沈老夫人愕然：“你......你说什么？”
“绮霞吞金自尽了，想来是昨夜人就已经走了，身子都僵了。”
江檀一阵耳鸣。
绮霞自尽了？她不信。
那日二人明明聊得好好的，临别时，绮霞还说要给自己绣一面绿萼梅纹样的团扇。
怎么好端端的人一下就没了？
“快......带我去看看。”
江檀听不见周围在说些什么，只是觉得胃里似灼烧般难受，随时都会吐了出来。
在霜叶的搀扶下，她来到旖春园。
那厢房外已经让前来围观的婆子里三层外三层地围满了。
“这金豆子是苏姨娘赏她的吧？想来应是心里绕不开这道坎，吞金自尽了。”
“怪不得昨夜没在园子里看见她，唉......”
大老远就能听见绮碧的哭声：“傻丫头，蝼蚁尚且偷生，怎么就想不开呢。”
见江檀还想往里走一步，常嬷嬷劝道：“姑娘还是不要进去了，绮霞走得......不是很体面。”
可江檀就像是没听到一样，还是扒开人群一步一步走了过去。
一颗亮澄澄的金豆子沿着台阶一路滚了下来，砸在了缎鞋面上，顿时将她的心坠得沉甸甸的。
屋子的门大开着。
绮碧正抱着绮霞的尸身坐在地上，二人是表亲，自小就是一块长大的，她心中的滋味自然不是旁人能够理解的。
常嬷嬷说得对，绮霞走得不是很体面。
她浑身的皮肤苍白得就像一张纸，唇微微张着，像是受了不少罪。
一只手呈握拳状，另一只手则轻轻捏着一袋金豆子。
“啪嗒——”
一颗金豆子从她指缝滑落，咕噜咕噜地滚到了墙角。
江檀背过身去，泪如雨下。
府中的婆子将木担抬了过来，绮碧仍是抱着表妹不肯松手，喃喃道：“我知道你不是自戕，定是有人害了你......”
常嬷嬷劝慰道：“人死不能复生，你就让绮霞安心走吧。”
她们费了好大的力气才将绮碧拉开，又往尸身上盖了层薄薄的白布，准备抬到外院去。
路过江檀身边时，有一种直觉叫她开了口：“等等，先将人放下。”她半跪在地上，轻轻掀起白布，仔细观察着那只握拳的左手。
绮霞的指甲好几日不曾绞过，深深地嵌入了掌心。
像是紧攥着什么东西。
江檀越想越奇怪，便吩咐婆子：“劳烦两位嬷嬷将绮霞的手展开。”
尸僵已久，婆子使了巧劲，还是掰不开她的手指，围观的丫鬟们都看得心酸不已，不约而同地将头垂了下去。
院里响起了红袖的声音：“死者为大，江姑娘连这最后一丝的体面都不愿留给绮霞么？”
她抱着手站在人群后方，一副看热闹不嫌事大的样子。
江檀环顾四周，也未见到苏婉容的身影。
老太太派章嬷嬷来催了：“怎么人还没有拉走，摆在大爷的院子里像什么话？”
婆子怯懦道：“这可怪不得老奴头上啊，是江姑娘命咱们放下的。”
章嬷嬷望了一眼木担，心头也是一滞。
绮霞四岁时就来清念堂当差了，是自己一手调教出来的。
人非草木，孰能无情。
这几个月来，她见惯了人情冷暖，只是有些麻木罢了。
昧着良心道：“老夫人发话了，绮霞这丫头自小性子就执拗，受了委屈一时想不开吞金自尽也不奇怪，难道还有人要报官不成？”
“谁敢在节骨眼上节外生枝，便是往老夫人眼里揉沙子。”
“是，老奴们不敢违逆老夫人的意思。”
婆子们抬起木担，行至院门时却不慎被地上的石子磕绊了一下，只听到一声清脆声响。
一颗红得滴血的珠子落在婆子脚边。
再看那绮霞的左手，已是软绵无力地垂在半空。
红袖见状正要去捡，却被眼疾手快的霜叶抢了先：“姑娘......好像是石榴石。”
她将珠子呈到江檀面前。
仔细看这珠子质地润泽，品相不凡，有一面还是磨平过的，原先应是嵌在什么物件上面的。
红袖一眼便认出了是姑娘簪子上的。
流着冷汗道：“这有什么稀奇的，兴许是小丫头这辈子没见过值钱的物件，临死前恨不得将主子赏的好东西全部带上。”
她昨夜来来回回在绮霞的尸体上翻看了数回，还以为万无一失了。
绮碧擦了擦眼泪，过来看了一眼，摇头道：“这不是绮霞的。”
江檀心知肚明，留下了那颗珠子。
事后，章嬷嬷心中过意不去，出了内院找到了那两个粗使婆子，掏出一个钱袋递到她们手中：“劳烦两位捡副好点的棺木，好生安葬这丫头。”
谁知婆子说西泠斋的姑娘已经派人来打点过了，说什么也不肯再收了。
夏雷轰鸣而过，紧接着便是一阵狂风骤雨。
一顶小小的油纸伞穿过翠绿丛生的小径，来到西泠斋门前。
“是苏姨娘做的。”
常嬷嬷跪在江檀面前，冷不丁地说出那句话，被雨淋湿的鬓发紧紧地贴在脸上，很是狼狈。
鼻头有些发红，像是刚刚哭过一场的。
她指着江檀手里的珠子说：“昨日大爷在角门等得焦急，让老奴回旖春园催一催苏姨娘，当时屋子门大开着，不见人影。”
“没过一会，苏姨娘才和红袖从厢房那个方向过来了。”
“老奴看得真真的，她的发髻有些松散，像是与人缠斗过，手里握着的便是一柄红宝石榴金簪。”
“姑娘手中的珠子，也许就是绮霞拼死从簪子上抠下来的。”
一向明哲保身的常嬷嬷居然主动来找自己谈论此事，江檀有些意外。
问道：“你可曾向老夫人禀明过？”
老妇摇头：“老夫人哪里会在意一个奴婢的生死，即便知道是苏姨娘动的手，也只会大事化小，小事化了。”
她再胆小，也懂得唇亡齿寒的道理。
若是不将这件事说出来，只怕这辈子都不会安心。
见江檀若有所思，她又问道：“姑娘打算如何处置后事？”
她知道，一个未出阁的姑娘是不能够将苏婉容怎样的，但就是心里咽不下这口气。
江檀握着珠子沉思良久，开口道：“你当真想替绮霞报仇？”
常嬷嬷抿着唇点了点头。
模样十分诚恳，与之前的她已经判若两人了。
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