“阿姆里，沐沐大叔他们已经出发多久了？”铁树站在进入铁山谷通道旁的一处岩壁下，看着不远处风雪中依然热火朝天的工地，微微扭头向着正站在自己身后的侍卫长问道。
“距离沐沐大人离开山谷，已经过去了整整十二天！”阿姆里毫不犹豫地迅速回答道。
“有什么消息吗？”
“根据最新传回的情报，他们正在沿着海冰的边缘继续搜寻鲸群的迹象，可是……到目前为止还没有好消息传回。”阿姆里犹豫了一下，但还是说出了这个坏消息。
铁树望着不远处耸立在通道中央，将整个进入山谷的通道彻底截成两段的在建工事，没有说话。
沐沐刚刚离开铁山谷的时候，这处作为防御门户的坚固工事才刚刚动工。现在，十二天之后，在无数黑石部落男女老弱妇孺的共同努力下，坚固岩石砌筑的基座此时已经高出地面七八米。
整体厚达二十多米的黑灰色岩石构造，给人一种厚重扎实的信任感。可是，即使有如此坚固的防御工事可以保证铁山谷的安全，但两个月后如果没有充足的食物，黑石部落面对的将是比战争威胁更加可怕的结果。
铁树紧紧握了握自己的拳头，深深地猛吸了一口气，冰冷的新鲜空气进入肺部后的刺激让他整个人顿时精神一震。部落内的粮食储备至少还可以支撑将近两个月的时间，只要在此之前找到鲸群，那就没有问题。
现在，所有的希望都寄托在沐沐一行人的身上，到底最终能不能找到鲸群，即使是曾经在北海边上见到过大量鲸鱼的铁树也不能够百分之一百保证。
望着远处的茫茫天色，铁树无奈地再次叹了一口气。
此时，被铁树寄予了厚望的沐沐一行人却并没有想象之中的顺利。在出发后的第一天傍晚时分，他们便已经成功见到了尚未冰冻的北海。在休息一夜之后，第二天一大早，沐沐一行人便沿着冰盖的边缘开始寻找鲸群的迹象。
不过，顶风冒雪、忍受着刺骨极寒的一行人在艰难跋涉十一天之后，依然没有能够在海中发现一丝大鱼的迹象。除了不时可以看到漂浮在海水中的巨大冰山之上，停留着一些体型不小的陌生生物之外，就只剩下湛蓝的海水和雪白的冰山了。
长时间的搜寻却没有一丝进展，让所有人的心中都不由蒙上了一层阴影。是继续前进？还是要换一种搜寻方式？沐沐不得不考虑这个问题。
沿着冰盖边缘整整十一天的艰苦搜寻，却毫无结果，难道将希望完全寄托在后面几天？那么这个几天到底是多久呢？是一天，还是两天，又或者说是在两个月以后？
沐沐的心中就连一点的底都没有。不过，丰富的经验却让他隐隐觉得就这样继续沿着冰盖边缘搜寻下去，绝对不是一个好主意！
那到底该怎么办呢？
看着远处漂浮在海面之上的巨大冰山，沐沐陷入了沉思。直到一只巨大的海象从冰山上一跃而下，冰冷的海水被溅得水花四起，这才打断了他在马背上的思考。
“对，就这么办！既然在这些荒芜的冰山之上都有动物活动的迹象，那么在资源丰富的大海之中就一定存在着更多的生物！而鲸群很可能就在远离冰盖的海水之中活动。至于自己的猜测到底是不是真的这样，至少也要亲眼验证一番！”沐沐立刻做出了决断。
“克里，立刻准备六艘皮筏，每两个皮筏配置三名熟悉水性的好手，一艘主要坐人，一艘主要负责装载物资，然后，再将两艘皮筏用皮绳牵在一起。
除了包括我在内的九人之外，其余人都留在原地看守马匹和物资！”
听到沐沐命令的克里先是一愣，然后，便立刻察觉出了命令之中的异常，“沐沐大人，你这是要亲自带队出海？可是为什么还要带上一艘装载物资的皮筏？难道说，你是打算……？”
克里后面的话还没有说出，沐沐便接了过去，“不错，我就是要打算进一步深入北海的深处！我们这些天一直在冰盖附近的海域搜寻鲸群的踪迹，不过却一无所获。
既然我们部落的资料上记载了这里确实有大量的鲸群活动，而族长更是亲眼见过。那么，这里就一定会有鲸鱼生存，没有找到只是因为我们还不够深入大海！”
“可是，在如此极寒的天气之下，一旦掉入海水中，海水的温度能够在短短数分钟之内，就轻易要了一个人的命！一旦离开冰盖边缘太远，万一在波涛汹涌的大海中遭遇危险，那时候就真是叫天天不应，叫地地不灵了！
实在太危险了，大人真的要去，还是让我带队吧！”克里并不同意由沐沐亲自领队。
不过，沐沐显然不会接受对方的建议，“堂堂的北地战士，哪里来的这么多废话！让你留下就留下！现在，赶紧去给我好好准备皮筏！”
见沐沐固执己见，克里只得接受命令。
作为黑石部落的精锐斥候，所有人的动作都干脆利索，没花多大的功夫，出海所需的一应物资装备便已经被统统准备好了。被挑选出来即将跟随沐沐一起出海的斥候们都在做着出发前的最后检查。
“大人，你还是考虑一下吧，我的身手虽然确实不如你，可是水性绝对比你强。更何况直到现在，你身上的伤还没有彻底好利索！”克里还在努力做着最后的劝说。
可是，对于已经下定决心，打算亲自带队出海的沐沐来说，这样的劝说根本没有半点效果。
沐沐一边认真检查着随身的装备，一边向克里做着最后的交代道：“我打算从这里出发，借助风力和木桨往大海深处航行三天。如果……如果到时候依然没有找到鲸群的踪迹，那么我便会开始折返。
因为洋流和风向的不确定性，我们出发后虽然会根据天象修整航向，但是，必定会出现不小的偏差。如果八天之后，还没有发现我们返回，那你就分成两拨人，从这里开始分别沿冰盖边缘反相搜寻。
误差再大也应该不会超过三四百公里的，而我们返回时一旦登陆就会沿着冰盖边缘向你们靠拢。这样的话，如果一切顺利，你们必然可以找到我们。
但凡事都可能有意外发生，如果搜寻了两天之后，还没有发现我们的踪迹，那么你们就立刻全部返回部落，让族长另想办法！”
“沐沐大人！”
“你小子也别再劝了，这件事我去绝对比你去合适，否者，你就是北地第一斥候了！不过，我可是很看好你小子的，再长进长进，说不定过两年我这前浪就真的要被你这后浪给拍死在沙滩上了！
记住，以后多动动脑子，别遇到事情就蒙头往上冲！这样，你永远也成不了最顶尖的斥候高手！”
沐沐一边说着，一边扭头看向已经收拾妥当的手下，“都准备好了没有？”
“准备好了！”回答声虽然有些参差不齐，但是，却格外有力。
“好！那我们就出发！”沐沐一声令下，率先踏上了皮筏，然后，在留守斥候们的众人齐心协力下，六艘皮筏缓缓地从坚硬的冰盖上划入了冰冷的海水之中。
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