青牛晃了一路，从荒原、高山、森林一步步晃到平原。穿过了稀罕人烟，在桐丘换成一匹不知名的高头骏马。
“秋和，你看，那有道门，看见了吗？”
“嗯，师傅，那的确有扇高高的门。”
“你师兄在学宫里面。”
“那好啊，师傅，走吧。”
“好，走。你替我拿着包袱。”
阿和背过包袱，骑上了马。翻身一看，师傅竟已不在原地。
阿和一愣，朝胸下包袱看去，歪歪斜斜的写了几个大字。
“你得先去学宫里找你的师兄。时机到了，师傅就来。”
秋和脸上呆呆的。他没来过这里，没有自己出行。看着师傅的包袱，又抬头看着周围，他愣了愣。
桐丘关外水泄不通，马店驿站林立，小食饭摊遍布，人头攒动，喧喧囔囔，天下各界异域邦人都在这儿，关门前人声沸扬。
秋和骑在马上，觉得很是陌生。
他安静下来，闭着眼，深深呼吸了三次，抓着缰绳，慢慢地驱赶着马儿前进。
桐丘关下，一个少年懵懵懂懂地进入了大关门。在人群拥挤中，顺着人流，一路行向桐丘谷的另外一边。
一片巨大城墙横在桐丘谷尽头处的平原，那面墙长的望不到边。
巨大无比的城门上横着一顶硕大的门檐，挂着牌匾，古体鎏金字书写着豪放的两个大字
——京都。
朱雀门入，是为朱雀大街，朱雀大街之外，煌煌繁华一片。东西并二百零八坊，坊间街巷纵横交错，富丽堂皇之高楼遍地而起，人来人往，车如流水马如龙，巍巍堂堂，居有宗华之民数百万。
奇装异服、异域之人遍地皆是，名门贵族、富贵之家赫赫一堂，街上时有众多学子书生济济，平民百姓乐和于生计辛勤劳技。仓廪丰实，民生和乐，天下长安，繁华郁丽。
此地为京都，宗华京城，天下恢恢诸城之首。
朱雀大街中间处，建着一座方圆百里的大昭和广场。广场之中，无有他物，唯有一樽高达三十丈的石柱，雄伟至极，质朴强悍。石柱上面，清晰无比地刻着四个大字：大通神柱。
大通神柱，位于京都中轴朱雀大街之中央。
此大通神柱，是凡界人之所造，正置于东土宗华。
而除却东土，还有西土、北土、南土并立，四土之间，有北冥，北冥之外，是为灵界。
灵凡之间，有大通神柱的真灵虚体所在，是自古以来，千万圣人齐奋力，于数万年间苦思凝然聚成，化为虚空之间，接人间与太空，通天地之道，感四时之变。
宗华之民，无论文人，亦或白丁，都知道大通神柱，是天下生灵根本。
大通神柱连接着人间与人外间，保护凡间远离太仓的侵乱。此神物以天下之人灵气为生，假若天下太平，民智遍启，那么人间灵气浓郁，大通神柱越发雄浑凝固，护佑人间之力也更加强悍。
反之，如若民德堕落，混乱纷争，则天下大乱，灵气不足，大通神柱失却灵气来源，将散其灵魄，难以保护凡间。太仓之乱将侵，届时，人间将陷入地狱。
因此，天下之人，宗华之民，无不向学，但祈启智，天下学宫之风，大然兴起。
朱雀大道上的这根实体的大通石柱，是宗华之国用心铸之。为的，便是提醒众民，欣于向学，遍启民智。
......
入京城，于朱雀大街前处行二百余里，西入朝阳坊，进西长安街，行止西市处。
宋国秋和紧了紧手下缰绳，看着眼前这家西市里最大的一家客栈，想了想，驱着马儿走向门前，停了下来。
“嘿哟，这位客官，快进来，您是要住店吧！”
一名矮小健壮的店小二披着毛巾，马上从店门口迎着跑出来，热情地招呼着，递给宋国秋和热毛巾，腰下围裙手一擦，立马替他牵过马儿，拉紧缰绳圈了几圈，拉到了客栈后头的马店。
“客官，您请往里面走！”
宋国秋和背着包袱走进客栈，有些呆呆地看着周围。客栈里一层大厅众多京城人豪饮谈天，上菜一轮接着一轮，沸沸扬扬，好不热闹。
“这位小兄弟，初来京城么？”柜台后传来一道醇厚的声音。秋和转头一看，这是一个十分和乐的胖乎乎的中年人。
“我...是，嗯，是初来京城。”
“莫紧张莫紧张，哈哈哈，我是这里的掌柜，姓田。小兄弟，你是要住店吧？”
宋国秋和怔怔地想了想，点了点头。
“小兄弟，是不是来秋考入学宫的？也差不多是这个时候了。你看看，你是住多久呀？”
听到学宫二字，他猛的抬起头。“田...掌柜，嗯，你刚刚是说学宫吗？”
田掌柜也愣住了，看了看秋和，笑了一下。
“是，我就是说学宫啊。我们京都学宫芸芸，其中最优者又共聚八大学宫。
京城内又并立两大学宫是为天下学宫之首。一曰稷下学宫，一曰田陵学宫。学宫秋考三年一开，每到此时，宗华各地子民皆鱼贯而入我京都，皆是为求考京都八大学宫。
若是秋考中，能考入两大学宫，那可真称得上是光宗耀祖，前途辉煌，在这诺大宗华，走到哪都会被人尊敬的啊！”
掌柜十分欣喜向往地感叹着，手抓着算盘轻轻摇动，显得十分的开心。然后他低下头，看着秋和，说道：“小兄弟，你是哪里的地方、哪处学堂来的？既是非京都之人，那肯定念书亦相当不错，你家师傅有无给你保明书？”
阿和突然有些惊住了。先是不知道秋考之制，而后发现竟有八个学宫之多。然后，自己是苍游小镇来的，可是...又是哪个学堂呢？保明书，又是何物？
“田掌柜，我是苍游小镇来的，我曾背过书，但未曾念过学堂。保明书，也不知道是什么...可是我想入学宫，至于学宫，你可以再给我说说吗？”
听到这句话，田掌柜反而愣住了。
他神色复杂地看了看秋和，手下翻飞一番，然后递给他一小串钥匙和一份羊皮纸书。
“来，小兄弟，这是房门钥匙，楼上左拐第四间。明天住完还想继续住就来柜台说一声就好。这份羊皮纸书，是今年离宫苑发下来的秋考制，人人都有，你拿去看一看就懂了。”
秋和接过钥匙和书，点了点头。
“多谢掌柜！”“害，甭客气，小兄弟，先在这儿放心住，秋考好好考！”
宋国秋和走上楼梯，没有看到田掌柜在身后的疑惑深情。
田掌柜摇了摇头，恢复淡定，嘴里小声说道，“这年头，小地方出来个人来京都考试，不容易，不容易啊。”
转了个身，他又稍稍皱起了眉头。“仅仅背过书，怎么去秋考啊。这年头的考试，仅仅背书，是不可了啊，不可啊。”
......
宋国秋和打开房门，走到床榻边坐下，放下包袱，拿起羊皮纸书，认认真真地凝看着。他抬起手，轻轻拭了拭封皮，上面赫然印着三个精细的大字：秋考制。秋考制下排左边，印着一排小字：宗华国七十年己亥年七月离宫苑制。
打开封皮，一面文书工整秀气地排列着。宋国秋和认真地看着羊皮纸书，眼神专注，然后开始缓缓地读了起来。
“秋考制，全名全国学子秋季学宫报考制。始于宗华四年，三年一制。秋考之年，全国学子可各凭各自学堂之保明书前往离宫进行秋考报名，于离宫处得秋考资格后，于九月二日始在各地离宫处进行秋考......
秋考之内容皆取自天下学经，内容不定，详情可参考往期考卷。
秋考大榜将于九月十五日于离宫苑公布，届时学子可凭秋考试条前往离宫领取成绩。
学子可凭成绩往各大学宫进行报名入学......
宗华普办学宫共三十所，官立学宫为十七所，其中京都之大学宫共八所。
......
下附京都学宫名录，以下排名不分前后。
稷下学宫
田陵学宫
楚天学宫
光儒学宫
璋鹤学宫
鸣尧学宫
梓光学宫
四礼学宫
......
”
宋国秋和细细读完，慢慢地合上封皮，默默地在心里回想了两遍，确认熟记完毕后，逐渐陷入了沉思。
“我没有入过学堂念书，也没有保明书，那么我便不能去离宫登记，也就不能参与秋考，那，怎么才能找到师兄们呢？”
“京都学宫有八所之多，我应该怎样才能知道师兄在哪个学宫呢？”
“我只稍稍背过书，但从未接触过掌柜说的学经，秋考的内容我没有见过，到时候又应如何应考呢？”
宋国秋和皱着眉，低头沉思着。突然间，思路被门外一阵小敲门声打断，思绪飘了回来。他起身，走去开门。
门外是那个热情健壮的店小二，脖子上搭着一条毛巾，右手托着一个梨花木盘，里面放置着茶壶茶杯，两道精致小菜和碗筷。
“客官，打扰了，我来给您上点茶水和小菜，快得很！”
店小二乐呵呵说着，手往腰上围裙一擦，拉下肩上的毛巾麻利地擦了擦桌子，放下梨花木盘，含着腰快速小跑出门。
待他将要踏出门口时，店小二又转过头，憨憨地说：
“对了，老板说房费明天起床后去前台交就好啦。客官您好好歇息！”说罢，他关上房门走了出去，留下了一个再度陷入沉思的秋和。
因为他意识到一个更加迫在眉睫的问题。
“嗯.....我的房费....又应该去哪里找呢？”
......
愣了半晌，他好像想起了什么，转过头，瞥见了床榻上的包袱。那是师傅给他留的包袱，上面还歪歪斜斜地写了几个大字。
宋国秋和走到床榻边坐下，拾起师傅的包袱，看了看，低头又想了会儿，然后缓缓地打开系节，把蓝色布包展开。
包袱里整整齐齐的叠放着几个小物事。最上面的是一封信笺，封口粘得很紧，信笺上有一排极为清秀隽永的小字——“雍州大卜学堂保明书。”
宋国秋和看着这排字愣住了。想了想，把它拿起放在一旁。然后看到了信笺下面的那个小物事，那是一枚白银令牌，正面阴刻书写着几个龙飞凤舞的小字——汇丰银号。
令牌下方隐隐约约刻着一个“萧”字，背后还有一些精妙绝伦的花样。
宋国秋和呆呆的看着这枚令牌，翻过来背面，发现有一道黄穗子轻轻系着令牌，穗子的另一方系着的是一个青玉石狮子，小小个的，应该是个镇纸，玲珑剔透，精妙无比。
再拿起来，发现包袱里的东西竟然便没有了。宋国秋和再度陷入沉思。等他回过神来，忽的发现，客栈房间里已经笼罩满夕阳斜影。
他低头看着这几个东西，小心翼翼地将它们揣进怀里，放好其他的东西，打开房门走了出去，又踏出了客栈大门。
客栈外，已然沐浴在黄昏夕阳的一片绵绵暮光里。
门外大街上，人群川流不息，密密纷纷人来人往。饭店小食都开始起摊做饭，温暖饭香弥漫开来散在市坊里，
各路卖艺人旁围着一圈一圈又一圈人高声喝彩着，手艺人在街边大声卖力吆喝着，小孩子们成群结队在人群里拿着竹蜻蜓跑来跑去；
街道两旁富丽堂皇的巍楼都开始竖起了大夜花灯，华灯初上，流光溢彩，车如流水马如龙，即将进入一天的夜幕。
这是无比真实的烟火气，鲜活，热闹，生龙活虎。
宋国秋和不禁看呆了。他从未见过这样的世界，有些陌生，又有些新奇。
他抬头看了看即将落下的太阳，深呼吸了几口气，然后捏着出门前掌柜给他的京都地图，走向了街头的另外一方，慢慢地，也融入了人潮。
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