.应州城外军旗如林，皇太极立于南门外山岗，看着源源不断的大明百姓在骑兵押解下送入各个营中。偶有亲眷在城内的，朝着城头大声嚎哭，城头上一直鸦雀无声。
抢掠的效果好于皇太极的预计，他冒险打散部队，扩大行军正面。但也是非常危险的不过他们收到的消息看来，明国兵部刚刚才调动登州兵不久，那登州远在两千里之外，就算是不作准备，然后日行百里也要二十多天。
所以皇太极还打算进一步扩大范围，目前应州以北已经抢光，再往南是内长城，那边一重重的大山看得皇太极也有些皱眉。虽然他们也出自深山老林，而且有一定的情报支持，但这里毕竟是陌生的地方，后金兵再号称野猪皮，人类的基本情绪还是有的。
加上跟以往一样，后金兵打仗都是穷凶才极恶，大家伙饿了大半年，家里老少都还等着吃的，所以入关之时全军如猛虎下山。到现在收获颇丰之后，那种赤脚不怕穿鞋的味道就少了，皇太极能明显感觉到各旗战意的下降。
而依然兴致高昂的，就是这两年被登州镇打得最惨的镶白旗、正蓝旗，以及镶黄旗的阿巴泰。阿巴泰原本是个火爆性子，打仗的能耐远超那些小贝勒，不过这么多年来，因为出身问题吃的亏太多，皇太极上台后，阿巴泰地位还不如多铎这些十来岁的娃娃，他便使了两回性子，借口没有皮裘衣服，不参加皇太极的宴会，然后又是听老婆的话，不愿把女儿嫁给蒙古的台吉。便被皇太极抓住小辫子，发动革命群众收拾了两回，终于老实了下来。
阿巴泰对皇太极道：“大汗，我们入关十来天，既然明国边军精锐都去了南边，那咱们也不妨多抢些时日。”
岳托在旁道：“日子是大汗早已定了的，这难处不在宣大，是在辽南，三月初必须出关。最迟月底要到辽东，否则那登州镇和东江镇要把辽东翻过来。”
岳托说完看了一眼阿巴泰，这次入关，阿巴泰这位工部尚书带来了牛录中所有丁口，六个牛录带包衣凑了八百人。真夷壮丁约两百人，其他不少是真夷老弱，最小十三四岁，最大超过五十岁。
在旅顺被登州镇盯着痛打一番，使得阿巴泰实力大减，说他心中对皇太极和豪格没意见是假的，不过他属于镶黄旗。按后金的体制，他就是想跟其他旗主勾结都不行，只能处处对皇太极和豪格委屈求全，以皇太极的心腹自处。这个改变终于得到皇太极的认可。这次特许他多带了不少的人，分配地方的时候也比较照顾，阿巴泰已抢到了两百蒙古人和一千多汉人青壮，老弱妇孺两千多。这些人大半会在路途中饿死，最后也只会剩下强壮的。
这些丁口能让阿巴泰至少恢复生产能力。作战的真夷在旅顺损失了，没有那么容易补充，只能从北方慢慢抓鱼皮鞑子。
阿巴泰对岳托这个晚辈没有什么尊重，听完后也不争执，这就是他现在的处事原则，就是多听少说。
皇太极转头对阿巴泰道：“老七你在旅顺损失是大了些，如今西路和中路都会于应州，朕的意思，如果你想要多得些，便与东路的阿济格他们一道，你领你本部兵马去通知阿济格和三贝勒，让他们改变计划，不必直接来应州，往东攻略浑源州、灵丘、广昌等地。”
说道三贝勒的时候，皇太极短短停顿了一下，如今这个莽古尔泰更见嚣张，与代善一唱一和，时常把攻打旅顺的事情翻出来说，往皇太极心头的伤口上撒盐，干得不亦乐乎。
这次莽古尔泰就带领东路军，一路上指挥也没有丝毫问题，光就打仗来说，比多尔衮这样的强多了。而西路攻击大同的就是代善一家人，包括代善、岳托、萨哈廉、硕托，硕托重新被启用，这也是岳托亲自来跟皇太极说情之后才成行的。
岳托看看面前的应州城，上面站满了城内组织的社兵，面对这些中原的城池，只要守军稍有斗志，后金军在这种入寇中就没有办法。
果然皇太极又对岳托吩咐道：“岳托贝勒，你领萨哈廉和硕托攻略代州，但代州以南山势复杂，不宜继续深入，只攻略代州附近平野城堡。”
岳托连忙领命，皇太极最后看向两白旗旗主，这两人在旅顺打得一塌糊涂，尤其是多尔衮，不但在土墙之战时候影响全军，在其后的撤退作战中也贪生怕死，与其他兄弟相比起来颇有差距。
在回到沈阳后，议政大会上对多尔衮进行了处罚，取消了他吏部尚书的官职，又罚了三个自管牛录，交予其兄长阿济格，还有给所有贝子以上的贵族陪了三匹雕鞍马。
多铎因为自己管一个旗，其正白旗实际上是整个八旗中力量最强大的，女真人有最疼幼子的习俗，奴儿哈赤也不免俗，他对这个十来岁的幼子十分溺爱，将手中最后十五个牛录也分给了多铎，其牛录数很早就达到三十个，这些牛录都是老奴直领的最强盛的牛录，不但丁口多，而且其中勇士远超寻常牛录，皇太极的两黄旗最开始加起来也只有大概三十个牛录。
出于分化多尔衮几兄弟的目的，皇太极没有重处多铎，只罚了他一些马匹，以处罚他私下从土墙撤走白甲兵，这样多铎没有多少怨气，而阿济格甚至从多尔衮那里得到三个牛录，皇太极打一个、抚一个、拉一个，三兄弟各自境遇，根本拧不到一起，起到了良好的效果。
皇太极打量了多尔衮几眼，这个二十出头的弟弟面色沉静，看不出任何旅顺之战后的灰头土脸。皇太极对多尔衮打仗的功夫有些怀疑，但对这个弟弟的心机却颇有些佩服。
过了片刻他才开口道：“豪格贝勒、墨尔根戴青（多尔衮）、额尔克楚虎（多铎），以豪格贝勒为主将，领兵攻略朔州，与岳托贝勒一路同样。不要过于深入内长城，亦不要攻打任何坚固之城池寨堡。”
“嗻！”几个人同时领命，豪格答应得很大声，他偷眼看了看多尔衮，心中颇有些得意。旅顺之后多尔衮被打压得够呛，在议政大会上都不太说话了。
皇太极最后还是看向阿巴泰，“多罗贝勒尽快出发，通知东路莽古尔泰、贝勒阿济格、多罗贝勒阿巴泰、镶黄旗固山额真贝子达尔哈、正白旗固山额真贝子阿山诸人，不必来应州汇合。领兵各自管牛录合各人本部阿哈，往略灵丘、广昌、忻州一线，可威慑紫荆关和倒马关，让明国不知我大军方向，引其援军转向内长城各关口。各路人马明日即出发。二月二十三之前返回应州。”……
行军中的龙骑兵队伍，收拢了沿途一些马匹，此时已是步骑参杂。他们也是百里夜袭紫金梁的主力，刚从步兵改为龙骑兵，加之钟老四的恐怖训练量，所有人的体力都十分强悍，虽然冬季行军不便。每日也能走五十里。
钟老四骑着马，看到那些耷拉着脑袋的马匹就大声骂着，“什么他妈杂马，比人还走得慢。下次还不如抢骡子。”
周围的士兵纷纷发笑，不过这些杂马确实质量不佳，都是从流寇那里抢来的，好马已经都变成了正规骑兵。这些杂马大多是流寇从富贵人家抢夺的拉车的马匹，耐力和爆发力都不能与战马比。骑兵不要的就扔给了龙骑兵。
按照钟老四的计划，龙骑兵是多面手，而不是单纯的骑马步战，也给登州侍从室写了改进意见。但是面对这样的马匹质量，他的正规骑兵训练根本无法开展。
一名参谋从前方而来，“副营官，前面就是真定府府城了，今日是否还要赶路？”
钟老四看看天色道，“大军就地扎营，派出哨马继续哨探井径关和固关，看看有没有建奴到那里。”
钟老四说完又叫过军需官，“联络真定府的商社，看看他们能提供多少粮草，最好让他们找些马车，若是粮草足够，我能多调一个司的预备兵一起去山西。”
军需官摇头道：“大人，若是你要在山西持续作战，咱们最好不要带预备兵，今日哨骑碰到从倒马关逃出大同府的流民，说建奴十万之众，已经南下朔州，可能要直攻大同，山西各地都不开城门了，咱们到了山西肯定买不到粮，也很难联络当地商社。”
钟老四考虑片刻后，招收唤过作战参谋，“前方哨马有什么最新的消息。”
“前面倒马关前流民如潮，有说建奴已经破了内长城的，也有说往延庆州去了，要去攻打居庸关，总之是各种消息都有。”
钟老四又看向情报局两个探子，那领头的探子连忙道：“各关口道路不通，整个大同府都是鞑子骑兵纵横往来，咱们情报局的人过不来，已经三天没有宣大方向的消息了。”
钟老四抓抓脑袋，他是第一次单独领兵，两千多人的安危都在他一人身上，他要考虑的远不止如何打仗那么简单，这样的行军对他考验更大，这还是在有商社支持的北直隶，如果在贫瘠的河南，他觉得自己还真有些不知道怎么办。
想到这里不由觉得祝代春也不容易，不过念头只是短短闪过，他马上又恢复了大大咧咧的样子，对着那参谋道：“登州今日有什么消息？”
“今日刚从真定府商社转来的，军令司第二批塘马到了真定府，通报了登州镇救援宣大的人马行程，三日前才从登州府出发，有近卫营三千总部，第一营一个千总部，耿仲明正兵营，暂编武学骑兵队，两个临时辎重营，合计七千九百人。”
钟老四咧咧嘴，“人他妈不少，就是远水解不了近渴，要是现在就在真定府，咱们就跟鞑子好好干一场，现在嘛……是不是陈大人亲自领兵？”
“不是，近卫营营官王长福。”
钟老四一听，原来是这个老上级，嘿嘿笑了一下，然后对着作战参谋道：“王长福打仗信得过，但是眼下靠不着。你们明日跟哨骑走在前面，先行收集倒马关和紫荆关情报，若是无法核实，就让哨马出关哨探山西，一定要确定建奴的确切消息，别让老子两眼一抹黑就冲进大同府。”
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