.崇祯七年四月，湖广郧阳府，一片军营立于此处的群山之中，约有两千余人，第五营的第一总和部分骑兵刚刚在此击溃了革里眼贺一龙，正在侦查张献忠所部动向。
河南从崇祯三年起，连续四年的旱蝗大灾，中原地区赤地千里，生产荒废十室九空，早已经遍地流民和土匪，如同一堆撒着火药的干柴堆。
山西流寇突破黄河之后，在中原如滚雪球一般迅速壮大，在河南一番流窜后，横行狼、一斗谷、扫地王、满天星等流寇西入武关，陕西边军在洪承畴带领下急速回救陕西，正巧此时后金入关，战力最强的曹文诏、艾万年所部被抽调回山西救援宣大，西路这一股连续山阳、镇安、商南，在陕西流窜之后，洪承畴匆忙调集合阳等地驻军拦截，曹文灶和艾万年所部从山西河津渡黄河回援西安。
高迎祥、李自成、张献忠这一伙人则在卢氏山区游动，最后在登州镇追击下分散而行，高迎祥往襄阳方向活动，张献忠带着几股人则来到了郧阳的大山之间。登州镇和左良玉分路追击，祝代春跟着高迎祥直奔襄阳，刘破军则领第一千总部和部分骑兵追击张献忠，昨日刚刚击溃贺一龙。
中军帐中，刘破军的副官正在跟刘破军汇报：“昨日所得的消息，张献忠和混天王合兵一处，往均州而去，祝大人所部上次发信时在枣阳，按计划应该已过了襄阳。”
刘破军拍拍地图道：“明日拔营，咱们顺汉水往襄阳移动，先和祝代春汇合再说。”
“另外收到商社转来的军令司密信，原计划开春调来的龙骑兵不再归属中原旅，其编制改为林县独立龙骑兵千总部。千总为原龙骑兵副千总，原第五营副营官钟财生调回登州武学骑兵科。第五营龙骑兵只保留第四连，已在赴河南途中，由兵务司分派机构在湖广扩编为千总部。”
“留在林县？”刘破军皱皱眉头，这支龙骑兵其实一直是他在等待的，作为千里奔袭击毙莽古尔泰的精锐，具有极高的机动性和打击力，现在却只剩下一个连。
他看看地图，突然笑笑道：“看来陈大人需要龙骑兵威慑运河。一个连就一个连吧，反正咱们也缴获了不少马，在湖广扩建一支骑兵便是。还有什么事情？”
“还有便是宣传队的事情，训导司确定所有宣传队转属宣教司，以后不属于军籍。正式文书由训导司和兵务司合署，已到了训导司的分派机构，宣传队有部分人员要回青州府组建新的分队。”
“黄思德脑袋有病吧，从湖广调人去青州府？”刘破军接过副官手上的文书，果然是写清楚了的，调五成人员回青州府，其中有三人是指名道姓要调走。
刘破军不由骂道：“老子去哪里找人护送他们。黄思德他说得倒轻松。”
副官压低声音道：“大人你看三人中，一个是副队长，还有一个徐平杰，另外一个是关小妹。徐平杰是徐元华的侄子，阳谷的人现在都回了登州，徐平杰估计是上次漏掉的。”
刘破军点点头，阳谷凡在外地的。一律都调回了登州，意思不言自明。就是就近监视，“那这个关小妹是什么意思？”
“属下去打听了一下，关小妹的弟弟当了周来福的女婿，或许是周来福找了黄思德，让这个女子回安全的登莱，您也知道商社的面子，有司一般都要卖的。”
刘破军嘴巴歪了两下，“给商社情面没什么，但老子去哪里找人送他们，河南兵荒马乱的，他就不怕这些人走在路上被流寇抓了。”
副官试探着道：“要不，就到了襄阳后，让他们坐船经汉水入长江，商社已经在武昌囤积物资，分号也建立好了，他们到时顺长江而下，到扬州进运河。”
刘破军想了半天，终于骂道：“就这样吧，真他妈破事，到了武昌再说，有其他司要调人走的，到时一并走，老子早看这帮宣传兵不顺眼，早该脱离军籍了，你跟军需官说清楚，这租船的费用只能算到训导司头上。”……
“胖子，胖……胖子，咱们歇会成不？”戏鞑子谢飞躬着身子，两手撑在路边的一棵干枯的大树上，呼呼的喘着粗气。
“你，你当老子想跑，跑步过不了关，老子啥时候能当战兵。”唐玮满头大汗，一屁股就坐在树干下面。
“胖子，你真信关小妹凭勋章就能嫁给你？人家那家世如今可不同了，你知道不……”
“老子知道，不就是他弟弟嫁给周来福的小女了么，老子听说了。”
“岂止呢，听说他弟弟不在工坊干了，自己开了一个木工厂，地方是开在青州府的，听说卖什么纺机的，刘大人还专门在军报上鼓励百姓自己办厂。周来福那是什么人，你不想想，商社的头头，关小妹还不得嫁个什么样的。”
唐玮喘着气，呆呆的看着山下的军营，他们在这里已经驻扎了三天。是难得的休整时机，从河南一路过来，那种人间惨状见了之后，对唐玮的
“俺得试试，俺……就喜欢关小妹。”胖子看着山下有些出神的道。
“你傻不傻点，娟子不漂亮么，你就在队里管着钱粮衣物花粉，每年怎么都有些银子赚，多的是女子愿意找你。”
“那有啥用，老子不喜欢娟子。”唐玮把头仰起靠在树干上，“再说以后宣传队都没有了，管什么钱粮衣服花粉……”
“什么没有了，队长都说了，只是从训导司转到宣教局，只是不算军籍了，工钱一分都不少，以后还可以排些其他剧目自己赚钱，胖子你听我说，留在这里能赚不少呢。就你胖子这样子。进去战兵当个小兵，多少年才能拿到勋章，那时候关小妹早嫁人了。再说那勋章是那么好拿的，你看关小妹他哥，脸上两道疤子，出生入死才得来的。”
唐玮正要说话，下面官道上一匹骏马飞驰而来，到了宣传队门口停下，一个军官跳下马进了院子。
“又是骑兵那个百总。”谢飞探头看了说道。“来找关小妹的。胖子，你能比得过人家么，人家参加过复州之战，也才二十一罢了，认字算账也不比你少了。”
“呸。他来几趟了，人家关小妹也没理他。”
唐玮刚说完，就看到关小妹和娟子与那百总一起出门，提着篮子说说笑笑的往野地走去，看样子是要去采野菜。
“哎，你说关小妹不理他，这是怎么回事？”
唐玮气呼呼的站起来。“走，咱们下山去，咱们去跟他们一起，非要给他搅黄了。走这条小路。”
两人一路跑下山，这条小路能看出平常有人行走，周围都是干枯的树木和杂草。唐玮这几个月坚持锻炼体力，体型虽然还是胖。但已经结实了不少，基本与谢飞的速度差不多。跟在谢飞的后面飞跑而下。
前面一声惊叫，谢飞突然减速，唐玮猝不及防，两人撞在一起，摔倒在旁边的枯草丛中。
唐玮摔得昏天黑地，翻了好几转才坐起来骂道：“谢飞你这狗东西干啥停下来……”
谢飞惊慌的声音传来，“胖子，看，看。”
“看什么，这荒山上……”唐玮扫了半圈，眼前突然出现几双悬着的人脚，声音戛然而止。
身边的几棵枯树上，赫然吊着五六具尸体，老老少少都有，大多伸着舌头睁着眼睛，面目十分可怖，他们皮肤已经发黑，显然有了些时日，几具尸体在山风吹拂下微微晃动，在安静的半山上让人有种毛骨悚然的感觉。
唐玮把手抱在胸前，军中也私下流行着一些鬼怪之类的故事，虽然训导官总要出发那些传播的人，但唐玮还是听说过，此时虽是白日，他依然吓得说不出话来。
正在全身发抖的时候，旁边突然伸来一只手，唐玮啊一声尖叫，往后面连爬几步，转头看去却是谢飞。
“胖，胖子，咱们过去看看。训导官说咱们可是当兵的，有阳气，那鬼怕咱们，别给登州镇丢脸啊，你不是当战兵吗，咱胆子不能太小了。”
“不，不怕，咱们去看看。”
两个戏鞑子互相搀扶着，往那些挂着的人挨过去，到了近旁看到树下还有些小一些的尸首，就蜷缩在树干旁边。
唐玮忍着心跳凑过去看了，是三个小孩，恐怕是饿死的。
此时谢飞在旁边喊道，“过来，有块布哎，上面有字，俺不认识，你来看看。”
“俺看看。”
唐玮接过来一看，似乎是用血写的，已经发黑了，上面写着，“郧阳汪氏，成化年间自荆州移居郧阳刘各庄，共出进士一人，秀才两人，万历间家道中落，又崇祯年天灾**，家无足食之粮，外有无已之税，旧额未完，新饷已催。村无吠犬，尚敲催呼之门；树有啼鹃，尽洒鞭朴之血。时至今日，流寇过处，黄埃赤地，乡乡几断人烟；白骨青磷，夜夜常闻鬼哭。触耳有风鹤之声，满目皆荒惨之色。虽侥幸避祸于山林，然家屋钱粮为流贼之一炬，全家已无生路，汪家世代书香门第，虽死不行禽兽之事，不得已带合家老小十口自缢空林，汪家家脉断绝于此，悲哉悲哉……”
唐玮摇摇头对谢飞道：“又是一家上吊的。”
此时两人已经不怕，在周围看了看，总共确实是十人，小孩都在树下，大人自己吊死了。
谢飞对唐玮道：“训导官说的，只有陈大人治下的登莱才能安居乐业，要是建奴或流寇来了，咱们都得成这样。”
两人默默看了一会，唐玮开口道，“咱们去找两把锄头，把他们埋了吧。”
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