闭门养在家中，外人能见到的屈指可数。”
“徐思若”舔舔干裂的嘴唇，轻喘着气边叙说。她虚看着眼前的黑暗，感受到那几道视线仍尽数投在自己身上。
“那么你们当初，究竟是先相中徐平这个人为己所用，还是相中他手里的孩子可以偷龙转凤？”
“只能说，如是徐平，能够两全。”她思考了片刻，斟酌道。
庄清舟抬头，与顾梓恒的视线对上眼。
这人很聪明。或者说，很识时务。
她说话直言不讳，思路清晰，有问倒是必答，话说得都很高明。虽然答案没有刻意左顾右盼和隐瞒，但庄清舟总觉得，她似乎还没打算使力打到点子上。
“两全怎么说？”
“有了他，可以随时探得刺史府的消息；有了他，可以任意进出旖旎阁；有了他，我的身份天衣无缝，这不是一举三得？”
庄清舟轻哼，“那青楼，不就是你们的据点？”
“大人这么想？”
庄清舟一噎，没想到她四两拨千斤把问题又丢给自己。
“看来徐平与明月也是你们有意促成？”
“徐思若”认真地摇头，“大人，徐平和明月都不是济阳城本地人，他二人是少年同乡，情谊也算真挚，这也是我们目标在他的原因之一。”
庄清舟恍然。那二人的个人籍档仅从入济阳城开始记录，他们不管先后，同在济阳城时，一个已身在官家，一个已身入风尘。
“我们在青楼行事，不过就是借那地鱼龙混杂，老鸨利聚而趋，总能睁一只眼闭一只眼。”
“你们竟然能做到如此地步。”庄清舟阴恻恻地插话。为物色一个能替换的目标，竟能从孩子出生开始便监视观察，又能将人的前世今生都调查清楚。
“徐平从女儿出生便带在身边，女儿变了性子，他丝毫感觉不出来？”
“徐思若”轻轻讽笑，“这孩子又非心悦之人所出，他一个大老粗，原本就不懂如何养孩子，而况一颗心早悬在别人身上，只求孩子能走会跳。”
只要少些交谈，根本发现不了。
庄清舟撇撇嘴，还算认可，“你再说说，当夜到底发生了什么？”
庄清舟似不着急将他的老底压榨干净。这种漫不经心的态度，属实让“徐思若”意外，并把这种情绪很明显地表现在了脸上。
至少到目前为止，二人这你问我答，围绕在徐平身上时，“徐思若”尚觉得安全，所以表现得极为配合。
“徐平想为她赎身，这件事他想了许久，只苦于囊中羞涩，二人攒尽家私仍杯水车薪，潘老鸨看似通情达理，实则唯利是图，从一开始就未打算真的放人。”
但明月已不是阁中新贵，虽不至于半老徐娘，却早无侍人之心，两人唯一的依仗，仅在明月入阁时间最长，手里颇有些潘老鸨见不得人的秘辛。
所以表面是说赎身，其实是打算要挟，那老鸨精明厉害，如何能咽下这口气？庄清舟心想。
“那晚，我三人同入厢房，徐平与潘老鸨约定，当夜商定好价钱便能以银换契。”
她注意到徐平唤来了同僚，原本却没打算动手。只是听了二人计划，大约事成后便会远走高飞，再不入此城。
徐平对能全身而退毫无信心，反倒是明月表现得仿佛有十足把握。一度令她不解。
“我们手里这些钱，如何能赎得你，即使妈妈肯了，这地方恐怕也不适合久留，我们何来的银子过往后的日子？”徐平说完一副哭相，从桌上拿了块糕点将女儿打发在旁边。
“徐思若”在一旁乖巧不语，却用余光一直在打量明月。
那女子不比往日浓妆艳抹，倒是淡妆素裹别有韵味，她虽显得底气十足，面色却抹不去几丝犹疑。
“你只管喊了同僚守在外头，一会潘妈妈来了，你不要言语，只听我说话便是。”
她说完，从贴身兜里掏出一块素色帕子，那帕子里躺着一块铁牌，“徐思若”当时听话待在角落，只远远瞧了一眼，一开始并没当回事。
徐平被帕子里的东西吸引，道，“这是何物，你说潘妈妈定能应允我俩，便是因为它？”
明月痴痴看着那块铁牌，怔了半晌，才似是从其中攫取了无穷的勇气般，深深吸了一口气，“它是个不祥物，既可保命，也可杀人。”
“徐思若”倏地抬头，显是被吊起了兴趣，她边吃着糕点边大方地走近明月身边，二人都未将她动作放在心上。
只听徐平似被诈了一番，面露惊疑，“怎么说？”
明月轻轻叹了一口气，“平郎，不是我不想说，你别问了，只要今日我们能逃出生天，总有慢慢叙说的一天。”
徐平面容惊诧，到底平日对明月言听计从惯了，便也马上顺从。
帕子同铁牌被置放桌上，“徐思若”走近了，便也看清了。
那夜的情景仿佛还在昨日，她认清了那牌面的纹路，所以二人才丢了性命。
“徐思若”又习惯性舔舔嘴。
但凡面前是其他人，她都有把握自圆其说，可惜这人不同。
从与这青年一开始对峙起，她便觉棘手难缠。
她拉着庄清舟在徐平的生平往事上绕圈子，慢慢积攒体力；庄清舟从善如流，从不干扰打搅。
但他必有后招，只是还未发作。
“徐思若”装作闭眼养神，她刚刚才老老实实叙说到“明月将铁牌置放在桌上”，也看到庄清舟似很满意这段说辞。
到目前为止，这段陈述确实符合当时的场景，庄清舟努努嘴，示意她继续说。
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