珣婆子端着手过来了。
她抬眼望了座上二人一眼，很快又将头垂得极低。
姜昙起身走到她跟前，温声道：“你不会说话，我问一句，你只管点头和摇头，总是可以做到的吧？”
珣婆子谨慎地点了点头，然后将脸侧到一旁。
“当初牙婆领你进府时，曾向我说过，你年轻时是在宫中当差的，是也不是？”
珣婆子怔了几秒，随即头摇得跟拨浪鼓似的，极力否认着。
姜昙立刻将脸沉了下来，呵道：“你没说实话。”
老妇忙跪在地上，不断比着旁人看不懂的手语。
姜昙接着问道：“你是太后宫里的人，还是刘太妃宫里的？”
如她所料，听见这两个称谓，珣婆子就跟被人掐住了喉咙似的，惊恐万分，转身往门口爬去。
可霜叶却早得了命令，与几个丫鬟将门口堵得死死的。
她自然是逃不去的。
只能钻到了帷幔后面，将身子团成一团，瑟瑟发抖。
郡主与姜昙相觑了一眼，这才知道姐姐所言非虚，看来当年宫中凭空消失的乳娘嬷嬷，大抵就是眼前之人了。
她没了耐心，拍桌而起，指着老妇道：“还不老实招来，嘉柔公主到底是不是你害的？”
“不是，不是......”
哑了半辈子的珣婆子忽然惊呼了起来。
连门外的霜叶也吓了一跳。
那声音喑涩难听极了，应是太久没说话的缘故。
“别问了，我什么都不知道......”
她跟鬼附了身似的，哭着撞向厅中的圆柱，脑门子上登时红肿了一片，好几个婆子上前去拉，才勉强将人拉开了。
姜昙眯着眸子道：“好啊，果真是你，以为装了哑巴我就拿你没有办法吗？”
她上前攥住珣婆子的手腕：“正巧太后召我入宫，我带你一道去吧，至于你到底是谁，见了太后自有分晓。”
“使不得啊......”
珣婆子扯着她的袖口，使劲往地上赖，也不再是方才寻死觅活的模样了。
空洞无神的双眸里，只剩下深深的恐惧。
若真见了太后，哪里还有活路，车裂都算是最轻的责罚了。
老妇哭得几近昏厥：“我都招了，我都招了......”
她擦了擦眼泪，娓娓道来：“老身曾是公主的乳娘，也是太后身边的心腹，那年的雪夜里，嘉柔刚刚降生，刘太妃那缠绵病榻已久的女儿也突然病重了......”
望着高烧不退的娇儿，刘太妃忧心如焚。
可左等右等，宫中御医就是不来，嬷嬷回禀道：“皇后生了位公主，官家高兴极了，将御医都召了过去。”
刘太妃才顾不上那么多：“再派人去请，再顺道将官家也请过来。”
“母妃，母妃......”
四公主的声音很是孱弱，如风中残烛一般，随时都要熄灭了。
她生下来便是个体弱多病的，奇珍草药吃了无数，也不见好，渐渐地连路都走不了了。
先帝本来是疼她的。
可日子一长，这个束手无策的父亲也认定，四公主是好不起来了。
他不愿日日对着刘太妃那张满是愁怨的脸，干脆就不再来了。
听到女儿的呼唤声，刘太妃心都要碎了，她眼中噙泪，温柔哄道：“昭儿，再坚持一会儿，御医马上就要到了。”
四公主翕了翕毫无血色的嘴唇，努力地讨着母妃欢心：“母妃，我一点儿也不痛......”
“等明日太阳升起，我就会好起来了......”
刘太妃哽然失声，握紧女儿的手，一下又一下地亲吻着：“昭儿乖.....母妃会一直守着你的。”
“天好黑啊......”
四公主的羽睫微颤，像只落水的蝴蝶，振不动翅了。
“母妃，我什么都看不见了......”
她忽隐忽现的瞳孔已经有些扩散了。
刘太妃的心窝里似是扎了把刀子，痛得无法自抑，她哑着嗓子叫道：“嬷嬷，嬷嬷，快......将灯都点上，有多少点多少。”
嬷嬷将寝宫中所有的蜡烛宫灯都翻了出来，刘太妃一边流泪一边点着灯。
“孩子，是不是亮些了？”
四公主极力睁大着眼睛，笑着安慰母妃：“亮一些了......”
刘太妃又点了几盏宫灯：“昭儿莫怕......”
不知过了多久，屋子里已经十分亮堂了，刘太妃攥着颤颤巍巍的手腕，将火折子凑到灯芯前。
屋内无风，烛火却晃了一晃。
嬷嬷猛地跪在地上，悲恸道：“娘娘......公主走了......”
刘太妃的手僵在了半空，她当作没听到，继续将眼前的宫灯点亮。
只要不回头，她的昭儿就还在那......
宫娥来报：“皇后平安诞下五公主，官家请娘娘过去探望一眼。”
“探望，他叫我探望什么！”
刘太妃爆出一声哀鸣，字字泣血，疯了似的将手边的宫灯扫倒在地。
火焰沿着灯油在地上静静地攀爬着，瞬间将床幔引燃，宫娥吓得跑出殿外大喊：“走水了，走水了......”
刘太妃却笑中带泪，爬到女儿的身边卧下，轻轻地抚向她的鼻尖、脸颊。
月儿弯弯照九州，几家欢乐几家愁。
四公主死在了寒冷的冬夜里。
翌日，刘太妃便穿戴整齐，前往皇后宫中道贺，五公主确实生得可爱伶俐，与她的娇儿一样，不爱哭闹。
她在众目睽睽之下，从乳娘怀里接过嘉柔，轻车熟路地逗弄着。
口中却念着：“昭儿，昭儿......”
皇后的脸色一变，对乳娘使了个眼色，叫她从太妃怀中将孩子抱走了。
刘太妃的手臂还维持着抱姿。
是嘉柔克死了她的孩子——她无比确信这一点。
万事万物相生相克，冬日里出生的孩子，将昭儿生命中最后的一抹火光，浇熄了。
相安无事地过了几年，有一日，乳娘被叫到刘太妃的寝殿。
那女人还是一如既往地点着一盏盏的宫灯。
“你老家是云州的？”
乳娘闻言跪在地上，不知她话中深意。
刘太妃笑着道：“三日后便是嘉柔生辰了，你找个机会，将她带到本宫这里来。”
乳娘磕头求饶：“娘娘，这可使不得。”
她不敢问，娘娘此话是何意，但她知道，这不是个好兆头。
“不忍心是吧？”
刘太妃合上了火折子，拍了拍手掌，叹息道：“你也是个苦命人，听闻前些年，你家夫君喝醉了酒，竟将自家孩子当成邪魔妖怪，活活掐死了，酒醒后也沉江自尽。”
“你是不是掂量着家中无人，便无所顾忌，不受我拿捏了？”
乳娘神色怔怔，泪水在眼眶里打转：“娘娘，奴婢哪里敢......”
“我看你敢得很。”
刘太妃眼里闪过一瞬狠戾，但很快又归于平静：“本宫派人去了云州，好生照顾着你家中的老母，只要你肯乖乖替本宫办事......”
三日后，嘉柔公主生辰。
宫宴上，刘太妃一直有意无意地睨着乳娘，示意她该动手了，仁明殿自有人接应她。
乳娘惊慌地避开那灼人的视线，身子一直微微颤抖着。
一个是生她养她的母亲，一个是一手奶大的孩子，她实在难以抉择。
嘉柔嘟着小嘴：“乳娘嬷嬷，柔儿想去花园里荡秋千。”
她心里痛了一下，牵着嘉柔离了席。
乳娘带着嘉柔七弯八拐，很快将随行的宫婢们甩在了身后，穿过假山，一个与公主年纪身形都相仿的小宫娥站在那里，唤着：“嬷嬷，月儿听您的话，一直站在这里。”
“唉，好孩子。”
她摸了摸月儿的头发，提议道：“咱们来陪公主玩藏猫儿吧。”
嘉柔笑着拍手：“好啊，柔儿要玩这个。”
乳娘擦去不易察觉的泪，动手解开月儿的衣裳：“那首先啊，月儿得跟公主换身衣裳。”
“公主先趴在这山石上，不准偷看哦，奴婢要和月儿藏起来了。”
嘉柔兴奋地点点头，乖乖照做，并小声数着数：“一、二......”
乳娘牵着月儿熟练地绕开了守在庭中的宫婢，来到了一处水井前，孩子奶声奶气地问道：“嬷嬷，咱们该藏在哪呢？”
望着那水灵灵的双眸，乳娘只觉得狠不下心来，哄骗月儿闭紧双眼。
“啪——”
她一掌劈在月儿的后脑上，将其打晕后丢到了深不见底的水井里，并将木盖重新掩好。
接着又快步赶回假山那边，牵着嘉柔便一言不发地往外走。
这后宫大半的宫婢都叫刘太妃提前支走了，倒是方便了乳娘，她接连钻了好几个狗洞，带着嘉柔躲进了御膳房运货的马车。
嘉柔睁着大大的眼睛，小心翼翼询道：“嬷嬷.....月儿呢？”
乳娘笑得勉强：“嘘......月儿在找咱们呢，不要被发现了。”
她们躲了整整一夜，嘉柔很乖巧，直到昏睡过去前，也不敢动一下，吭一声，直到第二日负责采买的宫人，驾着马车驶离了宫殿。
刘太妃派出的人拿着画像四处寻她们。
乳娘带着嘉柔东躲西藏，在街头挨饿受冻，吃了不少苦头。
她拔下嘉柔头上的白玉簪，交代道：“好好藏着，别让歹人看见了，抢了去。”
嘉柔哭得伤心：“柔儿想母后了......”
一日夜里，睡得两眼发昏的乳娘忽而感到怀里空空荡荡的，一睁眼，嘉柔不见了。
她寻了无数个日夜，也没能找到公主，自己倒是先被刘太妃的人发现了，跳进粪坑里才躲过一劫。
心中的愧意击倒了她。
嘉柔是金枝玉叶的公主，本该在宫中无忧无虑地长大，到了出阁的年纪，再由官家许配一门显赫的亲事。
可这一切，却被自己毁了。
那样一个天真无邪的孩子，也不知是被何人带走了，想来在这处处险恶的人间是活不下去的。
从此，世间再无嘉柔的乳娘，只多了个哑奴珣婆子。
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