周妈妈点燃了三根线香，走到沈夫人跟前，露出为难的眼神。
“夫人......”
沈夫人拢了拢衣袖，装作没看到。
用下巴指了指一旁的沈昱白，声音十分平淡：“给他吧，我劝也劝过了，孩子翅膀长硬了，终究是留不住的。”
周妈妈只好持香来到二爷身边，用几乎恳求的语气道：“二爷......”
“您可要想想清楚啊，断亲可不是什么儿戏。”
“得修了多少辈子的福报，才能成为一家子啊，若是离了这侯府大门，可就再也回不来了。”
沈昱白翕了翕唇，感激地看了周妈妈一眼。
明白她是好心。
“周妈妈。”
沈夫人蔫声蔫气地唤了一声，提醒她不要磨蹭了。
老妇只得老老实实地将香递到二爷手上，低头抹了抹眼泪让开了。
沈夫人又道：“最后给沈家的列祖列宗，上炷香吧，这辈子的亲情牵绊也算是了了。”
沈昱白走到蒲垫前，将香举至眉心，恭恭敬敬地拜了三拜。
再睁眼，默默注视着父亲的灵位许久。
才将手中香轻轻插在炉灰里。
自父亲去世后，他还是头一回来到祠堂，认认真真地上一炷香。
往年的祭祖礼都是由嫡长子沈晏清出面操持的。
当然，他心里也是积了仇怨的，怨父亲没有保护好生母，亦对自己不大亲近。
七岁那年他高热反复，烧得头晕脑热，几近病死，父亲也不曾来看过一眼，夜里只有章嬷嬷持着烛台来看过一回。
可无论如何憎恨沈家，沈昱白都不得不承认。
父爱是他永远可望不可及的梦。
“好，既然上过香了，咱们就当着沈家列祖列宗的面，将这亲缘关系断绝了。”
沈夫人也不愿耽搁下去，伸出一只手掌：“一击掌！”
沈昱白喉间轻动，苦涩一笑。
他缓缓抬起手，击向沈夫人的手心：“一击掌，从此再非沈家人。”
周妈妈心下一涩，忽而捂嘴轻声抽泣了起来。
旁边的丫鬟们也纷纷垂下眼眸，不敢再看。
“很好，大丈夫一言既出，驷马难追。”
见他是铁了心要离开沈家，沈夫人只觉得身子都松泛了许多，缠绕她多年的噩梦总算有了宣泄的出口。
“二击掌。”
“啪——”清脆的掌声回荡在祠堂。
“二击掌，母子恩情今日断。”
衔冰刚刚赶到祠堂门外，便见到二爷毫无犹豫地击向沈夫人的掌心。
她无助地摇着头，泪珠子成串成串地往下挂。
今日一早，她便被二爷支到库房去松墨了，耽误了好一会。
若不是朝晖堂的丫鬟说漏了嘴，她还不知道二爷竟是这般决绝地要离开侯府。
沈夫人咽了咽口水，终于喊出了那句：“三击掌......”
只差这最后一掌，从此沈昱白再非沈家人，即便晏清一年半载未添子嗣，安远侯爵之位也不可能让他捡去了。
她紧紧盯着沈昱白的那只手，眼中满是迫切。
一寸、两寸、三寸、越来越近了......
眼看着两只手掌又要重叠在一起，祠堂中响起了章嬷嬷的声音，苍老且坚毅。
“夫人，二爷，请三思！”
沈夫人匆忙回头看，竟连老太太都赶来了。
她没忍住瞪向周妈妈，她竟不知道，朝晖堂什么时候开始四处漏风的，发生在院内的事，老夫人竟这么快知道了。
沈老夫人向二爷伸出了颤巍巍的手，眼里尽是哀伤。
丫鬟只能费力地将轮椅推进祠堂中央，没想到沈昱白竟后退了半步，不愿与老太太亲近。
老夫人坚持要来，章嬷嬷也没有办法。
老妇沉着脸，肃穆道：“老夫人发话了，二爷不能走......”
沈夫人没好气地笑了，这老太太还真是越老越精明，身子都瘫了，还非得什么事都凑上一脚。
“母亲是不是误会了？”
她将身子转了过来，面上仍挂着笑意：“可不是我要赶二爷走，是他自己跑来朝晖堂，说要与沈家断了亲缘关系。”
老太太不解地看着庶孙，抽了抽嘴角。
沈昱白敢作敢当：“夫人所言非虚，的确不关她的事。”
章嬷嬷觑了老夫人一眼，随后半蹲下身子，将耳朵凑到她的跟前。
若有所思地听辩了一会，讶然问道：“这可是天大的事情，老夫人可考虑清楚了？”
老太太压了压眸，心意已决。
章嬷嬷起身，理了理两鬓的灰白头发，开口道：“老夫人说了，既然官家不允大爷袭爵，府中的男丁也不止他一个。”
“二爷品行端正，仁孝恭顺，自然是担得起安远侯之名的。”
“明日老夫人便会遣人去官家面前递折子，为二爷申爵。”
“你在胡说什么......”沈夫人眯着眸子，已经被惹恼了。
章嬷嬷的腰杆子挺得板正。
“老奴只是传达老夫人的意思，不敢随口乱说。”
她俯下身子，轻柔道：“老夫人，若老奴没有半个字说错的，还请您老人家点点头。”
众目睽睽之下，老太太十分艰难地点了点脑袋。
还将手指向她的孙儿。
当着府中奴婢的面，沈夫人也不好大呼小呵，急忙扑到老祖宗跟前，苦心劝道：“母亲，您是不是在床上趟久了，脑袋也不大清爽了？”
“晏清可是你嫡出的孙儿啊，侯府的唯一正统血脉。”
“即便是他......”
说着说着，她忽然顿了顿，想好了措辞才继续道：“即便他做了些错事，惹得官家不高兴了，咱也该等他有了子嗣再去申爵。”
“而不是病急乱投医，叫一个庶子抢在前头。”
沈夫人越说，越觉得喉咙发涩，委屈极了。
她握住老太太的手，小声道：“难道你忘了，昱白的生母，白氏，是再低贱不过的下九流戏子。”
“若不是您当年将她买到府中，此刻白氏还不知道在哪里走南闯北呢。”
“让一个戏子生下的种，承袭侯爵之位，外人听了是要笑话的呀......”
沈夫人的话也是意有所指。
她不希望老太太忘了，沈昱白的生母到底是怎么死的。
这般血海深仇，是祖孙俩永远也迈不过去的那道槛。
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