沈幼莺带着两箱赏赐离开慈元殿时，薛慎还没回来。他被承安帝叫走，沈幼莺估摸着要出来的迟些。
二人是一块儿入宫，自然也得一块儿回去，沈幼莺便在马车上等着，约莫又过了两刻钟，薛慎才出来。
被侍卫推上马车时，他脸上还残留着阴沉怒意，可瞧见沈幼莺后，他却挑了下眉，转瞬换了副脸色，似笑非笑的样子：“皇后都送了些什么？”
沈幼莺从袖中拿出单子递给他。
薛慎扫了眼。将单子放回她手里，道：“日后这些就都交给王妃打理了。”
沈幼莺一时没反应过来，懵道：“这些不都要登记造册存入库房里？”还要怎么打理？
薛慎意味深长看她一眼：“先前王府里没有女主人，王德顺又要跟着我跑前跑后，才暂时由肖侧妃执掌中馈。如今既然有了王妃，自然该由王妃打理。”
“怎么，王妃不愿意？”
沈幼莺缓慢眨了下眼睛，后知后觉反应过来，薛慎这是要将王府中馈交给她的意思。
她有些不解他为何忽然提起管家之事，而且其实也并不太想管秦王府这一档子的事，光是薛慎后院那一堆妾室就够叫人头疼了，若是她执掌中馈，接触就不可避免地会变多，她对秦王并没有什么不切实际的感情和期待，只盼着能安安稳稳地在王府里活下去就够了，实在不想上演什么妻妾争风吃醋的戏码。
“肖侧妃执掌中馈多年，将王府打理的井井有条，我初来乍到，贸然接手怕管不好。”
沈幼莺微微垂下头，长而浓密的睫毛一颤一颤，有些胆怯的样子。
薛慎却仿佛没有听出她的婉拒之意，道：“王妃不必担心，肖侧妃会帮你。后院里若有谁敢生事，扔出去就是。”
沈幼莺：“……”
.
沈幼莺到底没能推掉这份差事，回府之后薛慎就叫来了肖侧妃说明了此事：“王妃年纪轻，若有不周到之处，你多从旁协助。”
肖侧妃略有些愕然地望过去，眼底的光渐渐暗下去，温驯垂首道：“是，妾必不负王爷所托。”
薛慎颔首，挥了挥手便将人打发了出去。
肖侧妃顺从地行礼告退，临走之前，她轻轻咬了下唇，没忍住回首看了薛慎一眼，可对方正侧着脸同王妃说话，眉眼间带着他自己或许都未察觉的轻松之意。
她不由有几分怔然。
她在殿下身边伺候的日子最久，这样全然放松的神色，从先皇后和先帝接连崩逝之后，她便再没有在殿下脸上见过了。
肖侧妃眼中划过几分黯然，静悄悄地转身离开。
沈幼莺余光注意到她神色变化，不由抬眸看了薛慎一眼。
对方却全然不在意的模样。
听说肖侧妃侍奉他多年，又一直执掌王府中馈，沈幼莺还以为，肖侧妃在秦王心里会多些分量。
可今日看来，秦王待对方的态度，不像是丈夫对爱妾，倒像是上司对下属。
沈幼莺心中划过一抹怪异之感，但那感觉如流星转瞬即逝，还没等抓住，就散了。
*
虽说要接管中馈，可秦王府人多事杂，沈幼莺要想全盘接手过来，也还得费不少功夫和心力。即便不太愿意管事，但既然秦王交给她了，她总不能做得太差授人话柄，只能尽心尽力地去办。
王府中的下人要敲打一遍，管事也要摸清秉性。还有各处的店铺、田地、庄子都要重新清点、巡视。
沈幼莺忙得人都瘦了一圈，还没意识到时，春日宴又到了。
白螺捧着新做的衣裙过来时，沈幼莺正埋首在一堆账册里，手边的热茶都放凉了，她都没来及喝上一口。
“姑娘都看了一整日了，仔细眼睛。”白螺将托盘放在一遍，将灯芯挑了挑，又重新给她倒了一盏热茶。
沈幼莺抬起头，捏了捏酸胀的后颈，皱眉问：“现在什么时辰了？”
白螺道：“都戌时一刻了。”又催促道：“姑娘快别看了，明日就要赴宴，快试试衣裙合不合身，有不合身的，也好连夜改出来，免得耽误了明日穿。”
沈幼莺这才想起来，明日就是春日宴了。
“怎么这么快。”她嘟囔着抱怨了一句：“这几日累得慌，实在不想再去应酬。”
“姑娘都接了帖子，王爷也要去，这也躲不过去呀！”白螺见状只得去将她拉起来，替她宽了外衣，又捧来新的衣裙换上。
赴宴的衣裙一共赶制了三套，用料贵重，样式繁复，沈幼莺换了两套便开始嫌累：“行了吧？”
白螺一边哄着她，一边又有些气不过道：“明日东京城大半的娘子郎君都会去，王妃若不打扮得漂亮些，还不知道外面那些人要怎么传呢。”
沈幼莺听出她的话风来，有些好奇：“外头又怎么说我了？”
白螺气哼哼道：“还不就是那些寒碜人的话，别脏了姑娘耳朵。”
这段时间她们姑娘忙着管家理账，早睡晚起的也没时间出门，大多时候都在听梅轩待着。恰好王爷这几日似乎也不在府里，夫妻两人从宫里回来后便没再碰过面，这放在别人家，本也是极寻常的事，谁知道外面竟然传出流言来，说秦王已经腻味了王妃，去外头另觅新欢了。
现在还有人把柳氏的事也牵扯出来，猜她们姑娘会不会最后也落得个从角门抬出去的下场。
其实都是些捕风捉影的闲话，只是王府的下人们从外面听来，又在府里碎嘴子，恰好叫她听见了不忿而已。
所以才着急把她们姑娘打扮得漂漂亮亮的，明日在春日宴上艳压群芳，那些流言蜚语自然就不攻自破了。
沈幼莺见她抿唇鼓脸的，显然憋着气性呢，便只能由着她摆弄了。
*
次日一早，沈幼莺刚起来，便被白螺和丹朱按在妆台前，十分隆重地梳妆打扮。
沈幼莺揽镜自照，神色迟疑：“会不会太隆重了些？”
丹朱今日为她画了珍珠妆，两腮靠近耳侧用小颗珍珠贴成一串，犹如新月。眉心再以打磨成水滴状的珍珠点缀；一头乌发高高挽起，并不用寻常的珠钗步摇，而是别出心裁用新鲜采摘下来尚且带着露水的、半开未开的牡丹花苞攒成花钗样式插在发间。
为了配这华丽的妆容发髻，白螺替她挑得也是一套极为繁复的浅紫衣裙。
孔雀石绿的抹胸显出胸前饱满弧度，下摆处用一根红丝绦收进绣满花鸟的百褶裙中，红丝绦两端分别缀着三颗东珠，恰好压在裙摆处，行走时会随着步伐轻盈晃动。
最后丹朱再为她披上袖口处绣满银白牡丹纹的米白窄袖长衫，外面再叠穿一件衣襟处同样绣满牡丹的浅紫色直领对襟褙子，腕间再戴上一只水头极足的紫翡翠镯子，才算梳妆打扮好了。
沈幼莺在铜镜前转了一圈，好看是好看的，就是太隆重了些。
不像是去赴宴，倒像是去比美。
倒是白螺和丹朱满意地瞧着自家姑娘，异口同声道：“这叫什么隆重？也就是姑娘天生丽质，平日里不怎么打扮都好看，如今随便打扮打扮，就如同花神下凡似的。”
沈幼莺被她们自吹自擂臊得慌，同两人打闹了几句，才叫流云去请秦王。
薛慎已经在花厅喝了三盏茶，不知道是不是错觉，他总觉得今日王妃梳妆时间似乎比平日长了许多。
但等看见人时，他便明白今日为何等得比平日里久了。
沈幼莺缓步行来，花鸟百褶裙微微荡开，或浅紫或粉白的花苞绽开在乌发间，娇嫩的花瓣在风中微微颤动，有种引人攀折的美。
就仿佛亲眼瞧见一株牡丹盛放，连空气里都是惑人甜香。
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