荥阳。
原先河南之地于一文一武，钟繇为河南尹，曹仁统兵镇之。
然官渡之役，秦军东出，略地河南，当时曹操和袁绍相持，没有额外的兵力用于援助曹仁和钟繇，因而在关中大军压境下，雒阳为秦军所得，河南大部被秦军收下。
而据守河南的曹仁和钟繇，引兵退到了荥阳、成皋，利用荥阳和成皋的险塞抵御秦军，挡住秦军东出的道路，避免许都直面秦军的兵锋。
作为守将，自然是要有备无患，放到敌境的斥候和间细是越多越好，这样可以深入了解敌情，敌人有什么动作，或是征兵行军，或是囤聚粮草，早一步知晓就可以早一步进行应对。
当下，曹仁向前来通报消息的间细头子追问道：“当真，当真是秦王的旗号出现在了轵县外，可是秦王刘季玉到了轵县？”问话时曹仁语气沉凝，他对这条消息的真伪尤为看重。
和曹仁一样，依旧担着河南尹，但所治理的地方只剩下荥阳、成皋二县的河南尹钟繇，他的目光也望向了带来消息的间细头子，静候间细头子给出应答。
且知道，自从荡平关中以来，秦王刘璋就很少统兵出战，每每倚重于黄权、吴懿、甘宁、马超等大将，刘璋只在长安坐镇。
如今刘璋自关中而出，必然是有一番大动作，关东的局势或将有所不同，对于这一点钟繇自觉毋庸置疑，潜龙出渊，将有大变矣。
“禀将军，小人有七八分的把握，可以确定秦王就在轵县城外的秦军大营中。”这名间细头子给出了消息的可能性，他没有把话说的太过绝对，毕竟他手下的间细，还没有人在轵县外真正见到那位秦王刘璋。
接着间细头子补充道：“轵县外秦军大营不仅立起了秦王旗帜，且秦军士气高昂，人人奋勇，必当是秦王亲至，不然难以激起这等的士气。”
“嗯。”听到间细头子不敢打下包票，但秦王到轵县的可能性极大，曹仁旋即吩咐了一声：“尔等深入敌境，探查消息，格外辛苦，本将军都记在心里，来日必有厚赏。”
“谢将军。”对于曹仁画的饼，间细头子一口咽下，面色上露出喜色，盖因他知道曹仁是个言必行、行必果的伟丈夫，说是有厚赏那必然就是有的。
“汝且先行退下，再探再报。”曹仁挥了挥手，示意间细头子退下，间细头子自是唯令而行，拱手倒退几步后，转身阔步踏出了大堂。
“先生怎么看？”曹仁的目光从间细头子的背影上移开，转向一旁的钟繇，咨询起
了钟繇对刘璋从长安离开、亲自统兵征伐的看法。
钟繇没有立即作答，他先是抚了抚山羊须，如此数次，而后睁开半眯的双目，眸子中精光绽放。
“秦王刘季玉自平李傕、郭汜，据有关中以来，久居长安，甚少出行。”
“而如今其人自关中而出，亲统大军征伐轵县，其志当不在轵县，也不在区区一张合上，必有极大的图谋才是。”
“嗯。”曹仁颔首，这一点他和钟繇的看法一致，向来不轻出的刘璋出动了，所图谋自然不是一个小小的轵县，轵县和张合满足不了刘璋的胃口。
“依我浅薄之见。”钟繇接着言道：“秦王刘季玉所图之地，当在上党。”
“上党自古就是兵家必争之地，大规模会战数次，小规模交兵无算。”
“战国时秦攻上党，赵国与之争，各出倾国之兵，就可见上党的紧要。”
“如今秦王刘季玉据有关中，魏公袁本初占有河北，又是秦赵相争的局面，两方的焦点必然还是在上党之地。”
“是以秦王刘季玉此次东出，多半就是图谋上党。”
曹仁没有接话，他思索了片刻，旋即明悟般的连连点头道：“先生高明之论，仁叹服矣。”
而后曹仁补了一句追问：“依先生之见，如今刘季玉、袁本初相争，我等当如何应对。”
“关中、河北相争，兵力不下十万，非是你我所能应对，当速速通禀丞相，由丞相处置才是。”钟繇摇了摇头，将处置权抛给了远在许都的曹操，也是这场关中及河北之间的战事，非是他所能置喙和操纵的。
“好，某这就行文许都，请丞相定夺。”曹仁应下。
荥阳距许都虽有数百里之遥，不过幸在路途通便，没有高山深水为阻，曹仁发出去的使者，昼夜奔走，在第二天抵达了许都，将河内的消息递到了丞相府。
“呵。”曹操双手摊开绢布，一目十行，不多时就知悉了河内的战局，随即他嗤笑了一声。
“袁本初所用非人，先是用了吕旷、吕翔等庸将，而后用了蒋奇这等不忠不义之人，是以惹来了连番惨败，沁水以东，除了一座风雨飘摇的轵县，竟全为秦军所得。”
曹操简短的通报了荥阳传来的消息，吕旷被杀、蒋奇投降，可见袁本初的眼光很差，用了一批不当用之人，导致河北方面的局势沮坏，军情急如星火。
说到这里，曹操扫视了一眼列席的武将，他略过曹、夏侯的将领，瞧起了外姓将领，于
禁当头，后面是李典、乐进、张辽等勇将。
除了一个张辽是归降之人，如于禁、李典、乐进等人，这些人既是有勇有谋，又有忠有义，是能大胆放心任用的人，其中尤以外姓第一的于禁最得曹操青睐和看好。
收回扫视诸将的目光，曹操脸上略过一抹得意之色，比起袁绍的识人不明，他的目光、用人就高明不少，这是袁绍和他的差距所在，是他胜过袁绍的地方。
“局势于关中有利，河北不得展翅，有间细探得消息，秦王刘季玉竟是静极思动，自关中而出，如今在轵县外的秦军大营。”曹操接着披露消息。
说到刘璋出动，曹操扬声笑了起来：“今年关中和河北之间的战事，到了如今才有一二可看之处，之前小打小闹，着实乏味的紧。”
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