营地里的气氛越来越紧张了。
一方面是生活实在压抑，自从随军集市被强行关闭后，士兵和骑士们唯一消遣的地方就没有了，只能一天到晚都待在帐篷里，亦或是被派出去上战场，与不知疼痛生死为何物的机器搏杀。
另一方面则是不胫而走的谣言，据说某个骑士被潜入的合成人刺客杀死并夺走了面皮，随后这个合成人刺客顶着骑士的模样，一连杀死了十三个战友才被发现。
这谣言很快就弄得军中人心惶惶，虽然上头的骑士三令五申只是谣言，然而各个关卡门禁处看守严查的刀锋武士，又在暗示着确实发生了类似的潜入事件。
谁知道自己身边朝夕相处的同伴，是否已经被钢铁怪物毫无声息地替换了呢？
在这样的紧张压力下，某日某个帐篷里，某个士兵与他的同伴发生了激烈的口角，结果拔出枪来朝他的同伴开了一枪。
这名擅自杀死战友的士兵，很快就被赶来的骑士制服，并最终成为营地外部悬挂着的绞死尸体之一，然而类似的事件还在其他各个营区继续发生着。
大多数都是在紧张压力下的粗暴宣泄，而少数则是被秘密串联起来，将怨气和矛头指向了上层的骑士、公爵们，甚至是……
皇帝。
不过这些事情都与苍青之剑佣兵团无关。
在别人都睡在狭小阴暗又潮湿的帐篷里，听着同伴的鼾声和磨牙声难以入眠的时候，姑娘们正在炉火岛里的庄园里，在卧室舒适的大床上舒舒服服地睡觉。
在别人都待在营区里无聊到要死，只能抱着兵器坐在木桩子上，用阴暗的眼神打量着附近走动的上级骑士们的时候，姑娘们正在阳光明媚的炉火岛里种花、练武、看书，亦或是研究两位半神赠送的武器。
作为协助攻克萨尔玛提亚的奖励，荒原之熊玛森送了一面盾牌，据说里面掺杂了某种名为混沌岩的材料。这种来自深渊的材料，是一种介于活体和矿物之间的存在，可以在受外力破坏的时候自动进行反震。
战神利奥波德的奖励则是一把短刀，通体由碧色的琉璃材料制成。这种琉璃当然不是普通的玻璃，而是通过特殊的锻造技术，使其形成外压内拉的应力分布，其致密结构足以阻挡枪弹的正面冲击，而且拿在手里非常轻盈。
这些由特殊材料制成的稀有武器，对苍青之剑团队来说，确实是足够强大的助力——毕竟寻常的钢质武器，在热兵器的战场上实在太脆弱了。
盾牌给了埃莉诺，短刀则是给了米娅。
“最近埃莉有些不对劲。”诺菈忧心忡忡地说道，“她训练得越来越狠了，几乎无时无刻不在学习那门剑术，阿斯克……”
“我知道。”阿斯克回答说道，“你有读过她的心吗？”
“没有。”诺菈嗔怪地看着他，仿佛在说“我是那种随便就会窥探别人心思”的人吗？
然后她便读到，阿斯克在心里默默反问：“你难道不是？”
无论如何，诺菈的意思很明确，咱们得找埃莉诺好好谈谈，否则她的精神状态会越发恶化下去的。
在炉火岛里转了一圈，却仍然没找到埃莉诺的影子。于是两人便传送到现实位面，看到了今天负责保存古书的希德莉法。
“你有看到埃莉诺么，希德莉法？”诺菈问她。
希德莉法正在磨着她的战斧——虽然北风之斧坚硬异常根本磨不动，她还是无聊地在磨刀石上磨砺着，说道：
“她去参加家族会议了。”
两人这才想起来，每天下午四点，魏斯巴赫家族都要召开家族会议，埃莉诺作为家族的一员当然是要去参加的。
最近巴伐利亚公国这边的态势也并不乐观，上级骑士们反馈说，手下士兵里已经普遍出现了厌战情绪，前些日子还有几个小队打算偷偷溜出营地逃跑，结果被封炉之火阁下抓了回来。
仅仅是出现逃兵还算好了。据说就在今天上午，来自法兰克尼亚公国的三名骑士，带了几十名士兵埋伏在皇帝的营地门口，试图挟持陛下“兵谏”。
虽然这不自量力的“兵谏”在第一时间就被刀锋武士平定下去，然而还是大大刺激了皇帝的疑心病：
首先是法兰克尼亚公爵遭到了监禁，手下骑士全部被刀锋武士收编，不安分的甚至被直接诛杀绞死。
其次则是刀锋武士编制的大量书记官，开始全面进驻各个公爵的军队充当监军。
按照帝国原本的封建制度，皇帝作为封君是不能越过封臣，去管理封臣的封臣的军队的。
但是如今皇帝陛下真要任性一把，大家也无可奈何。因此魏斯巴赫家族已经和其它大家族一样，开始紧急商议如何应对皇帝陛下的疯狂举措了。
两人来到魏斯巴赫营地的门口，打算等埃莉诺出来，结果便看见埃莉诺正在门口，和她的二哥亨利争吵。
“你不明白！”亨利暴躁地抓着头发，“我是帝国军事学院的毕业生，刀锋武士的预备役成员！这种情况下我只能和陛下站在一起！”
“陛下有让你将我们家族的骑士都抓起来吗？”埃莉诺愤怒不已。
“不是抓捕！只是审查，审查！”亨利不耐烦地解释道，“这些骑士在最近离开过营地！而那种会伪装自己的合成人刺客，你也都在父亲那里见识过了吧！你能保证这些离开营地的骑士，没有被合成人悄无声息地替换掉吗？”
“我最近也离开过营地！而且还是和图林根、卡林西亚的两位半神一起！”埃莉诺冷冷地道，“你怎么不把我和两位半神全都抓起来呢，尊敬的刀锋武士阁下？”
“你和半神当然是不同的。”亨利也不知道该如何解释，“但是这些骑士……我不能冒这个风险。”
“对了！”他忽然想起了什么，“也就是说，你们团队的其他人，最近也跟你一起出去过？你确认他们至始至终都没有离开你的视线？”
“亨利！”埃莉诺差点暴跳起来，“你要是敢对我的同伴出手，我绝对不会放过你的！”
“知道了知道了。”亨利无奈地揉了揉她的头，就像小时候无数次哄生气的妹妹那样。
然而他很快就意识到眼前的骑士姑娘，已经不是当初那个屁颠屁颠跟着自己的妹妹了。
“他们被关押在哪里？”埃莉诺也是微怔，随后才整理着被弄乱的头发，叹气问道。
“在刀锋武士的监牢里。”亨利转过目光，看见了走过来的阿斯克和诺菈，“我带你们去吧。”
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