入夜后，江檀心中燥热横竖睡不着，便掌了灯来到书房想给母亲再写封书信，可刚研好了墨准备下笔时却突然发现有个身影倒映在窗纱上。
一动不动，静幽幽的。
她向来是不信什么鬼神之说的，但夜深人静的，谁又会无端端地站在那里？
“是霜叶吗？”
江檀按着狂跳不止的心口小声问道。
门外那人却依然不动声色，像是被点了穴那般，定定地站在那里。
江檀无奈，信自然是写不下去了，便随手持起一旁的画卷防身，一步一步往门口走去：“再装神弄鬼的，我可要叫人了。”
还没走到门口，却听见一声哀怨的叹气声。
随后熟悉的声音响起了：“姑娘......是奴婢，绮霞......”
她喑哑着嗓子，像是刚刚哭过的。
江檀松了口气，直接将门打开，只见那傻丫头穿着一件单薄的丁香色夏裙，红肿着双眼站在门口，胸前还抱着什么东西。
她有些诧异：“这么晚了，怎么不去歇息，找我有什么事情吗？”
绮霞是个心思单纯的姑娘，连日来受尽了天大的委屈，此时听到这温言软语反倒哭得更厉害了。
江檀赶紧掏出帕子递给她：“苏姨娘又欺负你了？”
绮霞摇了摇头，哽咽道：“奴婢有一事要拜托姑娘。”
随江檀进屋后，她将怀中的木盒放在书案上，向姑娘央求道：“奴婢身上没有什么值钱的东西，在侯府领的例银也一直攒着舍不得乱花，老夫人宅心仁厚曾赏了奴婢一对玉镯，如今都放在这了。”
这话听着像是在交代后事。
江檀心中一惊，想尽了好话安慰道。
“有什么烦心事，只管跟我说说，不要闷在心里把自己憋坏了，你还年轻，兴许再过两年老夫人疼你，准你回老家成亲，这日子也有个盼头不是？”
绮霞想到了自己的陶哥哥，咬着唇抽泣道：“可奴婢哪有颜面......”
想到那日苏家的外男们裸着膀子进进出出，开着粗鄙不堪的玩笑，还被那小畜生占了便宜，她的脸颊又像是火燎过的那般灼热难忍。
“傻丫头，可犯不着拿别人的蠢话来作践自己，你若是不想在旖春园当差了，明日我就将你调出去。”
江檀反正也睡不着，便拉着她的手坐下，二人促膝长谈。
直到天蒙蒙亮时，绮霞才道谢后回去了，可带来的木匣忘了带走，仍旧孤零零地躺在书案上。
梳洗妆扮后，江檀赶到清念堂。
却发现苏婉容早一刻就到了，与老夫人聊得正欢，献宝似的摆弄着手中的香丸。
而老太太对她的态度，也比先前温和多了：“容儿当真是用心了，依我说，香丸哪里都能买到，何必大着肚子亲手制香呢。”
二人说说笑笑，像是不曾生过嫌隙。
苏婉容瞥了站在远处的江檀一眼，笑道：“祖母此言差矣，外面买来的不过都是些样子货，哪里比得上自家人亲手做的。”
“路遥知马力，日久见人心。”
“总归要点上香炉比较个那么一次，才知道谁是真金不怕火来炼，谁是绣花枕头一包草。”
沈老夫人哪能听不出她话中的深意，笑盈盈地接过锦盒，递到章嬷嬷手里，吩咐道：“以后每日午憩时点上一颗罢，不要辜负了容儿的心意。”
苏婉容压根不在意她用不用香丸，见老夫人收了东西便是与自己冰释前嫌了。
于是心满意足地起身告辞：“那就不打扰祖母了，看来江妹妹还有要事同祖母商议，容儿就不留在这里碍眼了。”
沈老夫人客套道：“哪里的话，你既是嫂嫂，那便是檀儿的长辈，执掌侯府的重担迟早是要交到你的手上，用不着自贬。”
话虽如此，却没半点留人的意思。
苏婉容与江檀擦肩而过时，用帕子捂住嘴说了句：“江妹妹，绮霞的事情我也有不对的地方。但下人毕竟是下人，捧得太高，难免日后会蹬鼻子上脸，何必为了这点小事来搅扰祖母呢。”
“红袖送你的香丸是好东西，我日日在用的，可不要暴殄了天物。”
亲眼见苏婉容出去了，老太太才招了招手让江檀过来：“你那日处置奴婢的事情，我都听说了，很是妥当。”
江檀捋着裙子坐下，淡淡问道：“祖母说的妥当，是指我严惩了婆子，还是放过了红袖？”
沈老夫人听出了她的不悦，端起茶盏吹了吹热气：“即便红袖做错了，她也是苏家的人，轮不到我们来处置，你有容人之心，自然是再好不过。”
江檀皱了皱眉。
若是放在从前，像红袖这样惹是生非的婢子，老夫人是断然容不下的。
重则打死，轻则打到半身不遂，丢进柴房每日只给一口稀粥吊着。
到底是收了苏府多少好处，才能让这样一个生性傲慢、自诩清高的诰命夫人为一个无足轻重的丫鬟开口求情？
她老人家既然愿意开恩扮什么好人，江檀也懒得遮掩了，直接道明了来意：“是，看来祖母对苏姐姐是越来越满意了，想来绮霞她们就不用留在旖春园了吧？”
“不行。”
沈老夫人立刻拉下脸来：“我几时说过要将绮霞她们撤走了，你可不要擅作主张。”
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