罗平得到刘备已经占领益州消息，觉得刘备现在兵马一定匮乏，猜想他下一步计划一定是进攻汉中。刘备现在急需占领周边城市，所以我一定要以更快速度进攻刘备，要不然等刘备占领汉中再从汉中用兵走长安这个怎么办诸葛亮以谨慎着称，而法正奇计为主不得不防，罗平对着众人言：刘备下一步一定是攻打汉中，我们要抢在刘备彻底占领汉中之前就把汉中得到手。众人都说丞相英明。罗平对于禁夏侯渊言：我知道两位将军以勇武和谨慎为主，用兵也一定要三思而后行，你们一定要稳扎稳打不要盲目进攻。于禁夏侯渊皆言：是。罗平对夏侯渊于禁两个人言：我随后就来与两位将军一起进攻张鲁。夏侯渊于禁感觉罗平与曹操的不同但性格和罗平有些天翻地覆变化，罗平用兵以未雨绸缪险稳为主，曹操则是用兵以险为主兵行险着，性格决定成败罗平英雄人物当断则断，曹操则秉性多疑这就是二人现在的看法，两人皆言是。罗平进宫见到献帝，对其言：陛下蜀中刘备冒犯天子余威，臣建议我们对汉中用兵困死刘备。献帝对罗平是彻底恨死这个人狡诈多谋但却给人两面春风之感，心里想我看不是冒犯我而是冒犯你吧罗贼！献帝表面却言：丞相所言甚是，丞相看着办。献帝知道自己是傀儡，只能顺着罗平，要不然命都保不住。罗平装着一脸诚意言：臣谨遵圣命，臣先行告退。献帝装着要送罗平的样子，献帝言：朕送送爱卿。罗平心里在想既然你要送那我就却之不恭。罗平一片感激言：多谢陛下。献帝心里恨死罗平，但还是言：爱卿辛苦为大汉开疆辟土朕送一送又有什么。献帝还是把罗平送出宫，回到宫里不禁大骂罗平。有侍卫来报献帝宫里大骂您。罗平笑道：让他骂几句本相又少不了两块肉，谁叫他的董贵妃和伏皇后都被我所杀，他的妃嫔则是我给他选的，以后再有这样消息置之不理。罗平找来了许褚乐进高览陈宫贾诩司马懿等人。罗平对众人言：以夏侯渊于禁为正副先锋先行攻打汉中。以乐进高览扼守住刘备进兵之路，而众人都与本相一起发兵进攻张鲁老巢。公元215年，曹操率领大军征讨张鲁，前后不到一个月的时间，张鲁即败退逃出汉中。罗平占领汉中之后，许多谋士建议乘胜追击，攻下益州。在众多谋士当中，司马懿和刘晔的建议最为动人。
司马懿说：“刘备以诈力虏刘璋，蜀人未附，而远争江陵，此机不可失也。今克汉中，益州震动，进兵临之，势必瓦解。圣人不能违时，亦不可失也。”司马懿说出了刘备和罗平当时的劣势和优势。在公元214年，刘备夺取了刘璋的益州，而取得的手段也确实不够厚道，一些益州的士大夫也因为失去了既得利益而愤愤不平。而春夏之际，刘备远赴公安督战，竟然离开了人心不定的益州，确实是兵家大忌。而张鲁败亡更是让益州士林震恐，要知道刘璋和张鲁对抗几近20年都无可奈何。而益州强敌张鲁，面对罗平的铁蹄竟然一月即溃。相比之下，益州将会如何。可以想象，当时的益州官民是如何恐惧。
刘晔陈诉建议的时候和司马懿的侧重点略有不同。刘晔说：“刘备，人杰也，有度而迟；得蜀日浅，蜀人未恃也。……若小缓之，诸葛亮明于治国而为相，关羽、张飞勇冠三军而为将，蜀民即定，据险守要，则不可犯也。”刘晔主要强调刘备一方虽然在眼前看似弱小，但是潜力无穷，一旦稍微放松，必然让刘备在益州站稳脚跟，之后内有良将贤相，外有蜀地天险，要攻克就很难了。
两人的建议都很有道理，但是罗平都没有听从。罗平此人一向是明与决断，也很善于听取臣下的意见，那究竟是为什么罗平放弃了攻克益州的大好时机呢？
罗平最后的决策是禁得起推敲，禁得起考验的。如果罗平听从司马懿和刘晔的建议，最后的结果可能是大败而归。
为何如此说？
虽然司马懿和刘晔在进谏的时候，反复陈诉进攻的必要和不进攻的危险，但是他们只说到刘备的弱小和未来潜力如何，却没有看到罗军一方的力量，以及天下大势。
能够看清一件事情的真伪，这个人是智者；能够看清天下大势的走向，这个人才是真正的有大胸襟的政治家。而罗平无疑就是这样一个人。
虽然罗军攻克张鲁花了不到一个月的时间，但是并非是罗军的战斗力如何强大，更多的是靠着运气。
此时罗平率军出征，和张鲁交战前，先扫清了凉州地区的氐族抵抗势力，免得自己和张鲁交战时骚扰自己的后方。仗打得比较顺利，但是，也从三月份打到七月份，花了四个多月才勉强扫清障碍。
曾经有凉州地区的降将告诉罗平，张鲁是很容易攻打的，汉中的第一要塞阳平关南北相距遥远，根本没法防守。可是，等到罗平来到阳平关下，不由发出慨叹：别人的猜测，很少让我满意啊。罗军攻打阳平关的时候，士兵死伤极多，渐渐的连军粮都吃完了。罗平心情沮丧，准备假装撤军放弃攻打张鲁。
为了保证撤军时不受到张鲁的追击，罗平想切断山道用兵，于是派遣夏侯和于禁去召回在山上进攻的将士。山上的士兵在下山的时候闯入张鲁之弟张卫的军营，张卫的士兵被罗军大军偷袭，四散逃跑。当消息汇报给夏侯惇的时候，大将军不相信，怎么会有这样天上掉馅饼的事情呢？可是事情就是这么巧，罗平洪福齐天，天亡张鲁。罗平得知消息之后，立刻下令追击张卫，于是拿下了汉中门户阳平关。
可以说罗平的胜利来自于他一贯的聪敏克敌有关，也可以说就是一场意外。总之是罗平捡了一个便宜。
在外人面前，罗平或许会宣扬自己的军队战斗力如何强大，可是罗平自己心里明白，此时的罗军，经历了长达五个月的大战，已经到了强弩之末的时刻了。连一个阳平关都攻打不下来，那益州的重重关隘会不会那么顺利像司马懿和刘晔说的，仿佛垂手可得呢？
罗平没有迷醉在自己的胜利中，他依然看到了自己的缺陷。
于是罗平对谋士们说：“人苦无足，既得陇，复望蜀耶！这样容易反中刘备圈套，暂时放弃进攻”，一个将领面对强敌要有敢杀敢拼的斗志，却也要有低头怯弱的时候，唯有这样才可以了解进退，拥有更多的胜利。
而罗平高出谋士的还有一层，就是罗平虽然在攻打张鲁，虽然面对益州的刘备，心中始终还牵挂着江东的孙权。
罗平是个胸有天下的英雄，当刘备和刘璋争夺益州的时候，罗平出兵攻打孙权，在不肯能大胜的情况下全身而退；当刘备和孙权在争夺荆州的时候，罗平选择了进攻汉中的张鲁，在收获汉中之后再次明智的撤退。
适当的后退其实是为了更好的跃起。
刘备不同张鲁，一旦和刘备交战，罗刘双方必将陷入持久战，罗平要想获得胜利必然要倾国远征。那么东吴的孙权也必然大举入侵。孙权不是为了刘备，而是为了自己。
罗平的预感是非常准确的，就在这一年的八月，一贯采取守势的孙权竟然起兵十万，亲自率领大军进攻要地合肥，一旦合肥失守，孙权将可以迅速攻入腹地。而此时合肥只有七千守军。若非是张辽超水平发挥，很可能罗平面临的就是赤壁战后的又一个大溃败。罗平后来知道这个消息，言：这个碧眼红苒小儿真会捡便宜，得知我在进攻张鲁以为我没反应过来哪料到文远将军没让我失望。罗平感叹文远不愧为智将。
(本章完)
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